环顾了一圈屋子，窗台上那盆文竹枯了大半，茶壶里的茶都凉了。
她回头看了秋禾一眼：“去给郡主沏壶热茶来，再去厨房要一碗热粥。郡主身子虚，不能这般饥一顿饱一顿，伤了元气。”
秋禾连忙应声去了。
刺儿又转过身，把榻上那条薄被抖开，替谢婉宁盖好。
谢婉宁仰着脸看她，眼泪还挂着，嘴角却哆嗦着想笑：“刺儿，你……待我真好，你要是我姐姐就好了。”
“……”
刺儿默默地看了她一眼。
恍惚间，幼年软糯的谢婉宁扑在她身前，一口一个表姐。
当年在卫家，卫吟昭就是最小的姑娘，只有谢婉宁来了，她才能当姐姐，所以那时，她总盼着表妹来，摆足姐姐的架子，把好吃的好玩的都让给她，十分过瘾。
前尘种种，恍若一场旧梦。
刺儿收回目光站起身，“您好生歇着，婢子改日再来瞧您。”
从棠华院出来，日头已经爬到了天顶。
刺儿站在院门口顿了一顿，回头看了一眼那扇虚掩的院门，才转身往回走。
阿桃跟在后面，忍了一路，回到知微居才敢开口：“郡主怪可怜的。往日那么张扬的一个人，如今瘦得下巴都尖了。”
刺儿没接话，坐在窗边想事。
片刻，才站起身来。
“阿桃，替我更衣。”
“小娘子要去哪儿？”
“先去找青棠，让青棠替我递个话给世子爷。有些事避不开，得说清楚才行。”她说着，已经走到妆台前，拿起那盒药膏看了一眼，放下来又道：
“然后……我得去趟二爷那儿。”
阿桃愣了一下，没多问，手脚麻利地替她换好衣裳。
-
绣衣司。
刑房。
阿布都又被提了出来。
每一次受审，他都是死鸭子嘴硬，不动真格不松口，非得把刑具摆到面前，才肯挤上几句，说些不轻不重的事，十分油滑。
谢云烬审得不耐烦了，把脚往阿布都坐的刑凳边沿一踩，身子往前压了压，匕首的刀尖便晃悠悠地对准了阿布都的鼻尖。
“爷今儿心情不好，你最好别让我再费口舌。说，紫阳真人藏在哪儿？”
阿布都的脸色变了变。
“小人……小人当真不知情呀，大人明鉴……”
“嚯。”谢云烬把匕首往桌上一插，刀身没入桌面三寸，嗡嗡作响，“那紫阳真人从道观出来之后，第一个落脚的地方就是你那儿。住了三个月，又吃又拿，走时还揣了你一千两，也是你把他引荐给刘大嘴的。你说你不知情？”
阿布都的额头上沁出细密的汗珠。
“那……那小人是做生意的……”
“做生意？”谢云烬笑了，“你跟一个道人做什么生意？买符纸还是买朱砂？”
阿布都张了张嘴，说不出话来。
谢云烬站起身，居高临下地看着他。
“想清楚了再开口，爷不听假话。”
阿布都浑身微微发颤，“小人……只知他在画皮案之前就离开洛京了……去了哪儿，小人没听人说——啊！”
一声惨叫划破刑室。
只见谢云烬忽然抄起匕首，反手在他脸颊划了一道。
皮肉翻开，血珠子霎时涌出来，顺着他消瘦的下颌往下，滴在衣襟上。
谢云烬低头看着那道伤，如在看什么有趣的物什，眉头都没动一下。
“什么都不知，留你何用？”
谢云烬蹲下身，与他平视，忽然笑了一下。
“你猜，对待无用之人，绣衣司会如何处置？”
阿布都瞳孔猛地一缩，磕磕巴巴地道：“大人，那紫阳真人离开洛京后……让小人送过几次药材，都是些稀奇古怪的东西……说要炼什么丹……对了，对，他那阵子就住在谢三爷城外的庄子上……”
谢云烬：“看来你知道不少？”
阿布都额头冷汗直冒，躲闪着谢云烬的眼睛，不敢直视。
“不不不，小人当真不知什么……只是听那道人说过一回，说什么……对，说他有什么丹方在手，又有三爷罩着，天塌下来也不怕……大人，您不如去问谢三爷吧，谢三爷跟那道人走得极近，什么都清楚……”
谢云烬缓缓一笑，站起来，走到墙边那排刑具前，手指在钩子间拨拉一圈，像在挑选瓜果一般，最后拎起一把铁锈斑斑的钳子，走回来，在阿布都面前蹲下，钳口对着他的指甲盖比了比。
“那换个问题。画皮案死者脸上的金线绣纹，是谁绣的？”
阿布都斜眼看着那钳子上干涸的血迹，嘴唇忍不住地抖。
“这……大人，这种事，小人怎会知情……”
“说！”谢云烬一把揪住阿布都的衣领，眼神阴鸷，“我数三声。三声之后你还不交代，我就当你舌头不想要了。一、二，三……”
声音未落，钳口合拢，发出咔的一声轻响——
夹在阿布都的指节上，隔着一层皮肉，没破，但痛得钻心。
“这次是手指，下次就是舌头。”
“我说我说。”阿布都脸色惨白，喉头剧烈地上下滚动一下，吓得几乎要晕过去，“是……是谢三爷。”
他招了这一句，后面便再也绷不住了，接二连三地往外吐，“那金线是他要的，刘大嘴从西厥弄过来，曼陀罗醉也是……小人只是个跑腿的，只负责走货，商会要什么，小人就送什么……中间过了一下手，旁的事，一概不知啊……”
“早说多好。”谢云烬低头看着阿布都那张汗涔涔的脸，忽然伸手，在他肩膀上拍了拍，语气温和得近乎体贴，“你看，白白吓出一身汗，多遭罪。学聪明点，别跟那刘大嘴似的，以为熬过去就没事了，害得一家子跟着遭殃。”
他转过身，又停住，偏过头来。
“把人带下去，给他找身干衣裳。”
陆昭应声招了招手，两个缇骑上前，把阿布都死狗一般拖了下去。
刑房里安静下来。
谢云烬坐回去，看着墙上那盏油灯。
火苗一跳一跳的，好似某种活物在呼吸。
他忽然想起刺儿说过的话。
“画皮案的凶手，不是一个人。”
她是对的。
画皮案不是一个人干的。是一群人，各司其职，各怀鬼胎，共同织就了一张网。
而网里的猎物，从来都只有一个。
——卫吟昭。
谢云烬把这名字含在舌尖，轻轻念叨一下，门就被人推开了。
影七探进半个身子，歪着脑袋道：“二爷，知微居那位来了。”
说曹操，曹操就到！
谢云烬嗤了一声，别开眼，嘴角却不自觉地弯上去一截。
“让她在外头候着。爷这儿正忙着呢。”
??这章比较长，两章合一。么么哒～明儿见。
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