堂中寂静，针落可闻。
刺儿笑了一下。
“大人要婢子当庭放血？”
韩范与郑洵、王简低声交换几句，捻须颔首，转回身来。
“沈刺儿，你若清白，便当堂取血一试。若皮卷无异，本官自当驳斥柳氏指控，还你一个公道。”
刺儿抬眼，目光落在那卷暗褐色的鞣皮上。
“大人说话算数？堂内官差、门外百姓可都看着呢。莫要事到临头，有所偏袒。”
韩范顿了一下，才道：“本官一言九鼎。”
刺儿：“好。”
衙役将皮卷平铺于案上，又取来一柄干净的小刀，搁在刺儿面前。那刀刃轻薄发亮，映着堂外漏入的天光，薄薄一片，寒气逼人。
堂内霎时静了下来。
一道道目光齐齐聚在刺儿身上。
堂外看热闹的百姓纷纷踮起脚尖往里看，大气都不敢多喘一口，生怕错过了什么。
刺儿望着案上短刀，静默片刻，伸手拾起。
坚硬的刀柄抵在掌心，带着一丝凉意。
她翻过手腕，露出一截莹白小臂。
刀尖堪堪抵住肌肤，却迟迟没有落下。
有人紧张得倒吸一口冷气。
她听见了，却没有抬头，唇角浮起一抹不易察觉的笑，从容地将刀尖往前一送。
殷红的血珠慢慢渗出，顺着那细白的手腕缓缓流淌而下，落在那张皮卷上。
一滴。
两滴。
三滴。
满堂之人尽数屏住呼吸。
一个个伸长脖子，恨不得把眼珠子贴上去。
谢平章负手而立，表情平静，只拇指上的玉扳指转了一圈，又一圈。
等待熬人——
只见那血珠静静停在皮面，好似落在荷叶上的露水，圆滚滚的凝作一团，没有渗进去半分。
结果不言自明。
围观人群嗡嗡议论起来。
刺儿抬起头，看向韩范，唇色有些发白，眼角却微微弯着，“大人，如今能还婢子清白了吗？”
韩范不好接话，扭过头去看谢平章，脖子转得有些慢。
谢平章盯着那张毫无变化的皮卷，比他更为缓慢地转过头，目光刀子一般剜向柳汀月。
“贱妇，你竟拿本王戏耍？”
柳汀月的眼睫极轻地颤了一下。
跪在地上的双腿控制不住地发抖，整个人忽然往前栽了半寸，双手撑住地面。
“不会的……怎么会……怎么会呢？明明是她……除非……千金血的传言是假的……对……”
她猛地仰起头，眼睛通红：“王爷，千金血是假的，世上本没有千金血，卫家嫡女的血并无特异之处，卫家什么都不是……”
“王爷。”刺儿放下短刀，取过一旁帕子紧紧按住腕间伤口，“婢子不知何为千金血，婢子只知，婢子是菱川柳叶巷骟匠沈大的女儿，是世子院的丫头。婢子的血，跟市井里任何一个女子的血，并无不同，请王爷和诸位大人明察。”
谢平章脸色铁青，一言不发。
韩范清了清嗓子，捻着胡须。
“柳氏，你如今还有何话可辩？”
“王爷……”柳汀月的声音发颤，“妾身没有撒谎，她就是卫吟昭，妾身敢拿性命担保——”
“你的性命？”谢平章冷冷打断她，“值几个钱？”
柳汀月浑身一震，像被人当胸捅了一刀。
她看着谢平章，看着这个与她同床共枕二十年的男人，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
谢平章走到她面前，居高临下，“柳氏，你处心积虑地拉本王下水，打的什么主意？嗯？”
“王爷……”
“够了！”谢平章打断她，“柳氏，你为求脱身洗罪，一意诬陷无辜，攀扯世子，连死人也拿来利用，心中可还有半分廉耻？”
柳汀月抬高头颅，眼睛通红，声音凄厉。
“王爷，您非要逼妾身一死不成？”
谢平章不愿再多看她一眼，旋身朝韩范三人拱手，“韩大人，王大人，郑大人，柳氏犯下滔天罪行仍不思悔过，反倒胡乱攀咬、颠倒黑白。这般恶妇，还请三司依律从严处置，不必顾及本王颜面。”
柳汀月身子狠狠一颤。
她静静望着谢平章，泪水无声从面颊滑落，嘴角却慢慢扬起笑意，凄艳得如同一朵将要凋零的花朵，明知花期将尽，偏要再竭力绽放一回。
“谢平章！”
她高声直呼其名，声音嘶哑，“二十年了，就是养条狗，养只牲口，也该有几分情义……妾身侍候您二十年，您竟连一条活路都不肯留！”
谢平章没有回头看她。
“柳氏，这条路，是你自己选的。”
“是我选的？”柳汀月笑得眼泪都出来了，“谢平章，你是不是老糊涂了？我跟了你二十年，替你做了多少见不得人的事？您就不怕我将您这些年做下的诸般勾当，当着三司大人与满城百姓，一桩一件地说出来？”
谢平章倏然扭头，双肩紧绷，冷冷凝望着她。
“柳氏，你还要继续污蔑本王？”
柳汀月气得浑身颤抖，伸出手，直直指向他。
“明明是你，是你让我假借为世子冲煞的名义大肆采选阴女，是你吩咐我将那些女子分批送入石狱，采血炼药，桩桩件件都是你出的主意——怎么，如今事情败露，你就要把我推出去当替死鬼？”
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