刺儿回头看了一眼。
黑暗里什么也看不见，但她能辨别出，追兵不止谢三一个人。
暗卫们蜂拥而至，脚步声杂沓成片。
虽然他们借暗道掩形，抢了逃跑的先机，但对方脚程极快，又熟悉此处地形，步步紧咬不放。
谢三的喝声越发阴冷。
“前面没路了！停下来，老夫还能留你一个全尸！”
谢沉只当没有听见，脚下更快。
甬道也越来越窄，石壁几乎贴着肩膀，呼吸都变得困难。刺儿的衣裳被石壁刮了一下又一下，布帛刮破一层，露出纤肩，身子整个被谢沉揽入臂弯。
隔着薄薄的夏衫，刺儿感觉到燥热蔓延上来。
先是后颈，然后是肩胛，像有火炭贴着皮肤滚过去，酥酥麻麻的，带着一种说不清道不明的痒意。她本能地攥紧袖口，想压住那股莫名的燥热，那却像潮水一般涌上四肢百骸，让人头晕目眩，腿根发软，连呼吸都变得急促起来。
不对！
她绝非为谢沉心动。
而是绯毒——
从骨缝里往外钻，像有千万只蚂蚁在血管里爬。
绯毒怎么偏赶在这时发作？
她本掐算着日子的。可今夜又是密室又是暗道，一惊一乍，气血翻涌，竟把那毒给勾了出来。
痒。从指尖开始，爬上脊背，像自己有主意似的，专往要命的地方钻。腰窝、后颈、耳后，每一下都像有人拿羽毛在皮肤底下轻轻扫过，又像有火在血管里烧。
刺儿咬住下唇，额头满是细汗。
“怎么了？”谢沉忽然停下。
“没事。”刺儿咬着牙，声音发哑，“你知道怎么走吗？”
“前方有通往枯井的暗道。”
谢沉紧了紧她的手。
“别怕，有我。”
刺儿心里发窒，额上沁出细密的汗。
两人挤在一起，身体几乎完全贴合。谢沉的手护在她腰侧，并没有乱动，甚至刻意收着手掌，只用腕骨隔着衣料抵住她，没有半分狎昵。
可她所有的感知，都因绯毒而被无限放大……
他胸膛的起伏，衣襟上清冽的兰香，无一不带着痒意往她毛孔里钻……
连一缕呼吸吹过脸颊，都能让她心悸不止。
这不是要命是什么？
她脸颊泛起不正常的潮红，拼命稳住呼吸用力掐自己的大腿……
本不想让谢沉发觉异常，可身子不听话，头重脚轻，脊椎骨都好似在发颤，整个人不受控制地往他身上倒。
“怎么出这样多汗？”谢沉低头看来。
“没事。只是有点紧张。”
“你在发抖。”谢沉掌心忽然收紧，稳稳把她托在胸前，手背贴近她的额头，探了探，“额头很烫。可是在书房里碰了什么不该碰的东西？”
刺儿摇摇头，浑然不觉自己声音哑软，“许是跑得太急了些。缓一缓就好。”
“还能走吗？”
“能。”刺儿咬紧牙关，“放心，不会拖累你。”
谢沉没有再问。
只是把她护在臂弯里，侧耳倾听。
追兵的脚步停下，有人在问：
“三爷，看踪迹此人定是常在此间出入，溜得比兔子还快……眨眼就没了踪影，眼下这密室岔路多，机关又密，咱们该怎么找？”
谢三沉默。
许久没有出声。
静寂的空间里，每一个呼吸都好似有巨石压进胸腔，闷得人发疼。
刺儿一动不动贴在谢沉身上。
她心跳很快，谢沉却沉稳得好似一潭死水，不起波澜。
“分头寻找。”谢三终于开口，“你们几个，跟我走这边。其余人，四散搜索。”
“喏！”
追兵的脚步声，分列而去。
谢沉低头端详刺儿片刻，“可还好？”
“我没事。”刺儿摇摇头，心跳撞得耳膜嗡嗡作响，几乎要破出胸膛。
谢沉似是察觉到什么，没有撤开搂在她腰侧的手，喉间轻应：“走。”
刺儿脚步发沉，手肘磕在凸起的石棱上，一阵钝痛从骨头里炸开。
她咬着牙没有出声。
前方尽头终于出现一道窄门。
青石打的，表面粗糙，几乎和石壁融为一体。
门侧有一只拳头大的铜环，锈迹斑斑，像是许多年没人动过了。
谢沉伸手探入铜环内侧，指尖摸索着——
片刻，机簧啮合的闷响从石壁深处传来，低沉而钝，像一头巨兽在黑暗里醒来……
谢沉将刺儿拉到身后，用力将石门推开一条窄缝，将刺儿先推了出去——
随即闪身而出，将门无声合上。
月光从头顶倾泻下来，照在他们身上。
清冷冷的，像一层薄霜。
出口是一口枯井。
井壁上长满了青苔，滑腻腻的，几乎没有可以攀附的地方。
谢沉先上去。
他的动作很利落，借着井壁上的凹槽三两下便攀上去，然后他把手伸下来。
“抓住。”
刺儿抬头看他。
月光从他身后照过来，把他的脸藏在阴影里，看不清表情。只有那只手，骨节分明，修长有力，悬在月光里，像一条救命的绳。
刺儿伸出手，握住他。
他的掌心还是凉的，指腹有一层薄茧。
当她手指触上去，他指节猛地收紧，稳稳用力，把她拉了上去，按在自己胸口，调整一下姿势，单手扣紧井壁石缝，一步步托着她缓缓向上攀。
直到双双翻出井口，他才长长吐出一口气，拍了拍刺儿的后背，仿佛在说“安全了”。
但他是没有声音的。
只是气息拂过刺儿的发梢，灼热，急促，带着克制和隐忍。
这一刻，刺儿听到了他加快的心跳。
原来他也是紧张……
不是那潭死水，而是潮汐，和着绯毒的燥热，翻涌着，仿佛要把人吞没……
她抬头，与他对视，“我欠世子爷一条命。”
谢沉没有说话，略略站开一步。
没有再碰她，只是侧过头，看了一圈四周，确认安全之后才转回目光，落在她手上。
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