他知道自己不能先动手。七个人，只要他先露了踪迹，另外两路立刻就会围上来。他得等。等一个能一击制胜、又不会暴露身份的机会。
机会来得比他想的快。
东边那一路，也是两个人，忽然停住了脚步。其中一个压着嗓子说：这鬼地方，风一吹全是响动，还怎么找？
少废话。另一个低声呵斥，那圣女中了离魂散，跑不远。主子要的是活口，你我若办砸了，提着脑袋回去复命吧。
离魂散。
沈墨心头一动。他虽未见过这毒，但听名字便知，是专门乱人神志、散人魂魄的阴毒之物。苏璎中的若是此毒，难怪她一路踉跄、神志不清。
而主子要活口这几个字，更让沈墨听出了一层别的意思——这七个人，也是听命行事。他们背后，还有人。
那人是谁？血袍人？还是血袍人嘴里那个那位大人？
沈墨来不及细想，机会已经自己送上门了。
南边那一路，三个人，是领头的所在。灯笼光最亮，脚步声也最沉。他们正一步一步，朝沈墨藏身的这片芦苇逼近。而东边和西边两路，分别停在了十几步开外，正好形成一个半包围的口子。
好死不死的，苏璎忽然动了动。
她盖着沈墨的外袍，蜷在芦苇根下，无意识地发出了一声极轻极轻的呻吟。那声音细得几乎听不见，可在这样紧绷的夜里，不啻于一声惊雷。
南边领头的脚步，猛地一顿。
那边！
三路灯笼光，齐齐朝这边压来。
沈墨没有再等。
他扣在指间的三枚石子，同时弹了出去。这三下他用的是巧劲，石子贴地疾飞，专打三人脚下的芦苇根。只听噗噗噗三声闷响，三根粗壮的芦苇应声而断，朝着三个不同的方向倒了下去。
哗啦——
芦苇一倒，动静更大。三个方向，三声，在风里此起彼伏，像是有人在三处同时奔逃。
分头追！领头的果然中计，大喝一声，一个都别放跑！
七个人瞬间散开，朝着三个方向追去。而沈墨，就在他们散开的那一瞬，像一只蓄势已久的豹子，从芦苇深处弹了出来。
他扑的不是那领头的，是落在最后面的那一个。
那人正追得急，冷不防身后风声一起，还没来得及回头，后颈就挨了一记手刀。沈墨这一下用足了十成力，混沌之力凝于掌缘，隔着黑袍，精准地切在那人的颈动脉上。
那黑袍人连哼都没哼一声，软软地倒了下去。
沈墨一把接住他，没让他倒地出声，顺势扯下他腰间的储物袋和那盏已经熄灭的灯笼，然后身子一矮，重新没入了芦苇。
这一下兔起鹘落，快得不可思议。从石子弹出，到放倒一人，前后不过三个呼吸。
而追出去的那六个人，此刻还在三个方向上一通乱找，谁也没发现，自己这边已经悄无声息地少了一个人。
沈墨退回苏璎身边，快速换上了那黑袍人的衣物。黑袍宽大，裹在他身上倒也合身。他捡起那盏灭了的灯笼，指尖一弹，一缕混沌之力没入灯芯，重新点了起来。
昏黄的火光，在芦苇荡里亮起。
他提着这盏灯，学着那些黑袍人走路的节拍，不紧不慢地朝南边那一路靠了过去。
夜色里，没有人会想到，自己正在寻找的猎物，已经混进了猎人之中。
沈墨一边走，一边在心里飞快地盘算。
六个人，三条路。他还要再放倒几个，才能带着苏璎脱身。可越是靠近，那股腐烂花香般的气息就越浓，浓得让他胃里发紧。这些人的气息，与昨夜血袍人的如出一辙——阴冷，浑浊，像是从某种更深、更黑的地方爬出来的东西。
他们真的是修士吗？
沈墨心中忽然浮起一个让他自己都有些发寒的念头。
他想起在青云界时，那遍布天地的血煞之气和魔气；想起清元丹；想起那些混在灵气里、无孔不入的魔。补天阁是神界敌对势力在仙界的延伸，那么这些黑袍人身上那股说不清道不明的阴冷……
他们，会不会根本就不是人？
这个念头一起，沈墨的脚步反而更稳了。不管是什么东西，今晚都别想再追上苏璎。
他提灯而行，渐渐靠近了南边那一路。领头的和另一个黑袍人正背对着他，蹲在芦苇丛里查看着什么。
沈墨放轻脚步，一点一点地贴了上去。
他手里的短刀，已经出鞘了半寸。月光下，刀刃没有一丝反光——那是他从青云界带出来的老伙计，杀人不见血，收刀不带声。
就在他离那领头的不过五步之遥时，那领头的忽然直起身，像是察觉到了什么。
沈墨的呼吸，骤然停住了。
头儿？旁边的黑袍人疑惑地唤了一声。
领头的没有答话。他缓缓转过身，那盏灯笼被他慢慢举起，昏黄的光一寸寸地朝沈墨的方向探来。火光映在他脸上，沈墨终于看清了他的面容——不，那根本称不上是面容。
兜帽之下，是一张苍白到近乎透明的脸，五官模糊，像是被水泡烂了的纸，只有一双眼睛，黑洞洞的，没有眼白，也没有瞳孔，就那么直勾勾地望过来。
沈墨的心，一下子提到了嗓子眼。
那双眼，不像活人的眼。
……我好像，闻到了什么。领头的开口，声音沙哑得像砂纸磨过骨头，一股，很讨厌的，混沌气。
沈墨的短刀，在袖中猛地攥紧。
他已经没有退路了。
五步之遥，生死之间。夜风掠过芦苇荡，掀起漫天破碎的月光，也掀起了那盏灯笼里即将吞没一切的火光。
第九声钟，就在这时，忽然从玉衡山的方向，沉沉地响了起来。
咚——
像一记重锤，砸在每个人的心口。
七名——不，六名黑袍人的脚步，齐齐一滞。那领头的豁然抬头，望向山顶那已经熄了灯的瑶光圣殿，黑洞洞的眼窝里，竟流露出一丝极淡的、近乎恐惧的东西。
钟……怎么又响了？
沈墨没有放过这一瞬的破绽。
他动了。
短刀出鞘，刀光在月光与火光之间划出一道极淡的弧线，快得像是要把这片夜色从中剖开。
而他的另一只手，已经捞起了昏迷的苏璎，身形如鬼魅般倒射而出，一头扎进了芦苇荡更深的黑暗里。
身后，钟声未歇。
一声，又一声。
像是某种古老的、迟来的警钟，终于在天都城的上空，沉沉地敲响。
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