“走，我们立马出发……前往耶鲁魔法与剑大学……”
艾尔转身的时候，晨光正好从他肩后照过来，把他的影子拉得很长，一直延伸到西园凉风的脚边。她站在那里，看着那道影子从她脚前的地面上划过，像一条黑色的、很窄的路，从她脚下通向艾尔走的方向。她的手指在身侧微微动了一下，没有抬起，但她动了，像一个人的手在想要抓住什么之前，肌肉会先自己记忆一次那个动作。
爱丽丝从墙头上下来了。她跳下来的时候没有借力，落地时膝盖弯了一下，靴底在碎石上碾出很细的声响，那声响轻得像一个人用指甲在干纸上划了一道。她站稳之后，看了西园凉风一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后移开了——不是那种移开目光的回避，是那种一个人确认过某件事之后就不再看的自然。她跟上艾尔，步子不快不慢。
罗拉娜是最后一个从墙头上下来的，她的动作慢一些，法杖在落地前先触了地面，杖尖在碎石上点了一下，像一个人在进门之前先用手掌贴一下门板，确认门的温度。她下来之后，站直了，拍了拍袖口上沾的墙灰，然后朝西园凉风的方向微微侧过脸。她没有说话，但她侧脸的弧线在晨光里像一段被风拂过的弓弦，那弧度里没有拒绝，也没有特意表示接受，只是像一扇虚掩的门。
西园凉风站在墙根下，看着她们的身影，看着艾尔已经走出去的那一段路。那道从艾尔肩后延伸到她脚边的影子已经缩回去了，因为艾尔已经走远了一些，光的角度变了，影子落回了他自己脚下。她提起步子跟了上去，靴底踩在碎石上，发出细碎的声响。
那座飞艇已经重新降到了墙外的地面上，引擎在低沉的嗡鸣声中喷出一层薄薄的白汽。飞艇的外壳上凝结了一层夜露。舱门敞开着，舷梯已经放下来了。艾尔走上去，在舱门口停了一步，侧过身来，目光落在那道正在从墙根下跟上来的深青色身影上，让那道身影先上。
西园凉风走到舷梯前，停了一下。她的目光落在舷梯的踏板上，手指在身侧张开又合拢，像一个人在跨过一条边界之前先让手记住了那个动作。她的手在那一刻微微抬了起来，又放下了，然后她伸出手，握住了舷梯一侧的扶手。那根扶手被夜露浸得微凉，她的掌心贴上去的时候，感觉到金属表面的细小颗粒在指腹下贴着，像一条她从没走过的路入口处的第一块石头，她把它握住了。她踩着那些被露水洇湿的踏板，一步一步走上去，在舱门处停了一瞬，然后侧身走了进去，在甲板一侧的边缘站定，没有靠墙，垂着手站在晨光与阴影的交界处。
爱丽丝在她身后，罗拉娜在她身后。最后上来的人拉上了舱门，发出一声沉钝的闷响，像一扇门在关闭之后，门缝被压实了。飞艇的引擎声变深了一些，整座船体在那种深沉的震动中微微向上升起。西园凉风站在甲板上，站在晨光和阴影的交界处，手指还贴着舷侧那根扶手上微凉的金属表面，过了很久才慢慢松开。
飞艇离地之后，艾尔从前方转过身来，他的目光扫过甲板，然后在那道深青色的身影上停了一瞬。他的声音不高不低，像一个人在确认一条他已经走了一半的路：“我们直接越过中央山脉，抄近路前往索菲亚王国王都……”
艾尔那句话落在甲板上的时候，风从前方灌过来，带着一种不同于开阔地的气息——干燥的、像被很久以前的风吹过又晾干了的石头的味道。他的目光没有离开前方那道横亘在视野尽头的轮廓，那道轮廓已经不像刚才那样模糊了，它在晨光里显出了更清晰的形状：深灰色的岩壁从地面升起，倾斜着往上延伸，坡度不像山脊那样均匀，有些地方像被刀削过的断面，有些地方像被水冲蚀出的沟壑。
罗拉娜站在他侧后方，她说话的时候声音压得比平时低一些，那种低不是刻意的，是她的身体在面对那道山脉时自然做出的调整：“中央山脉的暴风雪不是常年不停的——它每年有一个月左右的停歇期。不在这个季节。这个季节正是气流最急的时候，风从西侧洋面卷过来，遇上山脉被抬升，温度骤降，水汽凝成冰晶，形成持续性的暴风雪层。飞艇的魔法布可以抵御一般的风雪，但持续性的冰晶冲击会在几个时辰内磨蚀布面，先是从表面开始，然后渗入符文层，然后是基布本身。一旦符文层被磨穿，整艘飞艇的浮力系统就会失效。“
她停了一下。“至于迷航——在山脉上空，魔法罗盘会受到岩层中磁铁矿的影响而偏转，而地标识别法术在暴风雪中的有效距离不超过一百尺。一百尺之外只有白，上下左右都是白，分不清自己在往哪个方向飞。“
艾尔站在那里，听着。他听完了罗拉娜的话，听她描述那个白色的、没有方向的、会磨穿飞艇的空间，然后他开口了，声音不高不低：“我们能不能在风暴层下方飞？贴着山脊？“
罗拉娜看着他，看了一瞬，像是在判断他是真的在问还是在试探自己的判断。“可以。但贴着山脊飞意味着要在峡谷和峰脊之间穿行，风速在那些地形之间会急剧变化，飞艇的操控性在山脉的峡谷气流中会变得不可预测。而且——“她指了指前方那道正在变大的山脉轮廓，“你看那里的岩壁颜色：深灰色，表面光滑，没有植被。那是被冰晶常年打磨过的岩面，说明了那一带的暴风雪不是从上方落下来的，是从侧面沿着山脊横推的。贴着山脊飞，我们会直接进入那条横推的风带里。飞艇的侧面受力面积比顶部更大，风压会把船体推向岩壁。“
笔下小说网