酸菜汤的刀，断了。
不是被人砍断的。
是他自己把刀拍在案板上，用过了劲，那柄跟了他十二年的玄铁菜刀，“叮”的一声，从中裂成两截。
半截刀尖弹起来，擦着他的脸飞过去，在墙上留了一道口子，像一条白色的疤。
他盯着那半截还握在手里的刀柄，整个人像被定住了。
巴刀鱼站在他身后，没话。
厨房里安静得能听见灶台上火苗“嘶嘶”舔着锅底的声音。
“你信那玩意儿吗？”酸菜汤忽然开口。
声音沙哑，像被热油烫过。
“哪玩意儿？”
“就那帮孙子的。”酸菜汤转过身，眼睛红得像灶膛里的炭，“咱们的厨道是邪门歪道，玄厨根本不该存在，这世上所有的玄力，都是偷来的。”
巴刀鱼摇头：“不信。”
“可我信了。”酸菜汤的声音低下去，“就一秒钟。他娘的就一秒钟，我竟然觉得他们的有道理。”
巴刀鱼看着他：“一秒钟不丢人。人都会这样。”
“你不懂。”酸菜汤猛地抬头，“我拿着这把刀十二年，从街头摊子砍到城际试炼，从普通人砍到玄厨三阶。我从来、从来都没有怀疑过自己在干什么。可今天那个姓黄的……”
他顿住了，像吞了一块滚烫的炭。
“黄片姜。”巴刀鱼替他。
“对，黄片姜。”酸菜汤咬着牙，“他，玄厨的一切力量，都来自上古厨神的血脉窃取。白了，咱们做的每一道菜，都是用别人的命换来的。”
巴刀鱼没接话。
他走到案板前，捡起那半截断掉的刀尖。
刀尖上还沾着一点碎葱花，和几滴菜籽油，在厨房的灯光下油亮亮的。
“老酸。”巴刀鱼把刀尖放进围裙口袋里，“你知道我觉醒厨道玄力的那天，第一道菜做的是什么吗？”
“炒饭。”酸菜汤，“你跟我过，蛋炒饭。”
“对，蛋炒饭。”巴刀鱼笑了一下，“米是隔夜的，鸡蛋是隔王婶送的，葱是门口花盆里薅的。你，这顿饭，偷了谁的命？”
酸菜汤没话。
“那碗炒饭，救了一个食物中毒的孩。”巴刀鱼继续，“那孩家里穷，舍不得看医生，要不是那碗炒饭，人可能就没了。你告诉我，这算邪门歪道吗？”
酸菜汤的喉结动了动。
“可黄片姜……”
“他什么不重要。”巴刀鱼打断他，“重要的是，你信什么。你做菜的时候，心里想的是谁？是那些乱七八糟的玄界理论，还是吃你菜的人？”
酸菜汤低下头，看着自己空了的右手。
那双手又粗又大，指节突出，掌心全是老茧和烫伤的疤。
“我想让吃菜的人，能多吃一碗饭。”他。
“那就够了。”巴刀鱼拍了拍他的肩，“至于玄力是怎么来的，上古厨神偷没偷过命，跟你有什么关系？你又不是厨神。你是酸菜汤。你做你的菜，天塌下来，有锅顶着。”
酸菜汤愣了半晌，忽然笑了。
笑得鼻子冒泡。
“你他娘的还真会安慰人。”
“跟娃娃鱼学的。”巴刀鱼也笑了。
提到娃娃鱼，两人的笑容同时淡了。
娃娃鱼已经昏迷三天了。
三天前的那场遭遇战，食魇教的人用了“邪欲香”，那玩意儿专克读心能力。娃娃鱼为了帮他们探路，硬扛了对方一波精神攻击，回来之后就再没醒过。
巴刀鱼试了七种料理，玄力全开，把灶火都烧成了淡蓝色，可娃娃鱼就是不见好。
“她的病，不在身上。”黄片姜那天的话，到现在还像根刺一样扎在巴刀鱼心里，“在心里。”
“那她什么时候能醒？”酸菜汤当时急得直捶墙。
黄片姜只回了一句：
“等她自己愿意醒。”
可现在，他们最缺的就是时间。
食魇教已经开始第三轮进攻了。
战报一条接一条从协会那边传过来，南山片区失守，城东食材市场被污染，三十七名玄厨失去战力。
整座城市，正在一点一点变成食魇教的猎场。
而他们，还被困在这个破旧的出租屋里，守着一个昏迷不醒的队友和一个即将崩溃的另一个。
“老酸。”巴刀鱼走到灶台前，把火重新打燃，“帮我切点姜。”
“切姜？”
“嗯。切细丝，越细越好。”
“都什么时候了，你还……”
“越细越好。”巴刀鱼重复了一遍，语气平静，像在一件再普通不过的事。
酸菜汤看着他，忽然不话了。
因为他看见了巴刀鱼的眼睛。
那双眼睛很亮，不是玄力的那种亮，而是某种让他想起很多年前第一次在夜市摊上遇见巴刀鱼时，这子非要跟人拼炒饭时的眼神。
那眼神里有一种东西，叫不服。
“刀断了。”酸菜汤。
“用我的。”巴刀鱼把自己的刀扔过来。
酸菜汤接住，手腕一沉。
“好刀。”
“废话。上古厨神传承的刀，能不好吗？”
“少吹牛。切坏了别怪我。”
“切坏了你赔。”
两人对视一眼，都没再话。
厨房里重新响起菜刀撞击案板的声音。
“笃笃笃笃笃——”
像雨点敲着铁皮棚顶，密集而稳定。
酸菜汤切姜的手法很老练。
姜丝细如发丝，根根分明，在案板上码得整整齐齐。
“够了吗？”
“不够。再来两块。”
“你要做多少？”
“做三锅。”巴刀鱼，“一锅汤，一锅饭，一锅菜。”
“三锅？给谁吃？”
“给城里还撑着的玄厨吃。”巴刀鱼把锅架到火上，倒入清水，“南山片区的兄弟，很多人已经两天没正经吃过东西了。普通的粮食被邪气污染，吃了不仅没用，还会伤身。只有用玄力做出来的料理，才能让他们恢复力气。”
酸菜汤手上不停，眉头却皱了起来：“可你的玄力……撑得住吗？”
巴刀鱼没回答。
他的确没有把握。
三天的高强度战斗，加上连续给娃娃鱼做治疗料理，他的玄力已经耗了七成。
再做三锅大剂量的玄力料理，等于把最后的家底全押上去。
“撑不住也要撑。”他往锅里下了米，“那些人还在前面挡着，我总不能让他们饿着肚子打仗。”
酸菜汤切完最后一块姜，把刀往案板上一插。
“行。那我也上。”
“你做什么？”
“做配菜。”酸菜汤，“我玄力还剩五成，给你打下手。火候、刀工、调味，都归我。”
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