卡恩开口了，语速比刚才更慢，每个字都像在秤上称过重量：“总部方面，有几位董事认为，当前香江的政治前景不明朗，投入大规模资本的风险溢价过高。他们更倾向于将资源投向北美或欧洲市场。“
爱德华的脸色变了变。他听出了卡恩话里的潜台词：太平洋基金会内部有分歧，收购不一定能成。如果唯一的买家开始退缩，那香港电话公司的价格只会进一步下跌。
“但是。“卡恩话锋一转，语气里多了几分“私人层面“的推心置腹：“我个人一直认为，亚洲是未来二十年的增长引擎。尤其是香江，无论九七后如何，她的区位优势和法治传统不会一夜消失。我在总部那边，花了很大力气才说服几位关键决策者同意推进这次谈判。“
他顿了顿，目光直视爱德华的双眼：“所以，爱德华，我需要一个足够有说服力的报价，去堵住那些反对者的嘴。“
爱德华的手指在桌面上无意识地叩了两下。这个动作暴露了他的焦躁。他正要开口回应，卡恩放在桌角的大哥大忽然响了。
“抱歉。“卡恩拿起大哥大，眉头微微蹙起：“我接一下。“
他没有离席，只是将手机举到耳边，略略侧过身。包间很安静，爱德华的坐姿离桌子很近，近到足以听见听筒里那个含混的声音，虽然听不清具体内容，但能分辨出是个用英语说话的男声，语气急促，带着明显的中东口音。
“是的，我明白……但我们已经进入了谈判阶段……“卡恩的声音压低了些，带着一丝为难：“卡塔尔那边的出价确实更有诱惑力，但……“
他忽然停顿，仿佛意识到自己说了不该说的话，语气骤然变得冷淡：“我现在不方便，稍后回复你。“
电话挂断。卡恩把手机翻面扣在桌上，这个动作带着刻意的不经意，然后转过头，重新看向爱德华。他脸上挂着一丝恰到好处的歉意，嘴角的弧度和刚才一模一样，但爱德华注意到，卡恩的瞳孔微微收缩了一下，那是被人打断节奏后的短暂失控。
“继续。“卡恩说。
但爱德华已经捕捉到了足够的信息。卡塔尔？中东财团？更高出价？这些关键词像火星溅进了汽油桶。他迅速在心里估算，如果太平洋基金会内部意见不统一，而中东竞争者又在虎视眈眈，那么眼前这个谈判窗口可能比他想象的更窄。
“卡恩先生。“爱德华的语速快了些，“如果我们能在交易结构上提供更多灵活性呢？比如，付款周期可以根据贵方的资金安排来调整……“
卡恩没有立刻回答。他低头看着桌面上那杯渐渐凉下去的普洱茶，似乎在思考什么重要的事情。过了大约十秒，他抬起头，眼镜片后的目光里带着一种审慎的松动。
“付款周期可以谈。“他说，“但交易结构里，需要加入一条特别条款。“
笔下小说网