中环皇后大道中，一栋不起眼的商厦十二层。
走廊尽头那间私人会所的铜质门牌上刻着“竹隐“二字，门面窄小，除了一个穿旗袍的前台小姐，连招牌都没有。但香江真正有头有脸的人知道，这里的茶位费是三千港币起，而香江个人收入中位数就是三千港币，也就是说这里光是入座的茶位费就顶普通人一个月工资。
即便是如此昂贵，这里包间却依旧供不应求，不预约半年根本排不上号，据说这家店的老板，是港督府大秘的座上宾。
约瑟·卡恩坐在靠窗的包间里，面前摆着一杯几乎没碰过的普洱。他穿着剪裁考究的深灰色西装，金丝眼镜后的目光看似专注于杯中茶汤的色泽，实际正透过镜片上沿，不动声色地观察着对面那个坐立不安的英国人。
爱德华·凯瑟克，怡和集团亚洲区财务总监，凯瑟克家族旁支，四十五岁，额头油亮，身上那件定制的威尔士亲王格西装袖口磨出了细微的线头。
卡恩注意到这个细节时，嘴角几乎不可察觉地向下压了压，怡和财务总监的袖口起了毛边，这说明整个凯瑟克家族的现金流已经紧张到连体面都维持不住了，不然这位财务总监可不会穿一件昂贵的旧西服来见他，这可很不礼貌。
“卡恩先生。“爱德华放下茶杯，双手交叠放在桌面上，这个姿势让他看起来像在祷告：“上次您提到的收购意向，我方已经进行了初步评估。香江电话公司的资产质量……“
“可是在持续下滑。“卡恩接过话头，语气平淡得像在评价今天的天气：“贵公司过去十八个月的财报显示，固定电话用户增长率为负，而移动通讯牌照的投标准备工作几乎停滞。爱德华，我欣赏怡和的历史，但历史不能当饭吃，你们和香江电讯公司合并之后，香江电话公司就变成了香江电讯集团里一家无足轻重子公司罢了，它并没有你想象中的那样值钱。“
爱德华的嘴角抽了一下。卡恩的话直中要害，连一点客套的缓冲都不留。他勉强维持着笑容：“但我们拥有的牌照稀缺性……“
“稀缺性需要资金来维持。“卡恩抬手，轻轻推了一下眼镜：“据我所知，贵集团在吉隆坡的酒店项目已经停工三个月，而伦敦总部的信贷额度快被抽干了。爱德华，我坐在你面前，是带着诚意的。但诚意需要双向。“
包间里安静了几秒。
窗外的街声隐约传来，双层玻璃过滤掉了大部分噪音，只留下一种模糊的、遥远的嗡嗡声。
爱德华深吸一口气。他知道对方说的都是实话。怡和集团自去年起就面临严重的流动性危机，伦敦总部那边已经要求亚洲事业部尽快变现非核心资产。香港电话公司虽然仍是现金牛，但面对日益高涨的运营成本和即将到期的设备更新周期，继续持有需要大量资本注入，而他们最缺的就是资本。
“那么。“爱德华身体微微前倾，“贵方的具体条件？“
卡恩端起茶杯，慢条斯理地抿了一口。他故意让这个动作持续了五秒，然后把杯子放回桌面，杯底在玻璃桌面上磕出一声极轻的脆响。
“太平洋基金会对香江资产的兴趣，并非毫无保留。“
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