雷三响打了个冷战：「你这么说话，让俺感觉背后凉飕飕的。」
二人说话间，慈宁宫殿门打开，曹化淳带著四名侍女出来，一路走到周秀才面前，跪下道：「周老先生，懿安娘娘玉体安和，托奴婢拜谢部堂保全宫人之恩。
娘娘说故国已倾，她不敢有累新朝，愿意落发为尼，长守青灯，不问世事。
奴婢照老先生的吩咐，留下了两名侍女，照顾娘娘起居。」
「嗯。」周秀才暗想这张皇后还算识趣。
这六个侍女就是周秀才的眼线，张皇后主动留下两个，便是主动接受大夏监督。
就算是投诚了。
同时，张皇后居于皇城，日常饮食所需，也由两个侍女走西华门操办。
周秀才又问道：「慈宁宫里还有其他宫眷吗？」
「只有张娘娘一人，殿内还有两个照顾她起居的宫女，算上周老先生的侍女，殿内只有五人。」周秀才既感庆幸，又觉头痛。
庆幸的是皇族女眷明面上就只有张皇后一人活著，管理照看起来方便。
头痛的是，崇祯杀得太狠，皇族死的太惨，这黑锅如果不想办法尽快甩，非得被人扣在大夏头上不可。周秀才看向毕自严：「部堂今日见闻都看明白了吧，还望写个见闻始末，以证我二人清白。」毕自严明白，见闻始末一写，恐怕就不止证明清白这么简单了，势必要被大夏拿去当舆论武器。他虽投诚，可立即动笔去攻讦旧主的事，于名声损害太大，他不想干，拒绝又不敢，只能勉强应下。至此紫禁城巡查已毕，周秀才等人由午门而出。
路上曹化淳讲了破城那天，慈宁宫中发生的事。
当时张皇后收到崇祯自缢圣旨，本已决意自行了断，孰料宫人捡到大夏的劝降传单，信以为真，于千钧一发之际将张皇后救下。
多亏张皇后平日待宫人非常和善，换一个娘娘，未必能得下人如此相待。
经此一救，张皇后殉国之意大减，加之当时皇宫处处都是手持棍棒，争夺财物的太监，后宫还有持剑杀人的疯子皇帝，到处乱作一团。
慈宁宫在紫禁城最西边，有独立的宫墙院落，又不临近宫门，平日里便少有宫人往来，值此乱局，反成避难之所。
张皇后便收留了这些无处可去的宫人，直到今日。
雷三响听罢后评价道：「这么说，这老……这个张娘娘还真是个好人。」
曹化淳躬身道：「张娘娘仁厚持重，六宫之中素有贤名。」
说完话，众人已从午门旁的左掖门出了紫禁城。
周秀才回身凝望，感慨道：「活下来也好，让她瞧瞧我们大夏和他们的大明有何不同！」
紫禁城占地极大，众人清晨进门，走马观花地走了一圈，出门已是黄昏。
前明的官僚、勋贵硬生生在皇城外等了一天，已累得头晕眼花。
不过这也没办法，周秀才、雷三响不能在皇城过夜，是以进门、出门，都得找人见证著。
两人出门后，大夏宪兵取来封条，开始封门。
看到封条贴上，周秀才总算松了口气。
出了承天门后，宪兵营长走到他身边，耳语道：「厅正，前朝太子带来了。」说完还往远处指了指。周秀才望去，只见周奎站在前明百官身后，点头哈腰，一脸媚笑，他手边还牵著个穿著粗布衣物的小孩，正不断抹泪。
周秀才一瞬间便明白周奎心意。
周奎不立即上前，还给朱慈娘穿平民衣服，都是为了掩饰其身份。
私下把朱慈娘交给大夏，大夏就能想杀就杀。
日后青史里也就只剩一句话：「城破之日，不知所踪。」
只是当此政权交替，神器更易之时，有无数双眼睛盯著京城，想把事做绝、做干净太难了。况且太子用好了，也是大夏助力。
周秀才沉思许久后道：「把他带上来。」
周奎领著朱慈娘上前，周围前明官吏、勋贵见了，立时便面容一变。
他们不认识朱慈娘，可都认识周奎，能让他亲手在百官面前牵上来的，绝对身份不一般。
周秀才和煦地笑道：「孩子，你叫什么名字？」
朱慈娘看了眼外公，周奎心虚地避开他目光：「照实说就是。」
「我叫……朱慈娘……」
这话声音不大，却像一颗五十磅臼炮开花弹射入水中，一时炸起滔天巨浪。
「什么？」
「他是太子？」
皇城前，诸臣窃窃私语。
「侍郎公，你不是曾去过东宫，可曾见过太子？」
「当时太子还年幼，孩子长得这么快，哪里认得出？」
朱慈娘是天启九年出生，至今才不过四周岁而已，尚未出阁读书，养在深宫之中，群臣都知太子名号，却只有经筵日讲官才极偶尔地见过他。
周秀才又问了些其余问题，朱慈娘都怯生生地回答，他人虽聪慧，可毕竟四岁而已，刚开蒙不久，见周秀才和善，便对他道：「先生，你可知我父皇在哪吗？」
周秀才不答，反一伸手，向宪兵营长要了块芝麻糖棒，掰了小块，放在他手上：「吃吧。」朱慈娘看了眼外公，得了准许后，放入口中，笑道：「好甜。」
周秀才道：「跟叔叔走吧，叔叔带你去找父皇。」
「真的？」朱慈娘大喜，又看向外公，周奎点点头，朱慈娘便放下心来，任由周秀才牵著离去。周秀才命人带朱慈娘去一僻静府邸安置，又命士兵特意在前明旧臣面前穿过。
众臣无不伸长脖子，眼巴巴看著。
礼部侍郎突然道：「是他，是他没错！真是太子！」
「啊？真是太子！」
一众旧臣均显愕然，有人仰天长叹，有人偷偷抹泪。
如今崇祯身死，国都沦丧，连太子都被大夏抓了，不少旧臣的复国之念，也随之熄灭了。
待太子走后，周秀才向南拱手，神情肃穆，郑重道：「恭请我王令旨！」
他的手下将早就备好的钧旨取出，周秀才展开宣读：「夏王令旨一」
他故意拖了长音，一众前朝旧臣反应过来，陆续跪下听旨。
待所有人一齐跪下，周秀才才朗声道：「朱明失德无道，致北境兵戈连年，烽烟四起，民陷水火。大夏举事，为止暴定乱，与民休息。
前朝储君朱慈娘，年幼无辜，未预国政，不当苛罚，册封宋国公，赐居京师，岁给禄米千石。故设令旨，咸使闻知。」
这份令旨是叶向高写的，册封前朝皇室是改朝换代时的标准流程，目的就是安抚人心，让前朝旧臣安心归附，不要造反。
等政局稳定，这小太子再暴毙而亡，就没人在意了，就算夏王仁厚，小太子也是软禁一辈子的命。虽然大夏朝野中有不少人都想把朱明皇室满门杀干净，可杀也不能挑这时候杀。
现在整个北直隶的局势，像一锅滚沸的热油，大夏该做的是关火降温，硬在这时候泼凉水，非把灶台都给炸了。
果然，周秀才令旨读罢，前明百官皆高呼千岁谢恩，声音齐了不少。
起身之后，众官员的惶恐不安都少了许多。
此时已夕阳西下，天空半是晚霞，半是星辰，景色绝美。
周秀才道：「都察院左都御史曹都宪（曹于汴），户部毕部堂（毕自严），户部史郎中（史可法），翰林院倪侍讲（倪元璐），翰林院杨编修（杨廷麟），司礼秉笔曹公公（曹化淳），以上之六人留下，其余诸公可以散去了。」
百官松了口气，纷纷退下，还有人向留下的几人报以同情目光。
待所有人离去后，周秀才请他们去京中临时官邸暂坐相商。
留下的众人官职有大有小，衙门各不相同，彼此都算不上熟，甚至还有曹化淳一个内臣，众人大眼瞪小眼，不清楚周秀才葫芦里卖的什么药。
好在这些人全是京师大染缸里少有的廉洁官吏，身正不怕影子斜，对周秀才相邀倒也不算畏惧，泰然前往。
临时官邸就布置在承天门以南，千步廊东侧的翰林院公署，众人步行，很快便至。
周秀才将众人领至正堂，分主宾落座，又将清平司顺天府署正黄道周也叫出来，一起坐下。有士兵端上茶水，点上鲸脂灯，周秀才率先拱手道：「在座诸公都是前明的能臣干吏，廉洁奉公，一心为国，在下十分钦佩。」
众人都拱手回礼，连道不敢，同时脸上疑惑之色更重。
曹于汴瞟向黄道周。
黄道周是天启年进士，曾在京任职，袁崇焕逆案爆发时，次辅钱龙锡受到牵连，黄道周为钱龙锡求情，被盛怒之下的崇祯也一并罢免，贬为庶人。
黄道周祖籍福建漳州，清平司司正周起元素知其直言敢谏、道德无缺，便在他归乡后不久，主动招揽，让其加入了清平司，因功累升至副司正。
若不是黄道周总揽顺天府清平司政事，周秀才也不能这么快掌握在京官员的情况。
曹于汴曾与黄道周同朝为官，一眼便将黄道周认出。
同时因曹于汴就职都察院，是监察口的，从黄道周那似笑非笑，略显阴冷的气质，也看出其在大夏也是行监察之职，而且权柄恐怕不小。
想来周秀才叫他们议事之前，已让黄道周把他们这些人查了个底掉。
只听周秀才道：「我朝新立，纲纪待张，不惩贪腐，无以平民愤，不肃奸邪，无以正法度，今日请诸公前来，就是为共议此事。
温体仁、张彝宪、周奎、吴宗达、薛国观、朱国弼，此六贼罪大恶极，朝野积怨最深。
从这六人下手，明正典刑，诸公以为如何？」
一阵晚风灌入堂中，堂上灯火摇曳，众人都觉一阵寒意。
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