接著圆圆又道：「王妃娘娘可美了，她身边的姐姐也都漂亮！」
圆圆把遇上叶蓁的经过说了，有了陈阿福见王上的经历，众人也不觉得有多惶恐，只是心中暗自庆幸，与有荣焉。
一家人有说有笑的吃过早饭，陈阿福走到院门口消食，看著街上奔走相告的百姓，看著家家户户花枝上系著的点点红绸，心里暖烘烘的。
他活了四十多年，见过万历的税监、天启的阉党、崇祯的加派，从来只见官府变著法子从百姓手里抠钱，从没见过哪个朝廷，会惦记著织户女工过节歇一天，惦记著给百姓一而再、再而三的发钱减税的。
春风卷著桃花瓣飘过来，吹得人身上暖暖的，今日天气晴好。
他道：「午饭收拾下路上吃吧，我们去城外踏青去。」
「好！」圆圆双手赞成，自告奋勇地去收拾东西。
一家人背著包裹往城外走，沿途遇到不少同游之人，还有人吃饱喝足，在巷口坐著，闲聊晒太阳。
以往百姓聚在一起，所乐谈的，无不是朝廷的种种失败之处，不是骂贪官，就是骂权阉，要么就是偷偷骂狗皇帝。
现在人们聊的全是怎么挣钱，如何生活，突然之间，天翻地覆，世界成了陈阿福完全不认识的样子。
唯有北边的一些坏消息传来，世界才重新变得真实可感起来。
「听说大明在西北吃了大败仗，那些领兵的大官全投贼兵了————」
「什么贼兵，人家现在建国啦，叫大顺！还是叫大西？反正就这么个意思吧。」
「我听说建奴又入关了，正在北方烧杀抢掠呢————」
「啧啧————松江的棉花，不少都是从河南、山东买进，织坊不会撑不住吧？」
「王上肯定有办法，你操什么闲心。」
陈阿福听了这些话，心中略感忧虑，一回头看见阳光洒在一家人的笑脸上，忧虑又烟消云散了。
天下太远，他只要守好自己的一方小天地就是了。
今早听王妃说，大夏正准备办蒙学，织坊、纺纱坊的织户子弟可以优先入学。
陈大石已成年，是赶不上了。
可圆圆还小，人又聪明机灵，若能入学念书，说不定将来嫁个体面人家，不用一辈子困在织机上受苦。
陈阿福这般遐想著与家人出了城，城外二月仲春，草木青青，百花初绽，好日子才刚刚开头。
江南百姓庆祝花神节时，林浅已提前数日，乘隼船返回广州。
只因军情处接连收到了北方的几份急报。
洪承畴战败、李自成称帝、张献忠入湖广，三件大事几乎同时传来。
江南市井的日子渐趋安稳，大夏的北方局势已骤然天翻地覆。
尤其是西安之战的战况，最是出人意料，洪承畴好歹是一代名将，败的太猝不及防，必须立刻商讨应对之策。
以至林浅把叶蓁和两个儿子都留在了江南，只身带亲卫返回广州。
方一下船，林浅和郑芝龙便马不停蹄赶赴总参。
总参值房内一片繁忙纷乱，偏房中塘报舆图堆叠如山，算筹、令旗、朱笔墨锭散落各处，传令兵抱著卷宗快步穿梭，靴声踏得地板咚咚作响。
在屋子正中，放著一块两丈长宽沙盘，正是整个北方的地形，西北、东北和中原都囊括在内，各自旗帜人马，将北方大地插了个遍，犬牙交错挤作一团。
只扫一眼，便能觉察出北方大地烽烟四起，各方势力正绞杀得如火如茶。
「情形如何？」林浅道。
陆军参谋长徐奉节拿起教鞭，指向西北，在群山包围中，便是关中平原，其上矗立著大城西安。
西安城头现在正插著一杆「顺」字大旗，周遭汇集了大量的土黄色兵人，兵人有骑兵也有步兵，装备大多简陋，但雕工惟妙惟肖，连士兵喊杀时的凶悍神态，都看得清楚。
「中玄四年，二月初一，李自成于洛川原一带大破洪承畴，十万明军尽皆投贼。
两日后，李自成入西安，自封为帝，建国大顺。」
算算时间，这是十日前的事情，西北与江南相隔千里，消息送抵，确需这么久。
林浅皱著眉头道：「洪承畴呢？」
「不知下落，传言是被李自成抓了。」
徐奉节顿了顿道：「但不论如何，洪承畴兵败，明廷再无兵力阻挡李自成东进，其取道河南、山西进攻京师，也不过探囊取物而已。
李自成吞并了大明西北边军和秦军，实力大涨，总兵力达五十余万。
便是其昔日部下张献忠，都畏惧其实力，率领二十余万众向湖广一带进军，避其锋芒。」
徐奉节说著用教鞭一指，代表张献忠兵力的绿色兵人全都盘踞在襄阳至荆州一带，与秦良玉的鸦青色兵人仅有一江之隔。
襄阳城的城头，还插著一杆大旗，上书一个「西」字，这就是张献忠军队暂用的旗号。
沙盘上一个兵人，大约代表大夏的一个旅。
长江以南，鸦青色的兵人有三十六个，集中分布在江南、西南两处。
张献忠、李自成的兵人就比大夏兵人多得多了。
而大明的赤红色兵人有大约二十几个，大部分集中在辽东一线。
另还有一个在胶东半岛，那就是大明最后的海上力量，登莱水师。
除此以外，关内兵人已是少之又少，全都零散地龟缩在北直隶。
更确切地说，是龟缩在京城附近。
而北直隶的其余州县，已被三个黑色的骑马兵人占据。
这些兵人体格粗大，身著布面甲，用劲弓重箭，留著金钱鼠尾辫子，一看就知道是满清的军队。
徐奉节道：「这一队鞑子领头的是阿济格，于中玄三年十月入塞，明廷无力驱逐，在北直隶为祸至今。」
这已不算新闻，当时大夏正忙著与卢象升交战，并在战后安抚地方，清缴士绅，所以顾不上北方。
而且入关的只有两白旗，总计不到两万人，建奴主力仍在辽东按兵不动，毛文龙不停袭扰，也难以令阿济格回援。
现在局势已十分明朗，大明亡国在即，天下要由大夏、大顺、大清来争夺。
当然，三大主要势力外，还有个张献忠的大西，他主动南下入湖广，实际上就是给李自成让路，以示放弃争夺京师之意，所以争夺天下势力中，没把大西算在内。
事情到了如今这一步，已容不得林浅半点犹豫，必须立刻北伐进军！
李自成、皇太极，无论哪一方站稳北方，形成南北对峙，对大夏来说，都是遗患无穷。
往近了说，一旦北方形成统一政权，收编北方边军，接管州县，再想北伐就难如登天，要一城一池的死磕，付出数倍的伤亡与代价，统一时间慢上五到十年。
往远了说，仗拖得越久，北方就死得人越多。
那样即使打下北方，反倒成了殖民海外的包袱，因为本土遍地都是无主良田，百姓有地可种，有安稳日子过，谁还肯冒险下南洋？
即便是南方百姓，过长江去北方生活的风险，也比去南洋低。
功利地讲，人口就是财富，炮弹、火炮几个月就能造一批，大型战列舰数年也能下水。
可人死绝了，想再长起一代，非得二十年不可。
更何况从情理上说，大夏为民请命、定乱安邦的立国原则不是说来骗人的幌子。
若平日把为民请命挂在嘴边，大事上先考虑自己利益，把老百姓的命都当筹码赌注，那和士绅虫豸又有什么分别？
林浅沉声道：「命令，第一，李鱼的第二旅即刻从巴达维亚撤回本土。
第二，北海舰队进入战备状态，全员待命。
第三，立刻派使者与登莱水师、关宁军接洽，不能让他们倒向满清。」
海军参谋长卢若腾道：「王上，去年十一月，又有两艘四级舰下水。
现在北海舰队共有战舰十九艘，总排水量近一万三千吨，足够给后续兵船护航。
何不先派一支分舰队驶入渤海湾，登莱水师听话便罢，不听话直接将其全数击沉，以免他们投靠建奴。」
大夏北伐，调动部队，准备军需，制定战略，都要时间，不可能说打就立刻派兵。
所以林浅才说要先稳住登莱水师和关宁军。
关宁军离的太远没办法，登莱水师如果稳不住，轰沉正好。
林浅略一思量道：「多派些战船，不要轻敌！」
「是！」
攻登莱水师的计划很快定下，总参接著商议起进军路线。
五日后，北海舰队自南澳岛出港北上。
舰队有烛龙、天元、郑和三舰，另有中玄三年十一月下水的玄溟、渊溟二舰，还有三艘五级舰以及四艘六级舰，战舰共计十二艘，另有海狼舰三十艘，鸟船、鹰船、隼船等辅助舰十余艘。
十天之后，舰队便在白清统领下，抵登州东南，但停泊外海，故意不露面。
只因大夏要在京畿登陆之事尚属绝密，一旦舰队暴露，打草惊蛇，大明或满清很可能在天津一带布置重兵、修筑炮台，届时登陆的难度就会大大提高。
所以，只要登莱水师乖乖配合，海面就永远是风平浪静。
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