一嬷嬷道：「堂尊审案，你要坐著回话。」
在堂上另一侧，坐著华亭徐氏的家主徐元普，如此民妇状告顶级士绅的奇景，纵观大明上下两百年还从未有过。
沈张氏如坐针毡，却也不得不听令行事，随后她把事情经过从头讲起。
顾炎武早就问过案由多遍了，沈张氏在自己心中更是过了百遍、千遍，此刻一开口，语声哽咽却条理分明，把前因后果细细道出。
沈张氏说完后，李世熊开口问道：「大夏清丈田地要加两倍罚没，这个消息是谁告诉你的？」
「是，是————是徐府的庄头说的。」
「呵，一派胡言！」徐元普冷哼一声。
顾炎武目光冷冷射去：「再随意喧哗，就要封嘴了。」
徐元普被大夏连枷带关的折腾了一个月，心底已没多少傲气了，闻言并不敢反驳。
李世熊又道：「沈老三身死之前那日，见过谁，说过、听过什么你可知晓？」
「只说是去见里长，询问隐————隐田的事。」
李世熊又依次问了案件的几个疑点，沈张氏隐约觉得这些问话都是向著她的。
她壮著胆子，看了李世熊一眼，见他桌案前有一块牌子，上书「执宪总检」四字。
沈张氏一辈子听说过最大的官就是县太爷，再往上就是皇帝，这个总检是个什么官，她还真不清楚。
很快问话已毕，李世熊又依次传唤里长、村塾王先生、同村村民等人过堂问话。
这些人在过堂前早被审讯多轮，口供签押俱在，根本无从抵赖，而且顾炎武少有用刑，这些证人、帮凶身上一点伤口都没，也没法说自己受了严刑逼供。
直到徐府庄头到来，当堂指认徐府管家授意他逼死沈老三，还要联合士子哭庙。
徐元普才彻底控制不住，起身怒斥道：「构陷！全是污蔑构陷，尔等要杀便杀，让天下人都————呜呜呜————」
话说一半，已有衙役上前，一左一右的按住他，另有一个将一个铁口钳套到徐元普口中，令他后面的话都说不出了。
徐元普好歹是体面士绅，以读书人自居，像牲口一样戴嚼子，在大庭广众之下受人观瞻，真比杀了他还难受，口中呜呜不停，挣扎不休。
候审士绅见此惨状，全都低下头，暗暗垂泪。
徐元普的儿子徐应梓见父亲受辱，双眸喷出怒焰，吼叫道：「你们敢这样对我父亲，他是徐文贞公之孙，是————」
话刚刚说一半，也有士兵将他控制住，给他也带了口嚼子。
这东西就是一根压在舌头上的小铁棍，把嘴巴向两边扯开，带上之后，口水控制不住地往下流淌，真是羞辱至极。
徐应梓发出野兽般的怒吼，士兵一时制不住，便用枪托招呼，只打躯干，不动手脚、
脸庞，以免留下伤痕让人看出。
徐应梓毕竟养尊处优，又被酒色掏空了身子，哪是这些死人堆里打滚的士兵的对手，三计枪托下去，徐应梓就已经被打服了，连连求饶。
可他戴著口嚼子，话到嘴边只剩一堆无意义的呜咽，士兵以为他还不服，就一直打。
直打得徐应梓倒在地上，气若游丝，眼眸翻白，连求饶都喊不出了，才罢手。
大雪天里，士兵出了一身薄汗，纷纷长出一口浊气，热气化作一道箭般喷在空中。
有军官游走在候审士绅之中，低声威胁：「都看了，再有喧哗的，这就是下场！」
用刀枪说话，效果立竿见影，士绅们全都低下头，没人再敢造次。
周延儒叹口气道：「钱谦益，你害苦了我们啊！」
他话说的不重，可直呼其名，可见愤怒、失望已到极致。
顾与沐泪流不断：「悔不该不听夏王之言————世家大族，百年体统，落到今日局面，唉————」
董其昌已七十多岁，年老体弱，坐囚车从华亭到苏州，寒冬腊月中住囚帐，戴枷锁，和便桶睡在一起，和十几名别家的士绅子弟挤在茅草床上，这么硬生生的折腾了一个月，此刻已然撑不住，眼前一黑，便倒在雪地上。
周遭士绅见了，想叫郎中过来，竟无一人敢出声。
公审台上，审判仍在继续，现在正在传唤徐府管家徐进。
其子董祖常也不敢大声呼救，只能让周遭士绅小声传讯，叫人来救治。
此时军医正在救徐应梓，朝周遭夏军低声骂道：「你们他娘的，下黑手，往死里打是吧？肋骨都叫你们打断三根！脏器全受重创，叫我怎么救？」
士兵赧然道：「我们收了力，没想到这狗东西这么不禁揍。」
步兵连长道：「大夫好赖救救，让他能撑住过堂就行了。」
军医道：「只好如此了。」说著让学徒把阿芙蓉拿来。
阿芙蓉其实就是鸦片，据《本草纲目》载，此物镇痛敛气功效极强，重伤服下，可暂压剧痛，保住神志，配合固定断骨、灌参汤吊气，撑一两个时辰过堂绰绰有余，只是治标不治本，停药后凶险更甚。
等鸦片的功夫，董其昌倒地求救的消息才传来。
步兵连长得意地一笑：「呦！一群贱畜生，听不懂人话，只看得懂刀枪。」
士绅被他们往日瞧不起的丘八侮辱，倍感屈辱，可也只能怒目而视。
更多的士绅，则连对视都不敢了。
军医忙提著药箱挤开人群，到了董其昌身边，检查其伤势。
董其昌七十多岁了，本就有心气咳喘的旧疾，再经一月饥寒摧折，精神崩毁，雪地猝倒，心厥中风，数分钟内便可气绝，寒冬低温更会加速亡故，哪里还有救。
军医一搭手，才发觉脉搏已经没了，把人翻个面，一扒眼皮，瞳孔都散了。
军医摇摇头：「没救了。」
「爹！」董祖常跪下，发出低低的哀嚎声。
公审台上，徐进已供述完毕，他详述了苏州秘议和沈老三案、哭庙案中徐府的角色，又简述了他所知的自嘉靖朝以来，徐府犯下的重重罪恶。
若每件事都展开详述，光是徐家一家，没个一年半载都审不完。
而此次公审，民愤太大，林浅要求从严从快，所以历年恶行，都只是概述。
即便如此，光是徐进一人，就在堂上讲了一个半时辰。
徐进退下后，又传唤哭庙时带头闹事的张、李、王三名秀才。
此时有亲卫上台来，对林浅耳语道：「王上，主犯董其昌暴亡。」
林浅眼皮微抬，对郑芝龙道：「你去处理下。」
郑芝龙领命离席，走进候审士绅中，董其昌的尸体还平放在雪地上，周遭围了五六个董氏族人，默默垂泪。
郑芝龙扫了一眼，见董其昌尸身一身单薄素衣，头发散乱，面容干瘦憔悴，那双书画双绝的手上满是冻疮，身上还散著一股带有屎尿的馊味，样子凄惨到了极点。
郑芝龙嘴角一勾道：「好个老贼，竟然畏罪自杀！以为这样就能免遭审判，天真！该定的罪，一条也不会少。」
「你！」董祖常猛地抬头，死盯著郑芝龙，怒火几欲破胸而出。
郑芝龙目光移去，和煦笑道：「怎么，你有话讲？」
董祖常对视片刻，终究怕了，哀哭道：「为何如此，为何要如此对我们啊？」
郑芝龙冷哼一声，不屑作答。
此时参加过阳澄夜宴的士绅已认出了郑芝龙，知道他是夏王的左膀右臂，连连上前哀求。
「军门，草民知错，草民愿献出田册，配合清丈。」
「老朽糊涂，铸成大错，望军门在王上面前美言两句，老朽愿将半数家产奉上。」
「我要见王上，让我去见王上。」
一时间各色各样的服软、求饶、嚎哭声不一而足。
郑芝龙看著这群士绅痛哭流涕，继而道：「阳澄湖那晚我说过什么来著？」
众士绅这才想起郑芝龙那晚所言：「莫要刀架脖子，才知道后悔！」
当时众人以为那不过是一句空头狠话，历来皇权不下县，地方上要与士绅共治天下，他们以为大夏也该如此，没把郑芝龙的威胁放在心上。
没想到郑芝龙是说真的，大夏宁可刮骨疗毒，剜肉割疮，也要把豪绅世家连根拔起。
这个教训太血淋淋，太痛彻心扉了。
此时士绅们直悔得肝肠寸断，恨不能时光倒流，回到苏州夜聚时捅自己两刀。
无论他们怎么哀嚎、求饶，郑芝龙就冷冰冰的一句话：「晚了！」
台上，阮大铖被最后传唤，详述了徐氏隐田抗税的罪行。
随后，徐元普的口嚼子被取下，他声嘶力竭地抗辩。
他一会搬出徐家祖上荣荫，一会谈及治理地方的贡献，再一会又说处置徐家之后，数万松江织工将无工可做云云。
可惜铁证如山，这些全是无用废话。
堂上，顾炎武冷著一张脸，对这些无用说辞通通不予采纳。
徐元普从堂上众人的神色中也知道这些话全然无用，从开始的嚣张跋扈、厉声威胁，再到声嘶力竭，痛哭流涕，最后卑微求饶，磕头求活，也不过一个时辰而已。
最后他终于耗尽力气，无话可说。
顾炎武起身，将审判意见给林浅看过，林浅微微点头。
顾炎武回身一拍惊堂木，宣读判文：「徐元普本前明劣绅，素行贪狡，倚仗权势，流毒乡里，隐匿田粮，累抗国赋，此宿罪昭然若揭。
及大夏定鼎江南，颁行清丈，该犯不知归顺奉法，反因私产欲匿，阴蓄异志，竟主使家奴徐进、徐忠之辈百般凌逼沈老三，致其投缓殒命。杀人灭口，其心可诛，目无国法，天理难容。
后又煽动士子哭庙，意图对抗清丈，颠覆大夏，累累罪行，罄竹难书。
案内同犯徐进、徐忠等八十四人，或承主命，下手加害，或往来纠集，附和倡乱，或横行乡里，肆行无忌，同恶相济，法无可宽。
查《大夏律》《清丈条例》相关条目规定。
本司秉公定，徐元普、徐进、徐忠、王学森————共八十五名人犯，俱依律处斩，决不待时。
褫夺华亭徐氏一切世袭职位、诰命封号，革除一切功名与乡邦尊荣，一应家产田产，尽数籍没入官。
徐氏阖族余众及案内牵连到者，所涉匿田及抗法诸罪，仍著有司续行严审，另案审结，毋得宽纵。
此判！」
听罢，徐元普瘫倒在公审台上。
这份判决书，没说诛九族，胜似诛九族，狠辣果决的程度，便是旁听民众都觉骨缝生寒。
判决发下，誊抄两份，由衙役张贴至公审台两侧看板之上。
一时四野俱寂，唯听风雪之声。
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