是夜，苏州全城由守备军戒严，长街短巷尽是持矛巡逻的甲士，靴声橐橐撞在青砖墙上，压得满城夜色愈发沉凝。
更有快骑频频驰出城门，载著密令分赴南京、杭州、松江诸府。
苏州府衙内，灯火彻夜不熄，三班衙役全数当值，无人敢有半分懈怠。
知府顾炎武正坐镇堂上，连夜提审哭庙案人犯。
白天哭庙案一共抓了带头闹事的三十四人，其中有百姓，有生员，还有徐府的庄头、管事，全都在等候提审。
村塾的王先生先被带到堂上，他见府衙中威严阵仗，腿已软了三分。
心中已悔恨至极，心想：「不该这样的，不该这样的……庄头明明跟我说闹一场，官府就会退缩，怎么会到如今这步田地………
早知道要掉脑袋，别说二两银子，就是给我二十两银子，也不该瞠这趟浑水……
老三啊老三，是我对不住你，你若在天有灵，饶了我这次吧，下半辈子我当牛做马，也要帮你抚养遗孤，把你的一双儿女抚养成人……」
「啪！」惊堂木一拍。
王先生直接吓得瘫在地上，他抬头望去，只见顾炎武正冷冰冰盯著他。
顾炎武的桌上，放著仵作刚写出的验尸尸格，以及胥吏在其村中刚录下的口供，上面墨迹还未干透。「书生王学森，沈老三子时自尽，卯时二刻尸体为人发现，你立刻便至现场，安抚其遗孀之后，辰时末刻回家，巳时初刻写出了揭帖，是否属实？」
「是……是。」王先生语气发虚。
顾炎武寒声道：「一篇揭帖，洋洋洒洒六百三十五字，叙事周详，文辞精练，你一刻钟就写的出来？你是未卜先知，还是早有预谋？」
王先生神色慌张，冷汗直流：「草民……草民，心中义愤，故下笔很快，对……」
顾炎武冷哼一声：「还敢狡辩？你当堂把今日哭庙之事写作揭帖，本府看你一刻钟，能写出什么花样。」
说罢，一旁刑房书吏上前，给王先生递上纸笔。
他接过后，提笔悬于纸上，脑海中一片空白，一滴冷汗顺著下颌滴落，「嗒」地砸在纸面上，将纸晕湿王先生是个屡试不第的落魄文人，腹中空疏，只能在乡间教蒙童糊口，此刻心神大乱，哪凑得出半句成文？
转眼一刻钟过去，王先生额头汗越来越多，半张纸都快被打湿，愣是只写出不到百字，终于支撑不住，把笔一扔，磕头道：「草民有罪，草民什么都招……是徐忠，就是徐府庄头，他给了我二两银子，叫我说的那些话……
他说，沈老三老实木讷，好摆弄，我说的话，老三肯定会信……」
顾炎武道：「把来龙去脉仔细说来。」
小半个时辰后，王先生录完口供，画了押，早已面如死灰、浑身脱力，连站都站不稳，被两名衙役架著拖下。
顾炎武又道：「传徐府庄头徐忠。」
徐忠被带上堂，当即跪下道：「小人招了，都是小人自作主张，官府清丈土地，北堰头村隐田一除，小人的差事就丢了，这才急火攻心，铤而走险，犯此大错，小人认罪，请堂尊随意处置。」
顾炎武淡淡道：「这话谁教你说的？」
徐忠一愣，结结巴巴道：「小人，小人自己，自己想的。」
「你是青浦人？你死之后，徐家给你家人多少好处？你对徐家有没有反制手段，你猜徐家是把你家人好好养著方便，还是把他们一同料理了顺手？」
徐忠身子一抖，仍不改口。
这时，一直坐在一侧旁听的林浅道：「「本王已派人去查抄华亭徐氏，你若老实交代，或可保住家人性命，如若不然，你全家都要跟著徐氏陪葬。」
徐忠神色慌乱，额上汗如雨下，终究扛不住压力，说道：「此事，是府上管家徐进吩咐的，他叫小的去找个老实农户做替死鬼，再把事情闹大……
里正、村塾先生、乡贤，还有几个哭庙的生员都是小的花钱雇的……」
书吏将他口供录下，然后签字画押。
随后顾炎武又提审带头闹事的三个秀才，这三人已没什么有价值的消息，只是为了把证据链坐实。林浅从影壁后离开府衙大堂，叫来耿武道：「第一，把华亭徐氏的管家徐进连夜抓起来！
当场搜府、审讯、录口供，把管家攀咬出徐府的任何人等，也通通抓来。
第二，给张墨野发令，调骑兵一旅进驻松江，把徐府上上下下，从里到外，围严实了，连带所有当铺、田庄、别院，都围上。不许放跑一个。
第三，命令华亭、常熟、无锡、南京守备军，就地监控钱谦益、董其昌、顾与沐、周延儒等大户府邸，封锁城门、渡口、关隘，不许其族中核心子弟离府，后续牵涉案情，立即羁捕！」
「是！」耿武拱手领命，转身便走，脚步声在走廊里渐行渐远。
林浅望向廊外，只见月光清冽，北风吹过，寒凉刺骨。
次日五更天，华亭县城还浸在晨雾里。
徐氏朱漆大门紧闭，门前的拴马桩、下马石，还留有著前朝首辅的门第荣光。
徐元普习惯了寅时起身，正由小厮伺候著洗漱，管家徐进上前禀报：「老爷，您吩咐的事办妥了，清丈逼死了个农户，苏州士子闻听消息，群情激愤，汇聚了近千人去哭庙，场面不可谓不大。」徐元普压制不住嘴角的得意，仰头漱口，将水吐在侍女高举的痰盂中，用松江棉布擦擦嘴道：「府衙作何反应？」
「那顾炎武是个硬骨头，派兵把带头的士子和府上的庄头抓了，不过他们抓不到什么把柄，老爷放心。」
徐元普略感吃惊，不过未做表态，他敢派府上庄头去挑事，就不怕被抓。
此时徐府虽无朝堂重臣，可凭前朝首辅的门第余荫，两百年积累的田产财富，盘根错节的士林关系，依然是江南士绅的定海神针。
徐府通过典当、放贷、棉纺、漕运、牙行等手段，几乎将大半个松江，连带太仓、嘉兴等地全部攥在手中。
徐元普跺跺脚，整个江南官场都要抖三抖。
前朝海瑞够铁面无私了吧，高拱够位高权重了吧，这二人都想扳倒徐府，徐府还不是屹立不倒。凭小小一个庄头的口供，想扳倒此等世家大族，简直痴人说梦。
「苏州知府叫什么？」
「顾炎武，老爷。」
徐元普一声冷哼：「毛头小子，乳臭未干。」
一想到这事算是给大夏喂了个苍蝇，徐元普心中便一阵快意。
「等这事了了，看看风向，若那海寇仍执迷不悟，还要清丈，下次就做得再狠一些，彻底激出民变来！「是，小的已物色好几个人选了。」
「福建买的鹿品我吃著挺受用的，改日叫府上采买多弄些来。」
「是。」徐进谄媚笑道，「老爷，各地田庄昨日又进上来十余名少女。」
徐元普微微一笑，正要仔细询问。
突然听得府外有隐隐雷声。
他和管家正面面相觑之际，忽听外面护院慌张来报：「老爷！不好了！来了一队兵，府……府被围了！徐元普动作一顿，眉峰微蹙，声音仍旧沉稳：「慌什么？是县衙还是府衙？递我的名帖过去。」护院忙不迭地摇头：「都不是，是大夏的骑兵！」
几人说话的功夫，那如闷雷一般的马蹄声愈加明显，桌上茶水都泛起波纹。
「荒唐！」徐元普斥责道。
在他朴素的认知里，华亭徐氏是地方诸侯一般的人物，别说知府，就算是布政使到了华亭，也得客客气气登门拜会他徐阁老的后人。
敢围徐府？简直是天方夜谭。
这时，从屋外又跑进来一人，正是徐元普的儿子徐应梓。
「爹！大夏的骑兵进府了，说是奉旨拿人，咱们府上前后门、院墙全围死了，爹怎么办？」话音刚落，便听得前院传来砰砰两声，分明是火铳声响。
「开枪了？竞真的开枪了？」徐元普吓得退后一步，将一盆热水碰洒在地上，发出咣当巨响。徐家巨富，豢养护院打手无数，可这些人横行乡里可以，对上正规军只有死路一条。
「爹，咱们怎么办？」
徐元普此时也慌了神，连忙问道：「他们要拿谁？」
他儿子还未来及回答，内院大门已被踹开，夏军既已开枪，府上下人、护院便无人敢拦。
一队士兵呼啦啦冲进院中，挨个房门打开搜查。
徐元普心知躲不过，干脆道：「老夫会会这些兵痞海匪！开门！」
房门打开，徐元普缓步出门，只见内院里已站满身著鸦青色军服的士兵，各个持枪在手，枪头刺刀寒光烁烁，晃得人眼晕。
「我是徐元普，贵军无故冲入我宅邸，是什么道理？不怕……」
为首大夏军官冷眼扫来，直接嗬道：「管家徐进何在？」
没人应声，不过在场下人目光往管家身上一撇，被军官看在眼中，伸手一指：「拿下！」
夏军动作极快，如鹰扑兔子，冲上去便将徐进位住。
「你们凭什么拿我？我冤枉，冤枉！老爷救……」徐进挣扎不休。
「砰！」
徐进还在喋喋不休，一枪托直接狠狠砸向他面门，霎时间鼻血四溢。
徐进痛的只剩哀嚎。
夏军行事如此粗犷，一时将徐府上下全都吓住了，没人再敢说话。
那军官道：「我是夏军骑兵一旅团长马秉节，奉命拿你问话。
苏州徐府庄头徐忠和你是什么关系？逼死沈老三，撺掇士子哭庙这事和你又是什么关系？」徐进略显慌乱，强撑道：「你说什么，我听不懂！放开我……」
马秉节冷笑道：「带下去，让他好好想想！」
「是！」几个夏军士兵像拖死猪一样把徐进拖走。
随即马秉节道：「搜！把所有往来信函、帐册全都搜出来！」
笔下小说网