历朝历代，清丈田地都是要数倍罚没的，万历年间隔壁村就有隐田户被抄家的先例。
沈老三夫妇根本不知道大夏「不追旧欠、自报免究」的新规。
大夏的清丈政策刚定下来，尚未送到县里，更别说往村里宣传了。
沈老三听了媳妇的话，立刻急了，抱住庄头的大腿不愿撒手。
庄头嗬斥道：「放开！再纠缠不清，我现在就去告官！」
这话一出，沈老三夫妻二人才松开手。
庄头整理衣物，冷哼一声，夺门便走。
沈老三颓然道：「爹！爹啊！你害苦了我啊！早知道就不该投献，逃那些税钱啊！」
妻子也哭道：「这下惹下滔天大祸了！」
幼女道：「爹，先别急著哭，全村有隐田的又不止咱们一户，明天先去问问别家怎么办再说。」彼时江南投献成风，几乎人人家里都有隐田。
沈老三摸了摸眼泪，心想是这个道理，便扶著妻子起身，一家人吃过晚饭，在惴惴不安中睡去。次日一大早，沈老三拎著几两粗茶，到里长家打探消息，同来的还有村里其他几户当家的。众人被里长请进门后，里长叹了口气，开门见山道：「我知道你们是来问什么的。
我听说新朝廷是来真的，别说咱们，就连世家大户也扛不住。
南京城的阮老爷，你们听说过吗？」
众人一起点头，沈老三也不懂装懂的跟著点头。
「他这样有头脸的人物，都被抄家了，欠税一直追到了嘉靖年，脱了一层皮，才算保住性命。唉……常熟、太仓、昆山那些大户，现在都在变卖家产，准备缴欠税呢。
咱们几个村里，谁有隐田，赶紧自己想办法吧，别连累全村。」
有人颤声问道：「若是，若是交不出欠税呢？」
里正停顿片刻，冷冰冰道：「家破人亡。」
众人全都慌了神，哀求里正想办法，苦求许久之后，里正勉为其难道：「我在县衙还有些关系，只是需要银子疏通，每亩地一两银子。」
「啊？」众人都吃了一惊，他们被三饷盘剥已久，怎么可能一口气拿这么多银子出来。
里正叹息道：「实在不行，就只能卖地了，可这当口，也没人敢买地……唉！朝廷什么时候能不折腾，给我们一条活路啊，唉！」
沈老三失魂落魄的出了里正的门，回村的路上正碰上村塾的王先生，看样子刚从镇上回来。沈老三连忙追上去询问情况。
王先生道：「这次清丈，是布政司发的告示，盖了大印，做不了假。隐田一经查实，田产充公，人还要追比。」
「啊？」沈老三被吓得呆若木鸡，庄头、里长、王先生竟说的一个比一个可怖。
沈老三颤声道：「王先生，你先前不是说，大夏是为民请命的好朝廷吗？还说大夏一来，我们的好日子就有了……怎么，怎么……」
王先生神情尴尬，目光躲闪，干咳片刻道：「呃……大夏为民请命不假，可你是民吗？」
沈老三糊涂了：「我家祖上三代都是种地的，怎么不是民呢？」
「大夏帮人脱奴籍，废佃农，让胥民上岸，那些贱户、奴户在大夏才算是民呢。你有地，还有隐田，你明明是地主啊！」
「我是地主？」
「对喽。我问你，你家的隐田交过税吗？」
沈老三摇摇头。
「南京阮府的事听说了吗？」
沈老三又点点头。
「阮老爷不交税，你也不交税，在朝廷眼里，你可不就和阮老爷是一样的？」
沈老三痛苦地直揪头发，绝望地问道：「王先生，你读过书，你救救我，我该怎么办？」
说罢，沈老三直接跪在地上，哭道：「从万历年到现在，我家十一亩四分隐田，少交了十几年的税，田赋、田役、三饷加在一起……
我补不起啊，我真的砸锅卖铁都补不起啊！
那些剩下的税钱，我没留著，都交给徐府了啊！朝廷为什么不去向徐府收，为什么要来打杀我啊！王先生你救救我，我给你磕头…」
不远处，徐府庄头通过手下传话，知道了沈老三的哭嚎，啐道：「没良心的！到了把咱们卖了，合该选你去死！」
王先生好说歹说，将沈老三扶起，与他并肩坐到田埂上。
「老三，你家总共有多少地？」
「隐田占十一亩四分，鱼鳞册上正田有二十一亩三分。」
王先生心算一阵，叹口气道：「唉，你欠税有八十多两银子，现在这些地只够卖五十多两，真的远远不够。」
沈老三只是抹眼泪，闻言又想给王先生跪下。
王先生将他拉住，又问：「你家小囡几岁了？」
沈老三一愣，老实答道：「九岁。」
王先生叹口气：「唉！可惜了，把她卖了，顶多再凑五两银子，你内子呢？」
沈老三拚命摇头：「不能卖，她俩谁都不能卖！」
王先生长叹一声：「兴百姓苦，亡百姓苦啊。」说罢就想起身离去。
沈老三拚命抓住他的胳膊，苦苦哀求：「王先生，你再想个办法，我求你了，再帮我想个办法。」「我也无可奈何，对不住。」
王先生往村中走去，走到一半突然停住，转过头来。
沈老三眼前一亮，连滚带爬的过去：「王先生，你有办法了？」
王先生目露不忍，看向远处。
那里正蹲著徐府庄头的手下，见王先生目光射来，并手如刀，在脖子上比划，做了个砍头的手势。王先生一狠心道：「老三，你怕死不怕？」
沈老三失魂落魄的回家，一夜没睡，后半夜睁开眼睛，毅然起身，摸了摸屋里熟睡的儿女，给母亲磕了个头。
然后拿了根麻绳，一个人走到村东那十一亩隐田上。
他看著眼前肥沃的田地，眼中止不住的往外淌泪，斗大的泪滴，啪嗒啪嗒的落在地上，打湿了泥土。他心里回想起王先生的话：「事到如今，只有闹出人命，官府才会免除积欠，你一死，家里只剩孤儿寡母，官府也就不会再为难了。」
沈老三把绳套系在地头的老乌柏树上，仍旧泪流不止，他委屈的喃喃道：「我哪能是地主呢？「唉！我哪能会是地主呢？」
沈老三搬来两块石头叠在一起，双目无神，口中喃喃有词。
「虎子、招弟，是我拖累了你们，我走了，你们就能好过了。」
「娘，儿子不孝，你们往后好好的……」
沈老三踩在石头上，脖子伸进绳套中，用力一蹬。
次日，村民发现他的时候，天已经大亮，沈老三身子早已凉透。
沈老三的死，像一滴水掉进了油锅里，瞬间在乡里炸开。
里长第一个赶到现场，当著村民的面，顿足叹气：「唉！好好的人家，就这么没了。清丈清丈，让老百姓家破人亡啊！」
远处，沈老三的遗孀沈张氏疯了一样的跑来，路上摔了一跤，磕得头破血流，浑然不觉地爬起身来，跑到近前，抱著丈夫尸身，发出凄厉哭嚎。
有不明原因的村民在旁指指点点，里长便上前解释：「就是朝廷清丈土地，硬要追比欠税，拿不出来就要抄家，把人活生生逼死了！」
村塾的王先生指挥几个村妇扶起遗孀沈张氏，然后义愤填膺地道：「沈家嫂子，你家男人是叫朝廷逼死的，这事绝不能这么算了！我帮你写状子，我们去告状。」
有村民窃窃私语道：「朝廷把人逼死的，上哪告状去？」
王先生义正言辞：「朝廷无道，官府不管，有人能管！只要我们读书人还在，天下的浩然正气，便不会消亡！这事，我王学森管定了！」
王先生刚返回家，还不到正午，一篇揭帖便写就，速度之快，匪夷所思，倒似是提前备好的一般。大夏清丈逼死人的消息随揭帖一起，当天就传到了苏州城，当即引起轩然大波。
经过市井闲人、落魄生员的层层加码，此事一天之内演变成了「大夏清丈土地，胥吏从中盘剥，逼死老实村民，百姓民不聊生」。
江南士子一直有清议惯例，也就是对国家大事发表意见。
大夏清丈土地对士子来说，就是剥夺他们日后的特权，早有人心怀不满。
现在又出逼死人的事，士子们的情绪霎时间找到突破口。
一时间揭帖满天飞，大街小巷几乎一夜便被揭帖贴满。
次日，经王先生安排，沈老三的遗孀沈张氏牵著一双儿女抵达苏州城，他们全身白孝，哭声震天，还有人敲锣打鼓撒纸钱，宛若出殡，围观百姓无不动容。
出殡队伍一直行至苏州城文庙之前。
此地已聚集了乡民四百余人，生员一百二十余人，为首的是张、李、王三名秀才。
在士绅运作下，三人已拿了孔庙钥匙，遗孀沈张氏一到，众生员裹挟著她直趋大成殿。
有人跨步登上钟架，抡起木槌撞响铜钟，又有人擂响殿侧的堂鼓。
钟鼓声厚重沉郁，一波波荡出文庙院墙，传遍半座苏州城。街上百姓闻声皆知文庙有事，纷纷往这边聚拢，不过片刻，庙门外就围了上千人。
生员们在大成殿丹陛下整肃衣冠，按功名班次站定，人人面色凝重。
殿内烛火燃起，香烟袅袅，孔子神位前摆上了三牲香烛。
为首的秀才率众行三跪九叩之礼，礼毕，张秀才展开一卷墨迹未干的《哭庙清丈害民文》，朗声诵读。「维中玄三年十一月，苏州诸生张世纶等，敢昭告于至圣先师之灵：
昔夫子曰「苛政猛于虎』，今大夏清丈之政，毒于猛虎甚矣。」
文中将事情经过叙述了一通，内容与城内的揭帖基本相同。
可与实情的不同在于，这版故事中，沈老三成了被酷吏威逼而死。
这么改，一来是为避开故事本身与大夏清丈政策的矛盾。
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