第788章788【镜中人】
姜昶离京并未掀起波澜，许是因为他的名声实在不敢恭维，除了柳贵妃之外，其他人甚至巴不得姜昶一去不复返，最好永远都不要再踏入京城地界。
至于被恩准多留几个月的魏王姜哗和梁王姜晏，确实有不少人为之惋惜，因为这两位皇子在他们看来都算得上贤王。
姜哗和姜晏倒是沉得住气，他们没有任何不适宜的举动，只是入宫探望各自母妃的频率高了些，此外便是在王府老老实实等待十月的到来。
这些情报每隔一两天就会由白骢亲自送到薛府，薛淮不吝关注，但更多的精力依旧投注在正事上。
六月初十，沈秉文和薛淮完成所有细节的磋商，告别依依不舍的沈青鸾和懵懂的薛承，乘坐扬泰船号的福船南下。
扬泰船号这次拿下五张上等船引和六张中等船引，大抵在沈秉文和乔望山的预估之内，虽说南边有乔望山亲自坐镇，这几年也储备了大量的海运人才，仍旧需要沈秉文带著薛淮的最新指示南下主持大局。
与此同时，海运银庄第一批位于松江、宁波、泉州和广州的四大分号相继建立，除了银庄自身的人员，海衙度支司、监察司、户部和都察院的官员也随之入驻。
这是因为银庄不仅负责存储民间银两和商户借贷，还要承担海贸税银的入库和转运，稽核和监管不可或缺。
在薛淮制定的流程中，拥有船引的商号若要出海，需先向各处分署和洋税司申报货物清单，待查验合规之后，由洋税司开具税单，商号去银庄缴纳税银，集齐船引、货物清单和纳税凭证，经由度支司官员核对无误便可出海。
船队返程入关亦是相同的程序。
这样做可以最大程度避免权柄集于一处，降低贪墨贿赂的概率，整个环节之上存在多重监管，商号若想走私必须要打点所有官员，难度和成本可想而知。
薛淮很清楚人心易变欲壑难填，他也没有想过一劳永逸，唯有不断完善制度，同时定期展开海衙内部的自纠自查。
六月底，海务学堂正式挂牌开学。
从各地前来报名的秀才计有七百余人，筹策司郎中方既明遵照薛淮的要求，从中精挑细选出三百人，这便是海务学堂的第一批生员。
除这三百名生员之外，学堂另外开放一百个旁听名额，大多是国子监和京畿各大书院学堂的学子。
典礼当日，薛淮带著海衙官员和学堂的教习们欢迎生员，并且请来云崇维和几位大儒助阵，在士林中传为佳话。
及至七月下旬，海衙的运转逐渐走上正轨，从薛淮到海衙的底层书吏都松了一口气。
天子对这个结果自然很满意，他也知道海衙的官员们这大半年的辛劳，于是特地颁下一道嘉赏恩旨，人人有赏皆大欢喜。
「等到十月中下旬，第一批税银收上来，朝野上下应该不会有人再反对开海。」
天子语调上扬，难得一见地喜形于色，连今日来探望太后都主动谈及开海事宜。
太后看著他眉宇间那抹久违的意气风发，心中微微一动，面上的笑意也越发温和。
「皇帝说得是，哀家虽不懂那些朝政上的弯弯绕绕，却也看得出开海是利国利民的好事。你这些年殚精竭虑，能做成这样的大事，实在是不容易。」
太后端起茶盏轻呷一口，继续道：「哀家还记得，你小时候曾对先帝说过，大燕要强盛就不能只盯著中原这一亩三分地。那时候你才多大，不过十二三岁，先帝听了还笑你不知天高地厚，如今看来，倒是你比你父皇看得更远。」
听闻此言，天子眸中浮现一抹追忆之色，随即又化作一丝复杂难言的情绪。
「母后还记得那些陈年旧事。」
「怎么不记得？」
太后将茶盏放下，眼中带著几分慈爱：「你小时候的事，哀家桩桩件件都记得。你性子沉稳，什么事都藏在心里，可你做的每一件事，哀家都看在眼里。你父皇也常说，你像他，却又比他多了一份隐忍和坚韧。这些年你确实没辜负他的期望，大燕在你的治理下，比先帝在时强盛了许多。」
天子听著这番话，面上那抹喜色渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫。
「母后，您说朕做的事您都看在眼里，可有些事您未必看得到。」
太后眉头微蹙，凝视著天子的侧脸，没有接话。
天子缓缓转过头，那张刻满岁月痕迹的脸庞上仿佛翻涌著深不见底的暗流。
「母后，朕今日想跟您说些心里话。」
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