麻子脸张了张嘴，看着胖子那副笃定的表情，又看了看领头的，把话咽了回去。他走到窗边，从帘缝里往外看了一眼。记者站门口已经聚了不少人，浣碧站在门口，正在跟几个穿着宫里衣裳的人说着什么。那几个人的气质和普通百姓完全不一样，走路带风，站的姿势都跟旁人不同。
麻子脸缩回头，小声问了一句：“那我们怎么办？”
领头的从柜台后面走出来，把几个人叫到后厨，语气很平：“今天谁也不许出门。门板闩好，灯也先别点。等那个八爷走了，我们再从长计议。”他看了一眼胖子，“你从二楼看着，数数来了多少人，有什么特征，记下来。”
胖子应了一声，转身上了楼。后厨里，灶膛的火被浇灭了，羊汤也不再翻腾，只剩下锅底最后一丝余温。整个烤肉店安静下来，像是这条街上唯一没有参与迎接八爷的一间铺子。
胖子蹲在二楼窗台后面，把帘子挑开一道细缝，眼睛贴着那道缝往外看。对面记者站门口的人越聚越多，有提着菜篮的主妇，有推着货车的商贩，还有几个穿着长衫、看着像是读书人的，三三两两地站在路边，时不时朝街口张望。人群虽然嘈杂，但并不混乱，甚至可以说有几分秩序——靠前的主动往后让了让，把路让出来；后来的就站在外围，踮着脚往里看。这秩序在胖子眼里就是另一番景象了：【训练有素。这绝对不是临时凑起来的百姓，这是有组织的。】
他数了一遍人头，又数了一遍，越数越心惊。楼下传来领头的压着嗓子的声音：“多少人？”胖子没回头，声音从帘缝里挤出来：“过百了，还在来。”领头的没有再问，只是把门板又推了推，确认门闩插得够严实。后厨里，瘦子和麻子脸蹲在灶台后面，灶膛里的火已经灭了，只剩下一层暗红色的余烬，偶尔闪一下光。瘦子把切了一半的羊排用布盖上，动作轻得像在包扎什么易碎的东西。
约莫过了小半个时辰，人群忽然安静了一瞬，随即又爆发出更大的喧哗。胖子在二楼看得真切——一顶轿子停在街口，轿帘掀开，一个穿着月白色长袍的人走下来。人群自动朝两边退开，让出一条路来。那人步伐不快，面容平和，朝记者站门口走去。浣碧迎出来，躬身行了个礼，把人引了进去。
“来了。”胖子低声说了一句。楼下没人问他“谁来了”，所有人都知道他说的是谁。
胤禩在记者站里坐了大约两炷香的工夫。期间记者站的门一直开着，能看见里面有人影走动，隐约还有说话声，但隔着一条街的距离，什么都听不真切。烤肉店里安静得能听见炭灰偶尔落下的声响。胖子始终蹲在窗台后面，手里的笔在纸上飞快地记着，字迹潦草得只有他自己能看懂。
终于，记者站门口有了动静。胤禩从屋里走出来，在门口站了一瞬，像是跟浣碧又说了句什么，然后朝轿子走去。人群跟着他移动了一段路，像潮水一样涌向街口，又渐渐散了。有人还站在原地挥手，有人回头看了一眼记者站的横幅，像是确认刚才那一幕真的发生过。
胖子从二楼下来的时候，腿有些发麻。他扶着墙走到柜台后面，把那张记满字的纸放在桌上。领头的低头看了一遍，那些潦草的字迹里写着“约百余人，有组织，分三层站位”“来者一人，未带兵器，步伐沉稳”“在铺内停留约两炷香，出来时神色如常”……他把纸翻了个面，背面还画了几道简单的示意图，标着人群聚集的方位和轿子停靠的位置。
麻子脸凑过来看了一眼，终于没忍住：“我说，那不是发动总攻吧？那分明是——”
“是什么？”胖子抬起头，额角还带着蹲久了压出来的红印子，“你意思是，清国的高级将领亲自来我们对面坐了两炷香，什么都不为？那你说，他为什么来？为什么偏偏今天来？为什么偏偏来对面？”
麻子脸张了张嘴：“也许……也许就是路过？”
“路过？”瘦子从灶台后面站起来，拍了拍膝盖上的灰，“你见过哪个路过的人会让整条街的人跑出来看？你见过哪个路过的人能让百姓自动让出一条路？你以为清国的百姓天天都这么有秩序？这是训练出来的反应。”他走到窗边，把帘子挑开一道缝，指着对面正在收横幅的浣碧，“那个女记者，上次来我们店问的全是据点的事。现在她又请来了那个八爷——八爷，清国情报系统的头子——坐在对面喝了杯茶。你觉得她是在干什么？她是在汇报工作。她把我们这边的动静，一五一十地汇报上去了。”
麻子脸没有再说话。他走到窗边，从帘缝里往外看了一眼。对面记者站门口，浣碧正把横幅收下来卷好，几个宫女在搬花盆。街上的百姓已经散了大半，只剩下几个没事干的老头还坐在路边闲聊。一切看起来，就像一场再普通不过的庙会散场，和“战争”没有半点关系。
但他什么也没说。他只是转过身，默默去灶台边生火，准备把中午没做的饭补上。后厨的灶膛重新亮了起来，羊汤又开始翻腾，烤肉店恢复了营业，像是什么都没发生过。
领头的把胖子那张纸折好，放进抽屉里锁上。然后他开口了，语气平稳得像在陈述一个已经确认的事实：“今天能平安度过，全靠我们反应快。如果不是我们提前关门、灭灯、全员进入位置，他们很可能就趁着人群掩护动手了。那个八爷亲自来，说明清国对我们的重视程度又提高了一级。”他拍了拍麻子脸的肩膀，“你刚来，还不熟悉情况。下次再遇到这种事，记住一条——一切以安全为先。至于对面那个记者站，还有那个女记者——”他看了一眼窗外，浣碧正好端着东西从记者站门口经过，脚步轻快，和任何一家铺子里的老板娘没什么区别，“——以后更加要留意。”
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