陆羽转头看了他一眼，淡淡地说道：“担子重也得挑起来。这些人在战场上能不能活下来，就看你的了。”
吴昊深吸了一口气，板着脸点了点头，转身便朝新兵集结的地方走去。他的竹鞭又拎在了手里，这一次，他要面对的是两千多张生面孔。
就在天涯村的护村队紧锣密鼓地扩充兵力的时候，当天下午，一队人马从官道上朝着小渔村的方向赶了过来。
为首的那人头戴乌纱帽，身穿绯红色官袍，腰间系着一条玉带，正是福建巡抚邓志和。
他身后跟着几十个骑马的亲兵，队伍排得整整齐齐，马蹄踏起的尘土在官道上扬起了一条长长的土龙。
邓志和此次前来，既没有派人提前通报，也没有摆出巡抚出巡时那种前呼后拥的排场，只带了贴身护卫便直奔小渔村而来。
到了村口，他翻身下马，让亲兵留在村外待命，自己带着两名贴身护卫径直朝村里走去。
村口几个正在打水洗衣裳的妇人看到这么一个穿着大红官袍的大官走进村来，吓得赶紧放下手里的活计跪在地上不敢抬头。
邓志和摆了摆手，声音温和地说道：“不必多礼，都起来吧。陆羽陆大人在何处？”
一个胆大的妇人抬起头来，伸手指了指村里头说道：“回大人的话，陆大人在东边的工坊那边。”
邓志和点了点头，迈开步子朝村东头走去。他穿过几条窄巷，一路上看到小渔村的工坊里头炉火烧得正旺，打铁的声音此起彼伏，一派繁忙景象。
他暗暗点了点头，心说这陆羽果然是个能臣，把这小渔村经营得有声有色。
到了工坊门口，邓志和便看到陆羽正站在一张木案前面，跟几个铁匠师傅讨论着什么。
陆羽手里头拿着一把刚刚打好的腰刀，用手指试了试刀刃，又对着阳光看了看刀身的弧度，动作认真而专注。
邓志和站在门口看了片刻，直到陆羽放下腰刀抬起头来，才迈步走了进去。
“陆大人。”
邓志和拱了拱手。
陆羽抬头看到邓志和，先是一愣，随即快步走上前来，拱手回礼道：“邓大人！您怎么亲自来了？也不提前让人通报一声，我好去村口迎接。”
邓志和摆了摆手，面上的表情既有几分凝重，也有几分急切，他看了看工坊里头的铁匠师傅们，压低声音说道：“陆大人，本官此次前来，是有要紧的军务要与你商量。这里不是说话的地方，可否找一个安静之处？”
陆羽点了点头，将邓志和领到了村中一处僻静的屋里。这间屋子是陆羽平时处理公文的临时书房，四壁挂着几幅地图，桌上堆着一摞摞文书，靠墙的书架上摆满了各类卷宗。
陆羽让人上了茶，屏退左右之后，便与邓志和面对面坐在木椅上。
邓志和端起茶盏喝了一口，还没等把茶盏放稳便开口说道：“陆大人，关外的局势你应当已经听说了。
乌克台那伙鞑靼骑兵攻陷了广宁城，张横的五万大军被打散了，朝廷现在急得焦头烂额。按照这个趋势，关外一时半会儿是平定不下来的。
陛下前几日下了谕旨，责成东南各省在入冬之前务必将境内匪患彻底肃清，以免朝廷北防关外、南顾匪患，首尾不能相顾。”
陆羽听到这里，点了点头，没有说话，等着邓志和把话说完。
邓志和把茶盏放在桌上，身子往前倾了倾，脸上的表情变得更加严肃了几分：“陆大人，眼下咱们在天涯山下已经围了多日了。
你拉起了一万护村队，我手底下有五万官兵，加起来六万多人，死死堵住了天涯山的出路。山上的山贼粮草撑不了多久了，士气势必低落。
依本官看来，时机已经差不多了，咱们应当趁着山贼内部人心浮动的时候，一鼓作气攻上山顶，把白老旺连根拔掉。再拖下去，天气转冷，山路结冰，再想进攻就难了。”
陆羽静静地听着邓志和把话说完，手里头端着茶盏没有动。
他看着杯中的茶水泛起的微微波纹，沉默了好一会儿，然后抬起头来，目光平静地看着邓志和，开口却是邓志和完全没有预料到的一句话：“邓大人，我认为现在不是进攻天涯山的最佳时机。”
邓志和眉头一皱，身子往后靠了靠，声音里头带上了一丝不悦：“哦？陆大人这话是什么意思？咱们都已经把山贼围得跟铁桶一样了，此时不攻，更待何时？”
陆羽放下茶盏，站起身来走到墙上挂着的地图前面，伸手指着天涯山的位置，缓缓说道：“邓大人请看——天涯山的地势，三面都是陡坡，只有南面的一条山路能够上下。
咱们虽然是围住了山的南面，但这也就意味着，如果咱们从南面进攻，就只能沿着那一条狭窄的山路往上冲。山路两侧都是密林和崖壁，山贼在上面安排了无数滚木礌石。
咱们的兵上山的时候，山贼只要把滚木礌石往下推，咱们的兵连躲的地方都没有，只能被活活砸死在那条山路上。”
邓志和沉默不语，目光盯着地图。
陆羽继续说道：“而且，白老旺这个人虽然是个亡命之徒，但他能在天涯山上盘踞这么多年，也不是个没脑子的蠢货。他一定在山寨周围布置了大量的机关和暗哨。
咱们每次往上冲，都是在用命去探他的陷阱。更关键的一点是——白老旺现在的处境是大军压境、粮草将尽，这种处境之下的人是最危险的。
一旦咱们发起总攻，山上的山贼知道自己没有退路了，一定会做困兽之斗。困兽之斗，死伤必然惨重。
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