乾元二年，八月二十六，五丈原。
王宗浩带着紫旗军渡过斜水以后，王建便将瞭望台移到了原东的望楼里。
这座望楼是用新伐的松木搭起来的，足有五丈高，四面没有遮挡，站在最上层，不但能望见原下蜿蜒北去的斜水，还能越过大片已经收割过的粟田，看见更远处被日光照得发白的渭水。
只是到了这日午后，派出去的紫旗军始终没有消息，北面送来的军报倒是一封接着一封。
王建从望楼下来时，李茂贞派来的军使已经被接到了中军。
这名军使叫李彦琛，是凤翔军中一个兵马使，早年跟李茂贞入过长安，也在陇西和吐蕃部落打过仗，也是铁血汉子，可这会却满头是汗，连袍子后背都湿透了。
王建进帐以后，先叫人给他端了一碗水，然后才问：
“渭北已经这般紧张了？”
李彦琛捧着陶碗，根本没顾上喝，便跪到铺在地上的地图前，用手指点了渭水北岸中段的三处据点。
“回国公，上午先丢了柳树坞，随后北岸第五、第六两座望铺也撤了。”
“高万兴的人原本守在第五铺，秦军游骑只在外面射了两轮箭，他们就从后门牵马走了，连烽柴都没来得及烧。”
“第六铺是谁守的？”
“野利部的人。”
“死了多少？”
李彦琛嘴唇动了动，低声道：
“没有死人。他们看见第五铺的人向西走，也跟着退了。”
帐内坐着的张造一听，气得抬手拍在膝上：
“不曾死人便丢了两座望铺？李公把这些人拉来，是为咱们壮声势，还是专来让秦军看笑话的？”
李彦琛嘴角抽动了一下，却没有替那些人辩解，只对王建继续汇报：
“李帅已经命大李帅，将北岸诸部都收到了榆林滩一线，以河栅为阵，背后便是浮桥。”
“眼下杨崇本、桑弘志所部汉军守中间，温韬、刘万子分守两翼，番部全压在阵后，不许他们再自行其是。”
大李帅者，便是李茂贞的兄长，李茂庄。
可王建在听到李茂庄竟然背水列阵，眉头顿时皱了起来。
李茂庄把人布在河边，是想逼他们背水而战，可背水之阵却又有浮桥？
武士若有必死之心，又岂用浮桥得退路？既有退路，就是有死战之心，一旦有人抢跑，便也没了战意了。
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但他没有贸然插嘴，先问：
“岐国公怎么说？”
“李帅说，渭北这条防线恐怕守不了多久。”
“李唐宾还没出动主力，他就守不了多久？”
李彦琛被问得面有愧色，低头道：
“不是李帅不愿守，是诸部人心不一。”
“细封、野利、费听、往利几部来关中，本就是冲着长安财货来的，先前一路进兵顺遂，他们肯跟着旗号走；如今秦军大股游骑压到跟前，又传段凝从凤翔东来，几个酋帅便都想着给自家留人留马。”
“昨夜议军事时，细封苦啮明着说，他族中儿郎不善步战，若要守河栅，他们这些骑兵没有腾挪空间，要求回南岸列阵。”
“如此李帅但想出兵，他们可以从南岸驰奔过浮桥，如此进退自如！”
“大李帅将细封苦啮怒斥了一番，依旧留诸番部在北岸。”
王建若有所思，最后问：
“所以，岐国公要我做什么？”
“李公请许国公早作决断。”
李彦琛终于抬起头来：
“若要守渭北，便请再派精兵过去，最好是能打硬仗的弩手和步军。”
“若不打算在北岸与李唐宾硬拼，也请今日便下令撤回南岸，免得等敌军主力压来，万人争桥，自己把自己挤进河里。”
“你家主公自己的意思呢？”
“我家大帅想守。”
“既想守，为何还让你来问我？”
李彦琛沉默片刻，老实道：
“李公说，北岸兵马虽归他节制，可这一仗关系两军进退，若是守，川军也须出力；若是撤，更要先同蜀公讲明白，免得事后两家彼此埋怨。”
王建听完，没有立刻作答。
李茂贞无疑是实在态度。
此前两家在五丈原会兵时，便约定共同进退，可真到了要用人命守防线的时候，肯定是要清楚的。
不可能说，北面陇西军在血战呢，然后有四万左右大军的王建就高坐原上干看。
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说白了，李茂贞要李彦琛来，就是来要王建发兵的。
而且就实际情况来说，李茂贞那两万多人里，有近万番骑、部落兵，来的时候声势浩大，真打起逆风仗来，却还不如三千拿州县粮饷的汉军可靠。
王建摸了摸胡须，转头问山行章：
“那边什么个情况？”
“三千弩军在薛义的带领下，早就配到了原下，昨夜就在浮桥南头歇的。张造的后队还有两千七百弩手在斜谷道里，最快也要两日。”
“那就让薛义率军过河，去渭北列阵，守浮桥！”
张造本来不吱声的，闻言，立刻坐直了身子：
“国公，那是东川最能射的三千人，若全放到渭北，一旦浮桥告破，他们就是想退都退不回了！”
“正因为此军善射，才让他们去北岸守浮桥！”
王建用手点了点原下：
“告诉弩军的薛义，率军过河后，就听李茂庄号令。”
“要打出骨气来，不要让天下人小瞧我蜀军悍勇！”
“谁要是敢无令便退，回来我也斩了他！”
说到这里，王建又看向李彦琛：
“你回去告诉歧国公，渭北肯定要守，不然我们水道都不能保有，敌军只要在北岸袭扰放箭，我大军如何用水？”
“可要守，却不能呆守。”
“势可为，便战，不可为，便撤！”
“不要越发舍不得北线损耗，就不断发兵过去，最后人陷泥潭，越陷越深！”
“该舍就要舍！”
“是。”
“还有一句话，你一字不差地带给他。”
李彦琛俯身听命。
王建道：
“番军不可靠，让他们回南岸，如此还能压得住。”
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“他兄长是他兄长，到底还是不如歧国公自己有威望的。”
“当然，这是我自己的一点看法，具体还需歧国公自己定夺。”
李彦琛听完，却没有立刻告退，迟疑着又从袖中取出一小卷纸。
“还有一件事，李公原本不许小人主动说的，只叫小人面呈蜀公以后，视蜀公问不问再定。”
王建伸手接过，展开以后，发现上面写的是昨日起李茂贞统计的各部逃散的人数。
这份数目没有经过粉饰，非常真实。
细封部失踪一百七十余人，野利部一百一十余人，费听、往利两部合计八十余人，连高万兴、高万金招募的河西骑士都跑了数十人。
而这里所谓失踪，多半不是死在敌军手里，而是见情势不妙，三五成群牵着马往西走了。
如此，北岸军心如何，可想而知了。
王建把那张纸递给张造：
“怪不得歧国公这仗都没打，就来请兵了。”
张造扫了几眼，冷笑道：
“歧国公就是对这些人太好了。”
“有恩而无畏，平日里不是赐盐茶，就是送绢帛，各种刺史、军使的告身一张张往外发。”
“可所谓外胡，畏危而不怀德。”
“平日就算养得再好，真要出力了，却都是狼心狗肺！”
因为李彦琛在场，王建倒没有跟着嘲讽：
“陇西州县穷，靠他本部养不起两万多人。”
“党项、吐蕃诸部也是能理解的，毕竟又没什么恩德，本来就是来发财的。”
“所以这些人更是不能信。”
说着，他又向李彦琛问道：
“你回去后，还是和歧国公照实说我们的意思。”
“要是想守北岸，那就换上本军汉军上去，我们这边也会派遣援军再去支援。”
“可要是还将番部放在北岸，起着偷鸡和保存实力的想法，那本公也说过实话。”
“在北岸不稳，内部不坚的情况下，歧国公换作是我，敢将兄弟们压到北岸吗？”
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李彦琛明白了。
许国公就是担心北岸阵地不稳固，所以提出要求，只要歧国公这边先将番部调回南岸，精纯北岸队伍，他才会派遣后续援兵。
不然他能做的，就只能让此前配到西军那边的三千川东弩手去北岸支援了。
李彦琛很明白这些上位者的想法，从来不见兔子不撒鹰，而说实话，许国公能将这些都讲出来，那是已经非常阳光了。
所以李彦琛深深一拜，就要下原。
却被王建唤住，又捎了两张肉饼，才让他回报。
那边，送完李彦琛，王建和张造、山行章几人正要说话，忽然，忽然传来一声急促的铜锣，接着是第二声、第三声，此起彼伏，绵绵不绝。
王建和张造、山行章三人几乎同时站起，这是望楼发现大股敌军的警号。
山行章先一步掀开帘子，大声问道：
“哪里来敌？”
一名望子几乎是从土坡上滚下来的，跑到帐前已喘得说不出整话，只能伸手指向东北：
“斜水……斜水对岸，秦军大队，正往这边来！”
“有多少？”
“烟尘铺了两三里，看不清，至少数千。他们、他们打着咱们的紫旗！”
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