“头一回上阵，没有不怕的。”
“但我教你一招，那就是什么都不想，跟着你的队头，他让你干什么就干什么！”
“然后你就会发现，射箭是个很轻松的事，上阵，射箭，下来！如此而已！”
少年呆愣愣地点头，似乎被朱温描绘的场景给安慰到了。
而这一幕落在周围武士眼里，许多人原本紧绷的脸色都松了一点。
他们中间真正跟着朱温打过仗的不过三成，其余人对这个刚刚杀掉唐帝、自立为帝的朱太尉，则更多的是畏惧。
可现在朱温便是在军中待了一个多时辰，没说什么忠君报国的大道理，就是检查甲械、战马、粮食，每一样都是关系他们在战场的生存。
而且不得不说，朱温有足够的人格魅力，在这些武士周遭穿行时，几句粗话，就能惹得一众欢笑。
武士们在意的恰恰是这些。
至于宫城里死的是谁，国号从唐变成秦以后天下人如何评价，那和他们有什么关系？
大唐？它不早就亡了吗？
……
朱温巡视到午后，才回北苑行营。
各军的问题也随之汇总上来，基本都是缺甲少械的。
对此，朱温只能让这些军使自己克服一下困难，把军资集中在精锐上使用，其他的能保证有刀兵就行了。
因为到这个时候，他已经把长安能搜出来的东西，都押上了。
到了傍晚，北苑各营开始分发随身粮。
每名武士领五张蒸饼、一小袋炒面、半升咸豆和一撮粗盐。
军中没有那么多合用布袋，有人便索性用旧裤腿把两头扎住，弄了个军粮袋，颇为寒酸！
而军中的几个将领在清单完部队情况后，各有心思碰到了一起。
李谠点完本部后，偷偷绕到徐怀玉营中。
徐怀玉正坐在一辆箭车旁吃饭，面前一碗粟粥，半块加了盐的羊肝，连酒都没有。
见李谠过来，他把羊肝往前推了推：
“还剩半块，吃不吃？”
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“你留着吧。我方才在本营吃过。”
李谠在车辕另一头坐下，看着远处的军帐：
“你这边多少人？”
“三千六百七十二。下午又剔掉一百二十多个病的、老的，再加上那些孬的，真正能跟着我冲阵的，不到三千。”
“我那边也差不多。”
“陛下账上的两万八千，摆到阵前能有两万三四，便算不错。”
徐怀玉把最后一口羊肝塞进嘴里，拿袖口擦了擦手：
“你来不是问人数吧？”
李谠沉默片刻，低声道：
“今日陛下同我说，我这一部作前锋。”
“这是好事啊！”
“做先锋当然是好事！可我后来问了王虔裕，他也配属于前军！”
“你是不是也是隶在了前军？”
徐怀玉抬起眼睛：
“你想说什么？”
“咱们三个军在最前面，华温琪、王晏球的骑军却被放在中军！”
“你琢磨琢磨。”
徐怀玉没有立即接话，只拿勺子在空碗里刮了一圈，才道：
“你觉得陛下不信咱们？”
“你觉得能信我们？毕竟我们再怎么说，也跟朱珍牵连深了！”
说着，李谠看着徐怀玉，继续说道：
“现在陛下的意思很简单！”
“就是我们这几个外系或者有污点的，就是要在这一战证明自己的忠诚！”
“打赢以后，咱们顺顺利利作开国功臣！”
“打输了，我们几个不是死在明军手里，就是要死在陛下的军法下！”
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徐怀玉饭也不吃了，沉默了会，无奈道：
“你说怎么办？”
李谠压低声音：
“我也在愁啊！”
“咱们两个为何能在朱珍事件中活下来？不就是因为我们两手里有朱珍训练出的新军吗？”
“现在陛下这意思就是要咱们往死了打！”
“可咱们要是把本部打光了，就算暂时过了陛下的忠诚考验，可后面呢？没了兵了，咱们两就是案板上的肉，也是看陛下心情。”
徐怀玉扯了扯嘴角：
“你就说咋办吧，你说得我心慌！”
李谠沉默了下，这样说道：
“没什么办法！”
“我们两军得到的军令是走两头，可我们也可以灵活一点嘛，过了渭水后，咱们就可以尽量走得靠近一点。”
“没人能帮咱们，咱们只能靠自己了！”
徐怀玉没有马上答应。
李谠也不催，只坐在车辕上等着。
两人都不是什么才领兵的，晓得即便是人之常情，可这种私下约定一旦传出去，落在皇帝耳中，轻则是不听军令，自行其是，重则便是结党。
可二人也更明白，几万人的军阵一旦动起来，朱温其实就控制不住部队情况的。
他们就算真合到了一起，也能有各种理由，对此朱温也是没什么办法的。
良久，徐怀玉点头：
“这一仗，我心里实在没底。”
“就算你不来找我，我也是要找你的。”
“在军中，我们两个算是难兄难弟了，只能互相依靠！”
“当然，咱们也只是互相照应，不是有什么别的心思。”
“那是自然的！”
两人说完，相互看了一眼，一切尽在不言中。
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……
终于，大军开拔日，八月二十二，寅时。
长安城里的更鼓刚敲过四遍，金光门内外已经火光连天。
骑军昨夜便到了城外，步军则按行军次序，从北苑、霸上和各坊军营依次赶来。
槊锋映着火光，在坊墙间缓缓移动，乍看如一片没有尽头的萤火。
粮车从西市方向排到城门，牛车、驴车与骡车挤在一起，车马粼粼。
送行家眷被坊丁拦在街口，不能靠近军阵，只能隔着人群叫喊。
有人回应，有人根本听不见自家人的声音，只跟着周围武士一道回头挥手。
一副征人离别泪！
卯时初，华温琪、王晏球所率二千骑先从城西北绕向咸阳。
随后是中军步卒。
徐怀玉部最先出门，李谠紧随其后，王虔裕押住右侧，彼此相隔不过数里。
各部队头手持写有营号的小旗，每走五里便停一停，重新清点人数，抓捕逃军。
朱温是在卯时正登上步辇的。
他原本要骑马，马都已经牵到宫门外，敬翔却劝他今日要从全军阵前经过，至少两个时辰，若一直骑马，到了户县以前便先耗了精神。
朱温这才改坐步辇，只把战马牵在旁边，预备出了城再骑。
步辇没有金顶，也没有繁复帷幔，只在四角立着短柱，张一面遮阳的赤盖。
二十四名厅子都武士分作三班轮换抬辇，旁边跟着敬翔、谢瞳、司马邺和三百牙骑。
金光门外，两万余武士已经分列道路两侧。
朱温坐在辇上望去，只见赤底黑龙大纛立在晨雾里，数不清的秦字军旗向西铺开，铁甲、长槊、弓弩、战马与车队从城下一直延伸到视线尽头。
这是他的新朝第一次大举出兵，也是决定他命运的一战！
真正的生死之战！
而此刻，看着眼前无穷无极的甲马，朱温胸中那股久违的意气也燃烧了起来！
他今年已经不年轻了，鬓边有了白发，左腿每逢阴雨还会隐隐作痛，可只要坐在军阵中，看见数万武士因自己一声令下而行动，他便觉得自己仍是当年那个敢领几百骑冲张璘的朱三。
王建、李茂贞合兵七万又如何？
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如果两军分开，他还不会这般自信。
可现在，王建、李茂贞败就败在他们合兵了！
两支互不统属的藩镇兵马，从来没有合练过，也没一起并肩作战过，难道就挂了个大明旗帜，就能成袍泽战友了？
金光门守军擂响出征鼓。
第一通鼓，前军起行；第二通鼓，中军赤底黑龙纛向前移动；第三通鼓传到城头时，十二门守军一齐举兵高呼。
“大秦万胜！”
“陛下万胜！”
声音沿城墙传开，越来越多武士跟着呐喊。
连夹道两侧看热闹的百姓也被坊丁催着举手，声浪一阵高过一阵，惊得护城河边的水鸟成群飞起。
朱温抬起右手，向道路两侧的武士示意。
他脸上带着笑，腰背挺直，确实有一副开国帝王亲征的气势。
出了金光门，大军没有沿渭水径直向西，而是先折向西南，准备经鄠县趋盩厔。
道路两边刚收过一季麦子，田里只留下发黄麦茬，一片萧瑟。
大军排开，浩浩荡荡，激得尘土飞扬！
辰时将过，中军走到昆明池旧渠以西。
一名骑士忽然从后方追来。
此人没有穿军中号衣，只在右臂绑了一条黑布，胯下马匹浑身是汗，口边全是白沫。
沿途牙骑几次要拦，他从怀里掏出一面铜牌，高举着喊：
“河东急报！”
“须当面呈陛下！”
敬翔听见动静，先让人把骑士带到路边验身，又看过身份牌和封缄，这才来到步辇旁：
“陛下，是从河东回来的耳目。”
朱温方才还在询问前军到了哪里，闻言只是道：
“让他过来。”
骑士跑到步辇前，双膝跪地，胸口剧烈起伏，半晌才把气喘匀。
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他从贴身衣内取出一封密报，双手举过头顶。
敬翔接过，先看了一眼，脸色顿时变了。
朱温察觉，向他伸手：
“什么事？”
敬翔迟疑了一瞬，还是将密报递了过去。
纸上只有短短几行字。
河东军在临汾为被弑的唐帝设灵祭告，李克用亲自奠酒。
而祭案前所悬首级，竟是朱友裕。
朱温把那几行字看完，脸上不见变化。
步辇仍在往前，抬辇武士踩过一处没有填平的车辙，辇身向左一倾。
朱温的肩膀跟着晃了一下，右手猛地抓住扶栏。
敬翔靠近一步：
“陛下？”
朱温没有抬头，又把密报从头看了一遍，才问跪在路边的骑士：
“认准了？”
骑士低声道：
“回陛下，是大郎君。”
朱温再没问。
道路两侧仍有一队队武士经过，甲叶摩擦声、车轮声与队头的吆喝声混在一起。
稍远处，几个本来落在后面休息的部队，看到了朱温的步辇，还在那兴奋欢呼。
步辇边，敬翔又唤了一声：
“陛下，可要暂时停军休息？”
朱温将密报折好，放进袖中，脸上的神情已经重新平静下来：
“无事。”
他坐直身体，目光越过前方赤底黑龙纛，看向前方绵延的大军：
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“大军继续行进。”
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