……
而在汇合了东川军后，川军主力从绵州继续往北，此时道路开始收窄。
大军过梓潼以后，平坦田野越来越少，两侧山岭一日比一日逼近。
官道沿潼水蜿蜒而上，许多地方只容两辆车勉强错身。
前几日大雨冲下的泥石已经被清理，前军用木头铺在软泥上，供后续大军行进，可依旧艰难。
而越靠近剑门，行军速度越慢。
最险的一段栈道贴着山壁修成，左边是湿滑岩石，右边便是几十丈深的山涧。
人走在木板上，低头能从缝隙里看见
骡马不敢往前，只能用布蒙住眼睛，由两个人在前面牵，一个人在后面扶着货物。
装甲械的大车无法通过，便只能由驮夫挑运过去。
王建过栈道时特意下了马。
他的坐骑由牙兵牵在后面，自己扶着岩壁往前走。
山行章在前头等他，笑道：
“国公，听说当了大官的人都该坐肩舆。末将让人砍几根竹子，抬你过去？”
“滚。”
王建看了一眼右侧深涧：
“老子坐上去，挑夫有个脚一滑，正好送本公一程。”
“国公也怕死？”
“废话。好不容易活到今天，爵有了，钱有了，儿女奔头也有了！”
“老子不惜命？”
他说得坦然，山行章反而不知怎么接。
两人过了栈道，前面就是剑门关。
关城夹在两山之间，石壁如刀削一般直立。
大明日月旗已经挂上城楼，留守军士在关外列队迎接。
关内堆满此前从成都、梓潼转运来的粮草，草束用竹席遮盖，粮囊离地垫高，以免山中湿气返上来。
王建没有在关城设宴，只在军仓里转了一圈，问仓吏：
“剑门这边现在一共多少粮米？”
“回国公，粟、米、麦合计八万七千石，豆料三万一千石。另有腊肉两万四千斤，盐一千六百担。”
王建点头，随意抽查了下，见没有问题，便在大军休整后，继续向北。
出了剑门，便到了利州。
嘉陵江水从群山间穿过，道路时而沿河，时而又钻入山谷。
这里已经是三川北面的门户，再往前走，便是通往汉中的金牛道。
各军在利州休整两日。
此时，任从海的山后军也终于赶到。
如此，全军毕集，先后出三川。
……
七月二十九日，山行章前军进入金牛道北段。
汉中方面早派军士清理道路，沿途废弃驿站也重新修起。
可金牛道终究不是平原官道，五万人走在山中，前部与后部相隔将近三日路程。
站在高处往下看，只能看见一段段军旗与人流在山林间时隐时现，前一支队伍已经转过山坳，后一支还在河滩上缓慢挪动。
越往北走，天气反而越闷。
山谷里没有风，军士身上的汗出不去，衣甲贴在背上，很快捂出红疹。
有人贪凉，趴到溪边猛灌生水，当夜便腹泻不止。
军中只得在每天宿营后架起几百口锅烧水，再按队发放。
王建自己也长了一背痱子。
夜里宿在一处山坳，他让牙兵用温水擦背，疼得龇牙咧嘴。
山行章进帐禀报前路时，看见许国公光着膀子趴在席上，后背点满红疙瘩，担忧道：
“国公，咱们要不要休整一下。”
王建扭头骂道：
“走一半咋休整？有军报？快说！”
山行章赶紧忍住，禀告道：
“汉中来报，南郑城已经备好三十日军粮。刺史杨晟派了两千人到褒谷口修栈道。”
“李茂贞呢？”
“还没有准信。”
王建坐起身，让牙兵把中衣披上。
按照约定，李茂贞应在八月初以前整顿陇右诸军，从秦州向东移动。
可陇右路远，黑衣社送来的消息总要迟上数日。
王建即便先到汉中，也不能立刻独自向关中进军。
关中南山险峻，从汉中向北有褒斜、傥骆、子午几条路。
每一条都能通向京畿，每一条也都可能把几万大军困在谷中。
若朱温提前堵住北口，山上滚木礌石齐下，再多兵马也施展不开。
所以必须有人先从西面牵制。
李茂贞从陇右出兵，便能威胁汧阳、陇州，迫使朱温分兵守西。
此时，王建再从汉中向北，两路一齐压进，长安守军才会顾此失彼。
“派人去催。”
王建想了一下，又改口：
“算了，别催。”
山行章不解：
“为何？”
“李茂贞丢了凤翔，心里比咱们急。你催得太狠，他反而觉得咱们要拿他当先登的肉楯。”
王建想了下，这样命令：
“让送信的人就说咱们到了哪里，有多少兵，带了多少日粮。”
“再告诉他，我会在南郑等至八月初五。他若到了，咱们照约定同进；若实在来不及，也把情况送来，重新定日子。”
“若他故意拖延呢？”
“那老子便不等他。”
王建咧了咧嘴：
“但这话咱们自己晓得就行，要给人留脸。”
山行章点头记下，临出帐时，又被王建叫住。
“前军明日到了汉中后休整一下，把衣袍换洗换洗！”
“不要灰头土脸，丢了陛下的脸面！”
……
两日后，三川前军抵达南郑。
汉中盆地从群山之间突然展开。
连走十余日山路的武士看见大片稻田与平坦道路，许多人都忍不住欢呼。军官没有喝止，只让队伍重新整好，号手吹起进军长音。
南郑城门大开，城头悬挂日月旗。
杨晟带着诸官属、驻军和百姓出城十里迎接。
他是老神策军出身，随大唐皇帝一起入川的，后来皇帝传位于赵怀安，他也就自然奉赵怀安为皇帝。
山行章依王建吩咐，提前让各营洗去甲上泥污，换了新旗，耀武扬威。
王建中军是次日午后入城的。
此时，五万兵马没有全驻进南郑。
前军在褒水以南立营，东川兵守城东，任从海后军则沿金牛道设下三处转运营，每天仍有几百辆粮车和成群骡马从山口出来，先在营外接受点验，再分送各处军仓。
王建进城后的第一件事，就带着韦庄、山行章、张造、任从海登上南郑北城，看汉中官吏提供的秦岭道路图。
“褒斜道旧栈修到了哪里？”
“回国公，褒谷以北一百二十里可通骡马，再往北有三处栈道在前些年被烧毁，只能容人攀行。”
“几日能修？”
工营匠头老实答道：
“木料不缺，难的是崖上旧孔多有崩裂。若只搭人行栈，十日可成；若要过驮马，至少还要二十日。”
“傥骆道呢？”
“道路是更近，可中段水源少，大军不能全走此道。”
“子午道？”
“绕得最远，朱温也在北口设了关寨。”
王建听完，没有急着选路，只让人在图上把水源、粮站、可扎万人营的谷地逐一标出。
五万大军绝不能挤在一条道上，可分得太散，各部出山时间不同，又容易被长安守军各个击破。
几人商量到天黑，最后暂定前军走褒斜，另分一支偏师由傥骆道佯动，中军等李茂贞确切消息到了再作决定。
……
而在当夜，就有信使从西北而来，带来了李茂贞的书信：
“本公已于七月二十六日在秦州誓师，陇右步骑二万三千人，七月二十九东进。请许国公依约整军，八月初七，两路同时攻入关中！”
王建一把拿过密信，借着油灯看完，抬头问道：
“岐国公现在到了哪里？”
“前军已出秦州，正往陇州方向去。孙监军随岐国公中军同行，特遣小人先来报信。”
“路上有没有遇到朱温兵马？”
“尚未。汧阳一带守军都在收缩，沿途烽燧却已点起来了。”
王建把信递给从旁屋赶来的韦庄，忽然站起：
“传山行章、张造、任从海，还有各军指挥使，立即来见。”
“再令工营连夜点人，明日卯时进褒谷。二十日修不好的栈道，给老子十日修出来。驮马过不去便先走人，粮食分段背运。”
牙兵领命便跑。
韦庄看了一遍信，提醒道：
“国公，约定是初七，还有几日，不必今夜便催。”
“大军进山，哪是说动便动？先把兄弟们的火点起来！”
不多时，沉寂的府衙灯火通明，被叫起的三川武人齐齐捧着兜鍪鱼贯入内。
王建站在堂中，等众将到齐，直接把李茂贞的信扔到案上。
“陇右动了。”
“从明日起，各军按计划依次入褒谷。到了初七，诸军一齐出谷，收复长安。”
山行章看完军令，咧嘴露出一口白牙：
“国公，咱们这一回真要去长安了？”
王建看着满堂武将，慢慢笑了起来：
“老子带你们奔波前来，难道是来汉中白吃大米的？”
“都让兄弟们厉兵秣马。”
“这一次，咱们去长安取功名！”
……
而就在三川五万兵马进入汉中，陇右军从西面向关中压来时，长安城内也陷入了某种躁动。
此前，朱温的主力兵马一直布置在城外，城中人心原本就不安。
而等南山烽火一烧，坊间立刻传出王建已经越过子午谷、大明军不日便到的消息。
谁也没想到，一些被拖欠军饷的神策旧军、遭朱温猜忌的失意武人，却在这个时候串联在一起，开始了暴动。
于是，八月初三夜，长安再一次爆发内乱。
只是这一次，叛乱者才冲出军营，甚至没能摸到宫城的门，便遭早有准备的六师迎头围杀。
从起事到平定，前后不及两个时辰。
可这就事却让朱温陷入了巨大的焦虑和猜忌！
只因这一次，组织叛军的，是大唐的几个宗王！
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