第六百二十八章最后一战（1）
塞萨尔最大的敌人萨拉丁也同样派来了使者——就如同之前的每一次，他写来的书信依然充满诚意，言语朴实而又能够直击人心，只是仔细看他的笔迹，就能发现他的笔迹不如他年轻时那样稳定有力。
塞萨尔抬起头来，他的记忆被拉回到了三十年前，身著黑色大袍的萨拉丁与他在集市上偶遇和交谈，长者摘下了那枚戒指，作为一份赠予小友的礼物——那枚戒指迄今为止还放在塞萨尔书桌的抽屉里，「你们的苏丹身体状况如何？」塞萨尔垂首问道。
「他已不再年轻，但依然精神奕奕，这或许是他为真主所打的最后一仗，但无论胜负他都会得到永世安逸的长眠。他已尽力。」
一旁的宗主教安德烈则露出了奇怪的神色。毕竟在开战之前，敌方的统帅身体如何从来就是一个秘密，毕竟其身体状况会成为整场战役中不可忽略的一个影响因素，就如同塞萨尔与鲍德温在加利利海边的那场遭遇战。
他们正是确定了当时的苏丹努尔丁早已疲惫不堪、病体支离，才敢发起毅然决然的冲击。如果努尔丁当时还在盛年，又或者是身体康健的话，他完全可能在第一波冲击之后，便立即召集起身边的人来反扑，到时候反而是鲍德温和塞萨尔会被包围。
在这个时代，一个统帅，尤其是苏丹所能有的号召力是后世的人们所绝对想像不到的。但正因努尔丁已是强弩之末——他或许可以支撑上几个月，却无法承受哪怕一次剧烈的撞击。
但萨拉丁又是不同的，或者说塞萨尔也是不同的。
萨拉丁的使者相信，面前的这个基督徒骑士确实是出于真正的关心，才会询问苏丹的身体状况。
塞萨尔说：「愿真主保佑他。」众人齐声附和。
这场战役对塞萨尔来说，即便不能说是胜券在握，也有著极大的胜算，但这意味著在这个世上能够理解他和愿意理解他的人又少了一个。或许这正是萨拉丁的期望：死在战场上，而非死在床榻上，他要履行他对真主许下的承诺，以便最后可以毫无愧疚之心地升入天堂。
「还有一件事。」使团的首领略有些迟疑地说道，「我们这次带来了一些基督徒。」
在两军对垒的时候，毫无疑问，继续滞留在基督徒的城市中的撒拉逊人和继续滞留在撒拉逊人城市中的基督徒都会受到冲击——这还是因为萨拉丁与塞萨尔这几年来一直在极力淡化宗教冲突的结果，如果放在三十年前，在开战之前，城市里就会爆发一场接著一场的血腥暴乱，基督徒会被杀死，撒拉逊人也会被杀死，他们的钱财会被掠夺，儿女会被变卖为奴隶，那些往日温和谦逊、与你言笑晏晏的邻居，一瞬间就会成为魔鬼般的暴徒。
但这种情况无论是在萨拉丁的领地上，还是在塞萨尔的领地上，都不会出现。塞萨尔颁布过法律，萨拉丁也是如此，他们的法律禁止城市及乡村中发生任何骚乱与暴动，一旦有人敢于如此做，无论他是怎样的信仰，怎样的肤色，又或者是怎样的姓氏，都难以逃脱萨拉丁或者是塞萨尔的追究。
因此，与其他战争前夕不同的是，即便这场战争中，双方都动员了十万以上的兵力与民夫，在城市与乡镇之中，民众们依然过著与以往一般无二的生活，除了他们生产的粮食、布匹及其他物资被商人大批买走——这并非加税，也不是掠夺，不过价钱并未随著战争的来临而过于水涨船高。
第一，现在各处都有储粮仓，即便战后出现了饥荒，商人们也无法凭借手中的小麦或者稻米赚取一大笔钱财。第二，这也是塞萨尔所要求的。他担心会有一些农民愚蠢到不留下让他们度过冬天的粮食，为了多出的那点收入就将手上的麦子全部卖掉——真的会有人这么做，而无论何时，饥饿都会带来恐慌，这是他不允许的。
如同麦田秸秆那么多的武器——箭矢、刀剑、盔甲；几乎可以造出一条河流的淡酒；堆起来犹如山峰一般高耸在地平线上的帐篷；以及运载著它们的马车和牛车，还有数也数不尽的猪群、牛群、羊群，各色的骏马，这些牲畜行走在大地上的时候，简直就如一层又一层流动的云彩。
所有的资源都如同河流汇入大海一般向著埃德萨进发，他们的战场可能在原先的罗姆苏丹国与埃德萨以及亚美尼亚的交界处，安纳托利亚高原以南的一处平原。
不过在此之前，小股的冲突和战争也在不断发生。
萨拉丁的舰队始终在海面上巡游，不断阻断任何来自基督徒世界对塞萨尔的支持，而塞萨尔的舰队也在不断骚扰亚历山大以及其他几个重要港口，此外，双方还在争夺战争边缘地带的城市和定居点。
萨拉丁这次带上了他所有成年的孩子，而塞萨尔也已经召回了洛伦兹，还有她的夫婿大马士革亲卫团的首领艾博格，还有他的长子莱安德，他的么子欧贝德，欧贝德已经十岁了，已经到了可以去做扈从的年纪。
在这之前，他一直待在他的兄长莱安德或者是姐姐洛伦兹身边，这次塞萨尔却让他留在了自己的帐篷里。
他的小儿子性情格外跳脱，也有些鲁莽，他不确定洛伦兹或者其他人能否让他安安稳稳、服服帖帖地待著。而在这场战争中，他不想发生任何意外。
现在他就待在塞萨尔的房间外，好奇地打量著那几个随著萨拉丁的使者而来的基督徒，「你们是什么人？」他高声问道。
那几个人从容不迫地向他说了自己的身份，他们之前都是生活在开罗、君士坦丁堡、科尼亚等地，效忠于苏丹的基督徒，他们或是经商或是从戎，有几个甚至已经来到了萨拉丁的身边——虽然信仰不同，但萨拉丁不会因此为难他们，只要有才能，愿意为他做事，他对待他们就如同对待那些撒拉逊或者是突厥人的官员。
「那么你们为什么不继续留在萨拉丁的身边呢？」
一个基督徒长叹了一口气，说：「我的信仰不允许我这么做，他伸出手按住胸口的那枚十字架，我必须回到亚拉萨路。虽然我知道这将让我亏欠了撒拉逊人的皇帝……苏丹萨拉丁，甚至可能引来他的怒火，我可能会被绞死，也有可能被送到广场上斩首，脑袋也会被悬挂在城墙上，但我必须那么做，于是我便向苏丹萨拉丁请辞了，而他确实是一个丝毫不亚于任何一位圣徒的苏丹，他答应了我们的所请，甚至允许我们随著他的使者团一同回到亚拉萨路。」
欧贝德露出了满怀疑惑的眼神。
这种眼神，这些人最近看的多了，并不以为意。说实话，如果这些人所面对的是欧贝德，欧贝德绝对不会允许他们染指任何与这场战争有关的事物，甚至会把他们囚禁起来——没立即杀死他们还是因为塞萨尔与洛伦兹，还有莱安德的教导。
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