黑小虎收回目光，双腿一夹马腹，枣红马的速度又快了几分。
四匹马的蹄声在山谷中重叠回荡，像是某种急迫的倒计时的钟声。
暮色将苍梧山的重重山峦染成一片暗金，山道两侧的野竹林在晚风中摇曳，竹叶摩擦的沙沙声此起彼伏。黑小虎与莎丽策马疾驰，两匹马的马蹄在山路上敲出一串急促的节奏，朝着苍梧山南麓的方向狂奔。
从营地到药王谷禁地，快马加鞭也要将近三个时辰。黑小虎将竹青的机关图揣在怀中，策马冲在最前。他的面色苍白，左肩被弩箭擦伤的地方还在隐隐渗血，黑虎刀悬在腰间，刀鞘随着马背的颠簸一下一下地敲在马鞍上，发出沉闷而稳定的声响，像某种不肯停歇的心跳。
“还有多远？”莎丽策马与他并行，紫云剑横在鞍前，目光扫视着两侧飞速后退的竹林。
“按竹青的图，过了前面的鹰愁涧支流，再翻一道山梁就是禁地所在的山崖。”黑小虎的话音未落，忽然猛地勒住了缰绳。枣红马人立而起，发出一声长嘶，前蹄在空中刨了两下才重重落回地面。
山道前方，横着一棵倒下的巨松。那松树足有合抱之粗，枝干还带着新鲜折断的茬口，松脂的香味混着木屑的气息在暮色中弥漫。松树的断口不是被风吹折的——茬口平整光滑，边缘有一圈焦黑的灼痕，那是被内力震断留下的痕迹。
“绊马索之后是拦路松。”黑小虎的目光在松树断口上停了一瞬，右手已经按上了黑虎刀的刀柄，“铸剑山庄的人倒是学得快。”
他的话音未落，山崖两侧的枯藤忽然同时炸开。那不是藤蔓自然断裂的声音，而是某种被压抑了许久的机括在同一瞬间弹射时发出的尖锐啸叫。
数十支弩箭从崖壁上方和两侧的隐蔽射孔中同时喷出，箭头在暮色中泛着幽蓝色的冷光——淬了毒的铸剑山庄连弩，和白天在营地偷袭他们的弩箭是同一批货色。弩箭不是从一个方向来的，而是从三个方向交织成一张立体的火力网，将崖壁前那片狭小的空地封得密不透风。
黑小虎的刀在弩箭破空的第一时间就出了鞘。黑虎刀在暮色中划出一道沉郁的弧线，刀身上的黑虎纹在高速挥动时发出低沉的虎啸，一刀便将迎面射来的三支弩箭绞成碎末。
但他的体力终究没有恢复到巅峰——刀势去尽时他的手腕微微一顿，左肩被一支从侧面射来的弩箭擦过，箭头撕开了他肩头的衣袍，在皮肉上留下一道浅浅的血槽。血槽边缘的皮肤在瞬息之间就开始发黑。
箭头上的毒和官道上罗阎铁手上淬的是同一种——七星海棠的毒。
“他们有备而来！”
黑小虎咬牙拔出腰间短匕，一刀剜掉了左肩伤口周围的皮肉，动作快得像是那不是自己的肩膀。鲜血从伤口涌出，染红了他半边衣袖，但他的右手依旧稳稳地握着黑虎刀，刀尖纹丝不动，“这个伏击点不是临时布置的——他们在我们来之前就已经等在这里了。”
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