精灵小姐将瓶中的龙血交给方鸻。
方鸻举起那瓶子，龙血像一条金色的游丝，在那试剂瓶之中左冲右突。
就这么一丁点龙血，就蕴含着可以将十多人变化成怪物的力量。
这就是黑暗巨龙。
它们曾是凡人面对过最可怖的敌人之一。
凡人在努美林精灵、在妖精们的帮助下，付出了难以想象的代价，一代又一代守誓之人前仆后继，才一一斩杀了这些对手。
但那并非一劳永逸。
饱受龙血之苦的守誓人留下了告诫后人的箴言：
昔日之敌，必将重临——
而今，它们似乎真的回来了。
从尼可波拉斯开始，到利夫加德，到绿龙托拉格托斯，再到眼下的这一头黑暗巨龙的龙血。
方鸻自己也没想到，圣白誓约一行，居然会让他们遇上真正的血疫。
好像从长湾一行之后，他们就又开始与这些拜龙信徒的主人们纠葛在了一起。
这让他不由想到了在斯洛文亚所见的龙王泰莫洛斯。
是的，后来他们又重返那个副本之中，与那位龙王相谈过一次。
但那位龙王自始至终没有告诉他们利夫加德与黑暗巨龙究竟是怎么一回事。
那头龙王，并不存在于斯洛文亚的历史之中。
那后面的黑暗巨龙，究竟是如何诞生的？
斯卡恩告诉他，斯洛文亚之所以能重见天日，是因为努美林精灵投入那个世界的一束光。
他们觅着光进入了艾塔黎亚。
但那寻光而来的阴影巨龙之中，究竟谁才是利夫加德？
泰莫洛斯这些巨龙呢，去了什么地方？
按那位龙王的说法——斯洛文亚有两大眷族，巨龙是龙神巴哈姆特的眷族。
巨人是苍翠与俄温洛丝的眷族，但银海之中并没有妠尔苏娜的身影，娜迦一族呢？
他真想问问妠尔苏娜——或者当下应当叫做幽布拉雅的那位女神，当时到底发生了什么。
可希尔薇德问过，妠尔苏娜告诉她——那属于黑暗之中的记忆，早已不属于她。
那段记忆去了什么地方？
连那位女神也不得而知。
罗真亲口对泰莫洛斯说过，他想要救赎他们——这个它们，应当是指巨龙一族。
而非斯洛文亚本身。
但那位大炼金术士为什么要留下如此意有所指的一句话？
方鸻看着那瓶中之血，这才意识到自己对那个影人的世界似乎没有那么了解。
巨龙受巴哈姆特所祝福。
它们的寿命近乎于无穷无尽。
但泰莫洛斯这个名字却消失在了历史的长河之中。
方鸻放下手中的玻璃瓶，小心翼翼地将其收藏好。
不管怎么说这都是珍贵的龙血，就算他不认识，但说不定龙后阿莱莎认识。
那金色的龙血让他想起了自己曾直面过的龙魔女。
那凡人最可怖的敌人。
但他面对的并非是尼可波拉斯的完全体，她早已死了。
龙魔女早已死了，死在英雄修约德剑下。
这头黑暗巨龙仅仅是身死那一刻喷涌出的血，就将都伦以北化作灰烬。
那里数百平方公里范围内，至今仍旧寸草不生。
这就是黑暗巨龙的可怖之处。
他们也曾斩杀过龙王利夫加德。
但方鸻很难将沃—萨拉斯提尔一行归结为一次屠龙之旅。
那阵中的不过是一具残躯。
努美林精灵将龙王的力量一分为三，将其分别封印在不同的时间流之中。
它甚至连灵魂都被马里兰分离，自始至终被禁锢在沃—萨拉斯提尔的大阵之下。
何况并不是他们杀死了利夫加德。
而是吉尔特以自己与妹妹的血脉为枷锁，自己杀死了自己。
他们自始至终不过只是那个执剑人而已。
但即便如此，利夫加德展现出的力量还是令人感到心惊。
这就是黑暗巨龙的力量。
“龙之金血虽然被剔除，但剔除的只是那些寄生虫体内蕴含的龙血。”
艾缇拉平静地告诉他，“但这些人体内还有残余的龙血。”
按守誓人的经验，龙血一旦和人血混合，就再无法驱离。
这些人终生会活在龙血的阴影之下，一旦为那阴影所吞没，就会化身为怪物。
如果那为主的黑暗巨龙已经陨落，他们甚至会蜕变成巨龙，让那头黑暗巨龙从一位凡人的躯壳之中复生。
正如同龙魔女尼可波拉斯。
这就是黑暗巨龙，不死不灭，永续轮回。
它们不会永远长眠，总有一天它们会再度回归。
方鸻想的办法也很简单。
他让这些人立下金焰誓言，一旦他们压制不住龙血，金焰就会将他们付之一炬。
静默钟摆已经回归，金焰的力量又再一次炽燃。
这是个不是办法的办法，但总好过被龙血彻底夺取意志，化身为怪物。
至少他们活下来了，暂时。
那胡狼人明白自己已得以幸存之时，忍不住跪了下来，匍匐在方鸻的面前。
他想要去亲吻方鸻和艾缇拉的鞋尖，但方鸻阻止了对方。
他和精灵小姐所在的地方都没有这样的礼节。
“而且你不用感谢我，赤砂先生。”方鸻对那胡狼人说道。
对方自称没有名字，别人称他为赤砂，因为他生于一场赤色的大风沙之中。
这个名字一听就属于那种底层，甚至是奴隶。
不过一位胡狼人刺客曾刺杀了白王塔尔科，那之后这个族群都被秘罗殿借口清洗过一次。
因此也可以理解。
“你要感谢就感谢艾缇拉小姐吧，是她救了你们。”
“而且我虽然是圣子，但艾缇拉小姐一样也是巨树之丘的大圣女。”
没想到赤砂听了这个名字大为惊讶。
这位胡狼人匍匐在地上抬起头来：
“艾、艾缇拉小姐是圣树林的那位艾缇拉·格林希尔·众星大圣女么？”
方鸻有些意外，“你认识她？”
“当、当然，”胡狼人有些结结巴巴地说，“听说三十年前，正是她救走了瑞赫卡尔·白鬃。”
“你还认识瑞德先生？”
方鸻奇了。
三十年前誓廷的惨案是闹得沸沸扬扬，但圣白誓约消息封闭，誓廷的消息未必能传到这边来。
何况还是对于一位奴隶来说。
三十年前这位胡狼人应当都还没出生吧，也就是说赤砂也是听来这个消息的。
难道说瑞赫卡尔·白鬃之事在圣白誓约传得如此之广，已到了众所周知的地步？
“瑞德先生？”胡狼人迷惑道：“难道瑞赫卡尔·白鬃大人也在这里？”
方鸻也不废话，直接让人把大猫人叫了来。
胡狼人虽然之前见过瑞德，但那时他完全没把对方和瑞赫卡尔这个传说中的名字联系在一起。
在看到对方的那一刻，这位胡狼人忍不住双膝一屈跪了下去，再度匍匐在大猫人面前。
“等等，艾德，这又是怎么一回事？”
大猫人自己倒是愣了一下，他不由看向方鸻。
誓廷虽然等级森严，但相对圣白誓约要开明许多。
至少在誓廷没有奴隶这一阶层，平民见到大主教或者高阶骑士也不用行此大礼。
方鸻自然也不清楚。
他还想问这是怎么一回事呢。
几人都不由把目光投向地上战战兢兢的胡狼人。
……
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