“瑞赫卡尔，好久不见。”
方鸻和希尔薇德皆不由回过头去。
而瑞德开口问道：
“奥萨里安大师，你是来迎接我们的，还是来阻拦我们的？”
“都不是。”
奥萨里安摇了摇头，“这一代的圣白王派我来护送你们，你应当收到那封邀请函了吧。”
他故意将这‘一代的圣白王’咬得很重。
瑞赫卡尔离开罗塔奥时，前一代的圣白王尚还在世，不过那之后不久老国王就撒手人寰。
新的圣白王继任已有十五年。
瑞德在巨树之丘就听说过这件事，但那个圣白的国度毕竟不是他的故乡。
他也对那里的争权夺利没什么兴趣。
奥萨里安道：“那封信是新王给你的。”
“他希望见见你，告诉你三十年前发生了什么。”
“而我负责带着小伙子们护送你们前往白鬃圣城。”
老狮人笑了笑，“瑞赫卡尔，早在一周之前我就已经抵达这里了。”
众人一阵惊讶。
尤其是天蓝——等到奥萨里安离开，她才回头来道：
“好哇，大猫人先生，你还瞒着我们什么？”
“‘我三十年前就听过他的名字了’，”诗人小姐惟妙惟肖模仿大猫人的语气，“什么嘛，你们这不是根本就认识？”
但大猫人却摇了摇头，“我的确见过这位大师，但我们之间没你们想象之中这么熟。”
他也有些好奇。
秘罗卫最早是白鬃圣王欧索凯的圣卫。
十二位权杖主教也是来自于十二位持银杖的传奇圣卫。
因此圣白誓约——尤其是悔悟圣殿一直留有秘罗圣卫的传承。
他当初晋升获得秘罗圣卫的资格，和达勒·伯德分开，两人一人前往古训骑士团，另一人则来到敕令平原。
两人正是分别在两地接受了坦罗骑士和秘罗圣卫的训练。
他人生中大约有一两年时间在这个古老的王国中度过。
但那相对于后面的时光来说只是一段短暂的经历而已。
他也没在这里结识什么朋友，来也匆匆，去也匆匆。
他并未撒谎。
他那时对这位风评甚好、刚正不阿的骑士大师慕名已久，只是一直未曾得见。
他也有些奇怪奥萨里安对自己的态度为什么这么熟悉，这位骑士大师可不善于什么阿谀奉承。
何况对方也用不着奉承他一个自由骑士。
“那为什么圣白王要见你？”天蓝又问，“圣白王是什么，是圣白誓约和悔悟圣殿的王么？”
大猫人纠正她，“圣白誓约和悔悟圣殿并不能指代同一个势力。”
“悔悟圣殿是悔悟道途的守护者，而圣白誓约是指敕令平原上赛赫尔狮人共同的国度。”
“这和誓廷不同。”
誓廷既是治下子民的共同信仰，同时也在世俗上统治着从金焰平原到烈日湾那一片土地。
那土地，那海峡，那星罗棋布的岛屿的主人皆是誓廷。
但统治着敕令平原的世俗世界的，其实是圣白誓约，这是一个继承于白鬃圣王欧索凯的古老国度。
而悔悟圣殿，则是与这个古老国度交织的神权。
圣白王可以是圣白誓约的王，也可以是悔悟圣殿的权杖主教。
他可以同时是两者，但也并不总是同时是两者，像先代圣白王，就仅仅只是世俗的王。
不过新王登基之后不久，悔悟圣殿的先代权杖主教与其继任者也相继去世。
因此，这个头衔又重新回到这一代的圣白王头上。
天蓝忍不住说，“这听起来阴谋感好重啊。”
“偏偏新王登基之后，先代权杖主教与其继任者也相继去世，不会是巧合吧？”
但瑞德笑了笑，“这话可不能乱说，但这还真只是巧合。”
因为历史原因，圣白誓约的神权和王权的概念有些混乱。
但圣白王和权杖主教一系其实都出自于同一个白鬃家族，有时候是亲兄弟，有时候是姐弟。
有时候是表兄弟，甚至叔侄。
神权与王权分分合合，但从未脱离过王室之手，这在其他地区可能是无法想象的。
但了解狮人就会明白这不算什么。
圣白原野的狮子们——尤其是雄性狮人怠惰，并不怎么热衷于争权夺利。
权力就像是狮人华丽的鬃毛，那是与生俱来的，并不需要去争夺。
甚至对它们来说，王位并没什么太大的意义。
比起权力，狮人更崇尚于自己的武力，它们需要的东西会用自己的勇武去获得。
哪怕你是一位圣白王，其他狮人也不会给你任何的面子。
不过欧索凯的后人，向来是这片草原上最强大的那一头雄狮。
狮人们沉溺于个人的勇武和对外的征伐之中。
也沉溺于美色与享乐之中。
历史上的白鬃圣王欧索凯更像是一个异类，没人想到一位狮人会建立起罗塔奥持续千年的神圣权柄。
天蓝问道：“但瑞德先生你也不是这样啊？”
“金焰平原上的白鬃一支和圣白之野这一支早已分开了几百年，”大猫人笑了笑。
“就像我可不会自认圣王之后，我们信奉金焰的誓言，受誓言所约束，早已皈依了金焰的道途。”
“那那位圣白王要见你做什么？”
诗人小姐有点好奇，“我还以为要上演什么真假圣王血脉，狗血的王位争夺的剧目呢？”
大猫人哈哈大笑，“那你可想多了，天蓝。”
但瑞德也摇了摇头，那位圣白王想要和他说什么，他自然也不清楚。
他还在罗塔奥的时候，那位圣白王才刚出生没多久，他和对方可没一点关系。
不过那位大师的态度倒是有些微妙。
狮人圣骑士忍不住眯起眼睛，用爪子捋了捋鬃须，令束环上的金环叮当作响。
城内的骑士们将朝圣团引到休息的地方。
要塞中有专门供驮兽落脚的所在，旁边就是一座行宫，是专门为过往的朝圣团准备的。
瑞德三十年前就住过这里，三十年后这座行宫似乎还保持着一切原样。
只有一些细微的变化。
诗人小姐这会儿早忘记了之前的紧张，正叽叽喳喳带着白雪、水无铭两人要去找浴池。
她们在野外跋涉了好几天，可是好不容易可以睡软和的床，并痛痛快快把自己清洗一番了。
那火山灰都快要把她的头发染成灰色了。
而方鸻忙完了外面的事，和希尔薇德一起回到行宫之中，才发现爱丽莎早已在这里等他。
方鸻知道夜莺小姐一早就离开队伍去打探消息了。
他们表面上不动声色，但可没忘了格雷芙那个预言。
如果说要塞内的狮人护教军有什么异动，那朝圣团可得早做准备。
方鸻可没艾琉西丝那么乐观，认为团队中此刻有两个龙骑士就可以高枕无忧。
罗塔奥可是有十二位龙骑士，这十二位龙骑士之中充其量只有一位严格意义上是站在他们这一边的。
而剩下的就算排除了贝蕾尔女士和怀岩之剑瑟尔温，也还有九位立场不明。
而且原住民的龙骑士可不是选召者这种速成龙骑士可以媲美的，弥雅和冥加起来都未必打得过一个原住民龙骑士。
他看向爱丽莎，才问道：
“外面怎么样了？”
“还好，”夜莺小姐也有些放松的样子，“那老狮人似乎没说谎。”
“整个要塞只有一支人马枕戈待旦，这些人应当是从白鬃城来的骑士。”
“要塞的驻军反而有些松懈。”
她摇摇头，“不过誓廷和悔悟圣殿之间和平了二十三年光景，这倒也说得过去。”
外紧内松，看起来不太像是要对他们动手的样子。
……
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