很快，方鸻苏醒的动静惊动了一旁监护的人。
那是个年轻的护士，见他醒来，才有些惊喜地道：
“呀，你醒了！”
“……我睡了多久？”
“半小时不到，”对方显然早已知晓他在外面那些‘丰功伟业’，“艾德先生，你要吃点什么吗？”
方鸻虚弱地点了点头。
护士步伐轻快地去找了一些吃的——几块巧克力，锡纸包装的能量棒，一些甜得发齁的小点心，还有一瓶水。
方鸻默默吃完这些东西，又喝了几口水，然后才有力气发问：“外面的战斗结束了么？”
小护士点了点头。
其实在他昏迷之后不久，‘银海’就提前退去了。
他消灭了那些‘核’，让‘银海’的这一轮潮汐无法再维系
事实上方鸻早已察觉到，这个世界的意志有些过于虚弱了，仿佛‘银潮’本身只是其衰亡之前的一道回光返照。
但和一旁有些欣喜、以为灾难很快会过去的小护士不同，小护士大约以为他就是那位遏制了灾难的功臣——一位英雄。
就和‘灰崖’的那些英雄一样。
方鸻此刻心中只有难以言喻的沉重——他忽然有些理解了那位格雷文学院的前教授——卡斯珀·斯卡恩的一些看法。
这个世界与‘银海’的对抗本身并非是一场救赎。
他们杀死的‘银海’不过是世界意志产生的抗体与求生的本能，他们对抗‘末日’的行为，事实上正是在步入末日之中。
因为世界正在死亡。
而神秘学家却对抗不了这死亡本身。
甚至对抗这一行为反而还在加速与放大这一过程，因为这个世界本身正在瓦解——星辉正在逐一熄灭。
就像世界这一宿体正在步入衰亡，而与之共生的文明越是反抗，越是会加速这一衰败的过程。
这个世界似乎陷入了一个无解的螺旋之中——放弃抵抗，死。
继续对抗，仍旧是死。
方鸻简直无法理解，这个世界并没有祸星，神秘学家的‘遗存地层’也没有伤害到这个世界本身。
为什么星辉还是熄灭了？
如果星辉的熄灭不可避免，那么这些诸多世界的命运岂不是早已注定？
无法更改——
斯洛文亚的星光熄灭已注定无法改变，但他至少要弄明白——这里曾发生过什么，为什么会变成这个样子？
罗真一百多年前究竟在这个世界看到了什么？
他再一次想到了卡斯珀·斯卡恩的话。
‘遗存地层’
这时医务室的门被推开来，进来了三个人，两男一女。
三个人都是神秘学家，穿着灰褐色大衣，领口别着一枚别针——上面是‘灰崖’天文台的印章。
方鸻不认得对方，但却知道对方的身份：‘灰崖’的天文台看守人，本质上是隶属于‘灰崖’的精英神秘学家。
两个男性神秘学家中，一个男人面色严肃，另一个看他有些好奇。剩下那个女性，目光好奇中带着一丝崇敬。
“艾德先生，”面色严肃的男人看到他已苏醒，开口道：“我们有一个问题想请教你。”
“请问你是蔷薇学会七位创世人中，哪一位的学生？”
他的第一句话，就让方鸻心中警铃大作。
蔷薇学会。
这个名字在这里实在是太扎眼了，在整个考林—伊休里安，使用蔷薇这一名字的，也只有罗真的蔷薇工坊。
这个名字虽然本身并不算那种罕见的词汇，但在他明知道这个副本和罗真有关联的情况下，又怎么会不引起警觉？
但蔷薇学会有七个创始人，分别是谁？
它和神秘学家的关系是什么？
‘灰崖’的看守人怎么会认为自己是他们的学生？
诸多念头从方鸻脑子之中一并冒了出来。
但对方看他的神情，明显停顿了一下——包括那个原本带着好奇目光的男人在内，三人互相看了一眼，换上了一副更严肃的表情。
三人几乎是斟酌了一下，才问出了第二个问题：“……艾德先生，请问你是不是来自罗真大师那个世界的人。”
这个问题犹如一道惊雷，落入了方鸻耳中。
这几乎让他第一时间没反应过来，甚至没管理好情绪，目瞪口呆地看着对方。
什么叫……来自罗真大师那个世界……的人？
这个问题本身很好回答。
如果它的答案是艾塔黎亚，那么是的，他的确是。
可问题是，这是一个副本！这是一个副本啊！
方鸻脑子里嗡嗡的，那种感觉就像他在读一本小说，而小说里的人物忽然打破第四面墙，笑着向他问好一样。
按照他已知的信息，副本是一个循环的空间。它会以其主体最强烈的记忆为一个节点，从这个节点的时间之首，持续到时间之尾。
完成一个循环之后，副本内的一切人与事物都会回到原点。因为它本来就是一段强烈情感的回溯，一段来自于高维信息的存留。
但这是怎么回事？
难道这并不是一个副本，而是一个真实的世界——影人的世界？
不，不对。方鸻立刻否定了这一点，他之前在银海上召唤龙后阿莱莎，这应该是斯洛文亚有历史记录以来的第一位龙骑士。
那一刻他的力量其实已经超过了这个世界承载的极限，让他有那么一瞬间联系上了外面的艾塔黎亚。
也就是说，他现在看到的仍旧是苍翠碎片营造出的一个幻景。
那么就只剩下唯一那个可能。
罗真曾经来过这个副本，而后又离开了。但他离开之后，这个副本并没有重置，而是顺着它的时间线继续走了下去。
一直到一百多年后的今天。
甚至可能是几百年后，因为副本内的时间有可能和外界流速不一致。
方鸻太阳穴突突直跳，这怎么可能？除非这个世界中存在一个‘主体’，他活了几百年，从罗真那个时代一直活到今天。
这个世界以这个主体的目光推进，所以才能推演这么长时间。
难道说——
这个世界的‘主体’，是一头龙？
方鸻忽然之间想到了科林之前询问自己的那句话。
他清晰地记得在五天前那个黄昏，科林在问出那个问题时，看自己异样的神情。
“艾德先生，”对方终于忍不住开口道，“你和……巨龙有关么？”
想到这里，方鸻才终于冷静了下来。
他现在迫切想要将这个消息传递给希尔薇德——罗真不仅仅是来过这个副本，他甚至还留下了影响。
他比他们早到这个副本一百多年，甚至可能是几百年，那他当初留下的那把‘银钥匙’，一定对当下有重要的意义。
甚至说不定舰务官小姐进入这个副本本身，可能就是这把‘银钥匙’存在的意义。
可他眼下当然不能直接离开。
因为他还得面对这几位‘灰崖’的看守人——他虽然没回答，但那三人显然已经从他脸上的表情得到了想要的答案。
但他们脸上此刻的表情，并不是严肃——而是，怎么说呢，一种如释重负。包括那个表情肃穆的男人，这会儿也忍不住松了一口气：
“艾德先生，你们终于回来了。”
“等等，”这下轮到方鸻搞不明白了，“这究竟是怎么一回事？”
“艾德先生，”那个男人这才开口道，“我想你到这个世界的这段时日里，一定产生了许多疑问，而现在我可以一一为你解答。”
然后他才说起关于那个王座仍存的时代的故事。
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