灰崖历四百二十一年，收束季，枢日。
斯洛文亚的公转周期为一年三百四十天，一个季度八十五天，只有星期，没有月份。
收束季是一年当中的第三个季度，这个季度的季中为‘枢日’。
灰崖历的枢日制度，在神秘学界有特殊的意义。枢日是一年中唯一不与任何星期挂钩的日子。
在痕迹学的理论框架中，这意味着枢日当天，人类社会日常活动所产生的“痕迹”会降到最低。
换句话说，枢日是最“干净”的日子——最适合进行精密观测或实验。
这一天原本也是斯洛文亚所有有神秘学底蕴的国家——自然也包括奥瓦尔德在内，最盛大的节日。
原本，工厂会停工，学校会放假，人们会守在自己家中，在整个白昼尽量减少活动，进食与饮水。
然后，盛会与狂欢从傍晚开始，一直会持续到午夜。
但灰崖历第四百二十一年收束季的这个枢日，格外不同。
这一天的日出没有颜色。浓雾从清晨开始，一直持续到正午。
太阳从海平线上升起时，仿佛一个灰白色的圆盘，边缘清晰，没有任何光芒。
仿佛一个巨大的铅灰色的胎盘。
学院从昨晚起就进入了静默戒严状态。
校区各方向上的门在黄昏时分就已落锁，除了三年级、四年级的学生之外，低年级学生已经禁止外出。
里奥·格雷沙姆提前一天就通知学生，让他们的家庭进入校区中避难。
虽然不是每个家庭都到了，学院里也住不下那么多人——即便是暂住。
还有一些学生的父母在海岬上的要塞中工作，工厂也没有停工，还有维持治安的警察，大约只有三分之一的家庭到了学校。
格雷文港现在本来就是一座围绕要塞而存在的城市。
方鸻合上书，从图书馆惯常的位置上离席。
他看了一眼那书本翠绿色的封面，随后回头，按习惯在战斗之前检查了一下自己的魔导炉。
将通用核心α魔导炉拨到超载档位，又拨回，然后是挂载护盾，插件，第二套冗余系统，备用水晶。
全部确认无误。
他将手放在领口下，黑色丝绸带上，那里有一枚领针。
领针是银质的，两端各有一个极小的爪镶，爪镶里嵌着一颗宝石。宝石的紫罗兰色偏冷，透明度极高。
他将两指放在宝石的顶部，一束光从宝石上投出，在桌上映出一只魔导手套。
不是孤王之傲，它在这个世界太扎眼了。
而是冥送他那只，方鸻在里面改造了一个‘飞爪装置’。
他戴上手套，一一扣上皮带扣子，又转过手掌，舒与握了一下，一切刚好。
他这才转身走向图书馆之外。
他今天穿了一件褐色粗纺羊毛呢料的长风衣，白衬衫，带领结，灰色马裤，裤线熨得笔直，裤脚收入靴筒之中。
裤腿两边各钉着一排三颗棕色牛角扣。
长靴在图书馆空荡荡的走廊中发出嗒嗒的声音。
他来到门厅处。
图书馆门厅处已聚集了一些前来避难的家庭，女人将毯子铺在地上，旁边放着他们仅有的财产。
如果是低年级学生，则陪伴在家人身边。
更高年级的学生，则在学院之中维持秩序。
人们脸上带着对未来迷茫的表情，那像是刻入这个世界的特质。人们不清楚哪一天，‘海里’的怪物会攻破防线，杀死每一个人。
‘银海’会吞没这个世界。
图书室那位七十一岁的管理员，玛格丽特·坦普尔正用推车把一排一排的珍本书和手稿往地下室转移。
方鸻几乎走到近前，这位老妇人才认出这个年轻人。“是艾德先生啊，你来还书？”
方鸻点点头，将那本翠绿封皮的书放在她的推车上，“今天下午我不会来了，玛格丽特女士，请帮我把037号书架上的书放在外面一些的位置，谢谢您了。”
“你是要去和外面那些‘怪物’战斗？那你可得小心一些，年轻人。”
玛格丽特·坦普尔抚摸着车上那些书，一边叨叨絮絮：“可惜我老了，帮不了你们什么……”
“……这些书都是里奥校长的宝贝，他虽然忘了提，但我得提前把它们送到地下室去。”
这位老妇人神情温和，像在叮嘱一位出门办事的后辈。
仿佛他在某个午后出门，办完事就会回来。
一切照旧，一切一如以往。
她的丈夫曾是领港员，银海化后再也没有回来。
玛格丽特·坦普尔的孙子也曾是学院的学生，在同样的一次‘银海’潮汐之后，再也没回来。
那是二十年前和十一年前的事。
那之后里奥让她在学院做管理员是顶替前任的缺，没有薪水，只包食宿。
老人老眼昏花，经常干不好图书管理的工作，但也没人说什么。
不过总有学生悄悄将那些归错类的书放好。
厨子温泽尔·巴勒也在这里，正在把食堂储备的粮食装进木条箱，箱子码得整整齐齐。
因为学院骤然涌入了许多人，市政与学院达成协议，提前在学院之中储备了食物。
那些食物食堂放不下了，只能暂时堆在这里。
对此玛格丽特女士还颇有微词，认为这位老厨子不爱惜书籍。
但温泽尔·巴勒只是笑呵呵的，就和平日里一样。
他的儿子，媳妇，都葬身于‘银海’，他孑然一身，但也仍然乐观。
这所学院的学生们就是他的孩子，他只需要让孩子们吃饱。
方鸻向这位老厨子点了点头，“温泽尔先生，我会回来吃晚饭。”
温泽尔·巴勒乐呵呵的，“那你可得注意安全，艾德先生。”
方鸻这才准备迈步走出图书馆的大门。
但在那之前有人叫住他。
“艾德先生。”
叫住他的是一个一年级学生，一个小男孩。
他之前见过对方，在艾诺薇的同伴之中，他在人群边缘。
小男孩还没完全长开，脸上带着些淡淡的雀斑，神情略有些紧张，“你和艾诺薇学姐，请一定要回来。”
在‘银海’之中，回不来太正常了。
何况所有人都明白，这一次‘潮汐’非比寻常。
方鸻摸了摸他的脑袋。
小男孩和自己的家人在一起，那个家庭只有女人——姐姐与母亲，没有男人。
那是一个这个时代常见的‘故事’。
这里的每一个人身后都有一个故事。
这样的故事太多，甚至说不上是一个悲剧。
两个女人的目光中都略带敬畏，又带着感激看向他。
不如说在这里的每一个家庭——
每一道目光，都带着同样意味。
人们像在看一位英雄，那些目光编织出沉甸甸的分量，压在他身上。
虽然明知道这一切，不过是昔日的光景。
但方鸻还是很难对这些苦难视而不见。
何况，斯洛文亚的现在，让他想到了艾塔黎亚与地球的未来。
他走出了图书馆。
穿过没多少人的小径，那里临时搭起了深灰的帆布帐篷。
远处走廊里有人穿行，但没有人大声说话。
学生们被编成了几个小组，由留校的教师带领，各自负责不同的岗位。有人在向他行注目礼——他们知道穿过那条小径的人，不是每一个人都能回来。
主楼门厅，黑白云石地砖被擦过，但擦得匆忙。
楼梯间的煤气灯全部点亮了——这是不常有的事。
整条走廊被照得比任何一个教学日都更亮，但这种亮并不让人安心。
灯罩是擦过的，烟炱也被刮掉了，玻璃内壁透出均匀的乳白色光泽，那白光太亮了，亮得在地面上映出一片银霞。
那色彩里透着不祥。
里奥·格雷沙姆带着高年级的学生，和要出战的教师，在这里等他。
一共一百一十人，九十五个学生，十五个教师。
这十五个教师就是学院里全部的正式神秘学家。
以前还有更多，但一些人走了，一些人死了。
这里剩下的就是全部——包括里奥·格雷沙姆在内。
艾诺薇也在其中。
少女的脸上看不到不安，只有坚定。
她看向方鸻，浅灰绿色的眼睛亮得光彩照人，像冬天溪谷里结了薄冰的水面底下的苔色，清澈透底。
“艾德先生，你来了。”
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