崔希丝离开之后。
希尔薇德一个人来到床边，弯下腰，把那口箱子从
那口她从洛芬格带出来的，其外观再普通不过的旅行皮箱。
箱体长约三十英寸，宽约十八英寸，高十二英寸。通体包覆一层深棕色的植鞣牛皮，皮面没有压花，素净平展，只在岁月和触摸中沁出均匀的哑光。皮子不是染透的，切边处能看见本色的浅褐断面。
箱子的八个角都包着黄铜护角，用两排平头铜钉固定。
方鸻曾见过的那口箱子，它正中央有一个纹章。蓝白盾纹，其上饰有梧桐叶花环，斗篷垂帷从盔饰两侧落下，两头独角护盾兽左右拱卫。
其下用矮人文字，镌刻有一句诫言：
‘时间如水流逝，智慧与日俱增’。
舰务官小姐用手环过箱子，手指扣住另一边的黄铜护角，把它抬起来，重重放在床上。
她弯下腰，柔金色的发丝顺着脸颊绕过脖子，垂至床单的花格上。她仔细拨动箱盖正中黄铜锁扣上的密码盘。
簧片发出‘咔’一声轻响，然后少女移开手，以手指抵住两侧的搭扣锁，将长条形的锁扣弹开，打开箱盖。
箱体内褪色的酒红色丝绸内衬上，安静地盛放着一只精致的素瓷少女人偶，深棕色卷发，红塔夫绸连衣裙，白色衬裙，裙缘以细缎带滚边。
长袖，袖口收拢，并缝有一颗白色珍珠母贝钮扣。头戴一顶同色小型波奈特帽，帽檐下眼睑低垂，长而细密的睫毛一动不动。
妖精使玫玫——塔塔小姐曾有一段时间用其作为身体行动。
但后来随着方鸻在‘构装领主’的道路上越走越远，逐渐荒废了龙魂小姐在‘妖精使’的才能。这只人偶又交给她收好，至今才重现天日。
希尔薇德也没再打开抽屉，再去读里面那些信上的，缺乏营养的文字。
正如她所说的。
“瑟默·福德斯通是个缺乏想象力的人。”
“这一点并不因其嫁给了埃德蒙，成为了考林—伊休里安王朝历史的一部分就有所改变。”
在两人曾是好友的时候，她身上的特质就显露无疑。
瑟默曾羡慕希尔薇德伯勒安夫人养女的身份，希尔薇德却羡慕对方圣选者的出身，无拘无束的自由。
瑟默称其为大小姐不食人间烟火的天真。但希尔薇德却看出潜伏在好友心中的野心，于是和她做了一笔交易。
伯勒安夫人死后，她交给对方一封介绍信。
“瑟默，这封信，会帮你结识一位大人物。未来有一天，它可以成为你的晋身之阶。”
“但你要帮我一个忙。”
两人一拍即合。
后来瑟默帮助她逃出了雷德迪尔庄园的樊笼。
不过在踏上冒险的那一夜，两人之间曾有一次简短的对话：
“但愿我给你的这份信任，未来有一天不过反过来成为一笔需要我亲自勾销的坏账。”
“怎么会呢，希尔薇德，你听过一句话么，一人得道鸡犬升天。等我成功了，未来会帮上你更多忙的。”
“瑟默，权力不是你想象中那么随心所欲的东西，它只会在每一份馈赠上暗中标注好价格。”
她离开洛芬格之后，两人便再无联系。
直到对方成为了考林—伊休里安的王后。
现在，她果然以王后的身份要求自己回到蔷薇工坊中去了，虽然信上通篇用的是来自好友情真意切的口吻。
但真正让希尔薇德无法容忍的是，瑟默用方鸻来威胁她。
她其实早就明白。这个人的野心不是山火，而是熔岩，一旦得到她想要的东西，她就会肆无忌惮地挥霍一切，友谊，信任，对她来说只是代价的一部分。
甚至微不足道的一部分。
“既然埃德蒙想要那把钥匙。”
希尔薇德的目光下移。
那里有一个钥匙盒，橡木，灰绿色丝绒内衬。
一把柄部为盾形轮廓，雕刻蔷薇图案，中央镶嵌一枚石榴石的单面齿钥匙正盛放其中。
那是一把银钥匙，主体为925标准银。表面呈现暗色的氧化层，棱边因长期接触而露出明亮的白边。
鬼使神差地，希尔薇德拿起了那把钥匙——
这是西碧卡家族最重要的一件遗产，围绕着这件东西的斗争，从来也没有停歇过。
但人们只把目光放在蔷薇工坊上。
等洛温德家族，葛罗芬尔家族，莫德凯撒家族，马维兰家族，还有艾林格兰的炼金术士们瓜分完罗真的遗产。
他们才发现到头来一场空。
这件东西被她带出考林—伊休里安，自始至终早已保管在她身边。
她从未对任何人说起过这个秘密，包括方鸻在内。
倒不是因为缺乏信任，而是因为舰务官小姐深知，保守秘密的最好方法是守口如瓶。
这对她，对她身边的人都有好处。
直至今日，瑟默·福德斯通和埃德蒙·洛温德都不知道‘钥匙’还在她身上。
两人只以为秘密还藏在蔷薇工坊，只要罗真的直系血脉一回去，一切自然会真相大白。
希尔薇德仔细端详着那把钥匙。
之前她心中产生一种突如其来的心血来潮。
仿佛自从看了那封信之后，心中就有一个声音在呼唤自己。
而打开这口箱子后，那种感觉愈发明显。
这件罗真的遗产上，正有什么东西在与自己共鸣。
但正是这种感觉，忽然之间引起了她的警觉。
舰务官小姐心生机警，正打算把那把钥匙放回盒子。
可下一刻，她却发现自己的手，无法与钥匙脱离。
希尔薇德湖绿色的眸子中闪过一丝意外，而她又看到——玫玫身上，正打开了一个银色的口子。
人偶象牙白的身体仿佛正在融化，而从它身后，一扇银色的门扉徐徐推开。
法则域？
希尔薇德下意识后退一步，但门扉已加速向她袭来，门后银色的空间，一刹那之间向左右两侧无限延展。
在她反应过来之前，将她拉入其中。
而在失去意识的一刹那之间，舰务官小姐看到了那个目的地的名称——斯文洛亚。
手中的钥匙，因为失去了主人，而‘嗒’一声掉在地上。
钥匙柄上的石榴石早已失去了光泽，从中间裂开一道口子。
而房间中再无任何人存在，只剩下那口空空如也的箱子，酒红色丝绸内衬的凹陷上，证明那里有什么东西曾经存在过。
……
方鸻再一次悠悠醒转时，耳边又听到那种熟悉的，细碎的海涛声。
他脑子里产生了一瞬间的混乱。“自己怎么又回长湾了？”
他按住胀痛的脑门，忍不住呻吟了一声，低沉得像叹息，然后才打量起四周。
这似乎是一个旅店的房间内。房间不大。天花板很高，约莫十一英尺，让整个房间不至于逼仄。
天花板中央垂着一盏吊灯，黄铜灯臂弯成铃兰花的形状，乳白灯罩口朝上。
床架是铸铁的，漆着绿瓷漆，床尾的栏杆弯成简单的涡卷。床脚的栏杆上有几处磕碰，露出铁锈色的底漆。
床上用品看起来用了些时日，菱格花纹床单，洗了多次，绿色已经褪成灰绿，和白色菱格几乎融成一片。枕套是亚麻的，枕面上留着熨斗的折痕。
“这里不是长湾。”
强忍着脑门的胀痛，方鸻心中升起的第三个念头是：
虽然涛声很像他们在长湾那间旅店，但这里的装饰风格更像艾因布洛克，或者银风港。
“究竟发生了什么？”
他支撑着从床上爬了起来，脑子里只剩下一些残缺的片段。
他终于依稀记起，自己之前好像在海姆沃尔的森林之中。
和其他人……是谁来着，把帝国人的‘黑军’引入了埋伏圈之中，那之后……
那之后发生了什么？
“塔塔小姐？”
“我在，骑士先生。”
这个平静的声音让方鸻迅速安定下来。
仿佛是世界末日，只要有塔塔小姐在自己身边，那他就能想办法。
方鸻试图回忆起任意细节，但脑海之中只剩下一片强烈的空白。
“塔塔小姐，之前发生了什么？”
“冬梢小姐摧毁了那个魇炉。”
“然后呢？”
“强烈的负面情绪席卷了你们每一个人。”
方鸻沉下心神——这才注意到，自己胸膛中那团青色的明光，比以往任何时候似乎都要明亮一些。
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