步行机甲先撞开高大的白松，露出那线条冷硬的驾驶舱。
这台‘处刑官’也是方鸻之前没见过的品类，两足步行，同样冷峻的金属风格，搭载一门转膛魔导铳，一轮十四发齐射之后需要手动再填装。
另一侧则配备一柄链矛，可以近距离接敌，也可以远距离作战。
那应当归属于轻型机甲，是‘不朽骑士’的一类，与‘至高者’学派不同的是，它需要工匠在里面驾驶。
方鸻在帝国见过“它们”的同类——风骑士，不过这个没风骑士高级，应该是配属给‘黑军’一线的轻型作战装甲，属于侦查分队特辖的。
‘处刑官’出现之后并未立即发起攻击，而是位于驾驶舱左上方的探照灯开始闪烁，像是向前方的帝国友军发送信号：
“第—十—四—侦—察—骑—兵—团。”
“别—让—目—标—进—入—第—三—封—印—据—点。”
塔塔小姐一字一顿地解析出灯码。
“他们不让我们进入封印点。”方鸻道，“那我们最好反其道而行。”
“你还看得懂帝国的明码？”
冬梢有点意外。
“现在不是讨论这个时候，冬梢姐。”方鸻看了一眼身后雾气弥漫的帝国据点，心中总有一丝不祥的预感。
但眼下由不得他们选择——
除了面前这支帝国‘黑军’，眼下还有一支‘猎骑兵’的分队正在他们侧翼运动。
在开阔地带上，他们可应付不了这么多人。
那都快接近一个百人队了。
“援军呢？”冬梢问。
“黑军的主力还没出动，”方鸻却明白军方的安排，“冬梢姐，核心目标还未现身，援军不可能在这时出手。”
他四下看了一眼，只是不知道KUN的后手在什么地方，他们一定潜伏在附近，等待着目标一点点落入陷阱。
但现在，还需要他、梅伊、妲利尔和冬梢将这头猎物引入圈套之中。
帝国‘黑军’似乎一直在阻止他向第三封印点靠近——那里有什么东西？
难道他身上的碎片，能与海姆沃尔地下那枚碎片产生共鸣？
帝国人一方面想要得到‘永恒徽记’，一方面又要防止他太靠近第三封印点。
他瞬间在脑海中理清了这其中的关系。
“艾德，”冬梢却看着那高大的步行机甲，开口道，“我们分头行动。”
方鸻点了点头。
他明白，冬梢是想找机会解决掉那两台‘处刑官’，在他们中，也只有冬梢能处理这两台机甲。
而他们留在这位女猎手身边只能碍手碍脚。
方鸻看向一旁的梅伊与妲利尔，那些二十级不到的帝国普通士兵对他们构不成什么威胁。
“梅伊，妲利尔，我们走。”他魔导手套虚握了一下，向原地一指，留下一部分狩龙人在这里，然后头也不回地带着两人走入浓雾之中。
帝国人意识到他们要进入据点，立刻发动攻击。
两台‘处刑官’机甲转膛魔导铳内吞吐出火焰，高爆弹像是雨点一样落在众人附近。
侧翼的‘猎骑兵’也杀出白松林。
那是一个加强小队，有足足十名骑士冲在前面，为首的骑士打着一面帝国鹰旗，数不清的辅兵如同潮水一样跟在后面，漫山遍野从林地里杀了出来。
但冬梢收回猎弓，向前方丢出一枚翠绿的种子，种子落地生根，生长出一片荆棘陷阱。
绿色的植物如墙一样挡住了‘处刑官’的射界，火光在荆棘丛上炸开，炸出一道道口子。
但晚了这一片刻，冬梢也接着在方鸻等人之后，步入那片浓雾中。
只不过经过那棵白松树下时——
冬梢下意识停顿了一下，那驼鹿‘尸首’灰白色的眼睛，好像动了一下，目光竟僵硬地转动了一个角度。
她打了一个寒战，几乎以为自己看错，但咬了咬牙，才跨过了那棵树。
后至的帝国‘猎骑兵’被方鸻的三队狩龙人所阻挡。
在付出一名骑士和一队半辅兵的代价之后，最后在‘处刑官’机甲的火力支援下，才全灭这些构装体，打开一条通道。
但‘黑军’的风格并不给他们收敛尸首的时间，灯光立刻开始闪烁，传递了下一条信息：
“掩—护—我，重—新—填—装。”
“剩—下—的—人，到—侧—面—去—拦—截—他—们。”
地行龙骑士领命而行，只留下一小队辅兵在原地。
而‘处刑官’机甲则‘嗞’一声打开舱门，一个全身着甲，穿着漆黑风衣的工匠从驾驶舱内爬下来。
工匠一言不发，只来到机甲一侧，利用起重机卸下魔导铳的转膛式弹仓，再从机甲后方的弹舱之中取出一个新的弹仓，重新安装上去。
若方鸻在此，一定会发现这些工匠相当奇怪，他们既没有魔导炉，也不使用魔导手套。
反而是在他们胸口，有一个闪烁着暗红光芒的机械装置。
整个填装的过程寂静无声，工匠们既不与士兵交流，其他帝国士兵似乎也习惯于此，只有些敬畏地看着这些‘黑军’的成员。
只有魔力引擎启动的细微声响。
其中一台机甲很快重新启动完毕，也不等待‘黑军’侦查分队抵达，那名工匠立刻用手势命令其他的帝国辅兵和自己一同前进。
帝国士兵也看到那诡异的‘尸首’，但没人敢发言，只一个接一个地进入雾气之中。
……
方鸻带着妲利尔与梅伊两人来到营地中央，去占据那座警戒塔。
虽然飞艇塔才是这座据点的制高点，但他知道，帝国的指挥所一般会设在警戒塔下方。
他想弄明白，这里究竟发生了什么。
那里下方原本是一座精灵建筑。月精灵在这个封印点建立起了一座监测所，这座建筑就是监测所的大厅所在。
不过在帝国的攻击下，这座大厅早已化作了废墟，奥述人利用它的结构建起了一座警戒塔。
让那座警戒塔从外部看去，好像是寄生在这座大厅之上。
方鸻先从精灵的大厅推门而入，这座大厅已经被清理一空，换上了帝国风格的修饰。
几张长桌散落在大厅中，上面是陈铺开来的作战地图，羊皮地图上还有一些小物件，棋子，尺规，墨水瓶和羽毛笔。
一侧排排陈列着武器架，上面备用的盔甲，魔导铳和帝国制式剑都没人动用过，旁边堆积着装着物资的木箱，上面还盖着布。
一切看起来都不像是遭到袭击的样子，仿佛片刻之前，还有人在这里工作过，传令兵正推门而入，带回北边B-1区的新消息。
方鸻看到一只放在桌旁的水壶，他用手晃了晃，还剩下一半，但水已冰冷。
一切都显示出这里的人并未失踪太久。
“团长，来看看这个。”
梅伊找到了一份作战日志。
方鸻随手翻看了一下，前面几页平平无奇，日志的主人应该是一个下级指挥官。
其姓名为卡斯帕·冯·罗恩斯坦，一个来自于玻尔利兹地区的下级骑士。
帝国军制就建立在这些次级军事贵族之上，大量下级骑士构成了帝国军的士官骨干，这些人普遍受过一定教育，文化素养颇高。
从这份日志上就看得出来——那些记载尚且带着墨水未干时的平整笔触，字迹工整得近乎刻板，条理分明，文字易读。
作战日志早期记录了一些帝国人与月精灵交战的经历，但随着页数翻过，这些记录逐渐变了味道，文字也变得潦草起来。
‘帝国历917年，光摇笼之月七日·晴·于第三封印点哨所。
那个疯子又来找了我一次。
我不明白奥卢斯·克劳狄乌斯留下他的原因是什么，在战场上收留一个陌生人，几乎每个人都提出了明确的反对意见，但指挥官阁下一意孤行。
下级士官们表达了很多牢骚，因为那家伙在营地里搞得乌烟瘴气。
我安慰他们说，等待先遣舰队发回消息——但事实上，有关于那疯子的报告都被压下了，甚至连据点的通讯都被切断了。’
方鸻默默往后翻了一页——
……
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