首先提出这个疑问的赵锐女士肯定不会是内鬼，那内鬼会是谁？“难道你这家伙是内鬼，海亚？”锤首·深火斜着眼睛看向一旁的海亚。
“我还说发声引来灰烬奔流氏族的家伙是内鬼呢。”海亚没好气应道。
“等等，或许我可以回答这个问题。”
方鸻在玫瑰背上看向众人，这时开口道，“方才我遇上了一些帝国方的发条妖精，它和我们通常见过的有些不太一样，黑色的，行动很谨慎。”
“艾德，你也遇到了？”
风笛忽然开口，“那些发条妖精……我也见过一次，对方行动相当谨慎，只打了一个照面就消失了。我没记错的话，那种发条妖精好像有些某些特殊能力，可以穿林而行，等等，艾德……你不会干掉了？”
方鸻点点头。他招了招手，一只潜伏者Ts-1从远处爬了过来，飞起来落在他手上，他从那只潜伏者Ts-1的爪子上取下一枚碎片，举起那枚通体透黑的金属碎片仔细打量了一下。
“这是……发条妖精的外壳？黑色的，新式异体？”海亚也认了出来。
方鸻点了点头。
“这些发条妖精的策略与先前有很大的不同，它们几乎不和我的银蜂作接触，即便我一只一只将它们找出来，但也费时费力。而且，它们的分布规律……”
可风笛都要无语了。
她像看怪物一样看着这家伙，今天晚上实在有些麻木了，其他人不清楚这是怎么一回事，但她可是清楚得很，那种发条妖精有类似于游侠‘穿林’的能力。
在林地环境之下，她根本无法想象怎么追上这些发条妖精，更别说抓捕了。
只不过这些发条妖精并未靠近过他们团队，只在外围一侧巡弋，因此她之前才未主动提起这档子事。
等等！
风笛眼中闪过一道亮芒，艾德为什么这么在意这件事？她看向对方，她自己也是战斗工匠，虽然不如对方妖孽，但多多少少也十分熟悉发条妖精。
一条断裂的线索链，在她脑海之中逐渐成型，她抬头看向方鸻，不可思议地问道：“艾德，你是说对方通过你击杀它们发条妖精的位置与轨迹，倒推出了我们的位置？”
方鸻点了点头。“抱歉，是我有些大意了。”
“可这怎么可能？”
风笛觉得自己大受打击，她好歹也是Elite二团的主力工匠了，怎么今天晚上遇上的全是怪物，艾德也就算了，这忽然钻出来的帝国工匠竟也厉害如斯？
“对方很厉害，但也不仅仅是厉害，那种发条妖精应当本身就有这种记录定位的能力，它从诞生伊始就是为了适应这样的战场环境而生的。”方鸻答道。
他心中不由升起了一种强烈的好奇，这么长时间以来，还从没有人在自己面前把发条妖精利用到这个程度，竟让自己都吃了一个暗亏。
他甚至隐隐有一种感觉，这种古怪的发条妖精相当针对自己的能力，这种被动的，后手布置的战术，竟头一次让他有一种陷入泥潭之中的感觉。
不过方鸻非但没有挫败感，反而有些兴奋了起来，光对付土鸡瓦狗一样的敌人有什么意思，就得要这样让他大脑飞速运转起来的对手，才配得上工匠之间的交锋。
“赵少尉，不用担心，既然我已经清楚了对手的手段，那么接下来请交给我。”方鸻对众人说道。
赵锐这才放下心来，虽然眉宇之间曾潜着一丝隐忧，不过点了点头。
众人也互相看了一眼，没多说什么，只有工匠才能对抗工匠，何况今天晚上方鸻的表现也足以折服任何人，既然对方都这么说了，那么他们能选择的也只有信任。
后半段行程比想象中更顺利，或许是方鸻的新战术奏了效，帝国一方再没捕捉到他们的位置——众人修改了原本的进行路线，穿过盖尔法洛斯峡谷北缘，进入黑松林脉的边缘地带——
D小组在那里的莽林之中潜行，方鸻与风笛骑在玫瑰背上，从他的目镜之中，时不时能捕捉到一只帝国方的发条妖精如同幽灵一样从自己的视线余光边缘掠过。
对手的手法让他都不由赞许有加，相当的精巧与小心——而且还不止一个人，方鸻略微能从这些发条妖精的行动轨迹之中察觉出背后操纵者不止一个人。
帝国哪里找来了这么一支精锐的工匠团队，感觉个个都已经不下于风笛她们了。也难怪风笛捕捉不到这些发条妖精，毕竟这些黑色的‘星辰’性能上远超过她的发条妖精。
不过他没告诉风笛的是，他森林女士祝福过的发条妖精‘蛇之瞳’一样具有穿林能力，而且自然亲和属性更好，他之前已经悄然无声将这些特种发条妖精异体放了出去。
这下轮到帝国一方头痛了。
他既然已经察觉了对方的意图，就不可能在愣愣地只干掉那些最靠近队伍的对手的发条妖精，而是反过来从外侧开始清理，而且没有任何规律。
方鸻也不需要规律，他只需要减少那些漆黑的发条妖精的数量就可以了。
海亚等人丝毫不清楚暗地里一场激烈的交锋正在上演，队伍沿着黑松林脉行进了大约半个钟头，这里已经越过了A-1区的北边界，逐渐靠近了B-1区——即帝国北部控制区。
而赵锐这才拿出作战地图，借着月光看清了一行人大致所处的位置，这里距离目标地点已经很近了。她抬头向前看去，前方是一座山峰与与之相毗邻的谷地。
奥述人的营地就在那山谷的后面，地图上显示这一带应当有一座月精灵的村庄的遗址。
众人继续前进，很快找到了那处遗址——精灵村庄而今早已毁于帝国带来的战火之下，林中的小径蜿蜒曲折，连向那片光秃秃的白地——开裂的土地上像遭受过一场大火，到处是烧得焦黑的建筑，还有人形残骸。
艾塔黎亚是一个被星辉环抱的世界。
但总有人在战争之中真正失去了生命。
魏均等人对此早已司空见惯，连Elite那位工匠少女风笛面上也没什么异色，方鸻也在艾尔帕欣北境早已见识过战争的残酷，看到这一幕也不过摇摇头而已。
不过总有些人没心没肺，海亚正在问矮人之前灰烬奔流氏族那几句咒骂是什么意思？锤首·深火闻言不由低声笑了起来，附耳回答了几句。
接着两人皆忍不住笑成一团。魏均看着那些断墙残垣一边思索，听到笑声终于忍不住警告两人不要出声，这附近离帝国人的防线可不远。
不过总算队伍中的气氛缓和了不少。
冬梢一直牵着玫瑰的缰绳，方鸻还以为她在担心紫罗兰，不由问了一句对方怎么样了。冬梢摇摇头，表示它只是受了一点轻伤，她已经嘱咐过对方了，紫罗兰会自己找一个地方待到安全的时候。
不过女猎手仍旧显得有些出神的样子，忽然抬起头来，向他问了一个问题：
“艾德，你见多识广，我有一个问题。”
“冬梢姐，你请问。”
方鸻一边规划着自己的发条妖精，一边回答道。
冬梢像是犹豫了一下，她思考这个问题很久了。“之前矮子说那个笑话，铸铁厅的冒险者协会的柜台真比其他地方要高一些么？”
方鸻不由愣住了。
他明显看到一旁的海亚脸上出现了一定程度的变形，对方显然正咬紧牙关努力让自己显得不那么想笑出来，他似乎是把自己这一生以来最难过的事情都想了一遍，然后才抬头看天。
事实他自己也差点没绷住。
感情大姐你沉默了一路就在思考这个问题？方鸻努力压制住自己吐槽的欲望，他几经张口，最后才颓然摇了摇头，答道：
“冬梢姐，笑话就只是笑话，铸铁厅的冒险者协会的柜台高度当然和其他地方没有什么不同。”
一向小心眼的矮人岂会在这样的事情上给自己找不自在？
冬梢恍然大悟，立刻露出咬牙切齿的表情，正打算去找锤首·深火那家伙的麻烦。可正是这个时候，几人听到一旁的魏均有些生无可恋地开口道：
“小心些，各位，现在不是讨论这个时候，有点儿不对劲。”
……
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