老四的参议长竞选，开场就比苏西那场更难。不是因为能力，是因为简历上那一栏“出生地”填的不是美国本土。
他的对手在第一轮电视辩论上就把这个抛了出来，措辞并不激烈，用了一个很温和的表述方式：
“我们的国家，应当由那些从童年时期就浸润在美国文化中的人来领导。”
这话说得客气，但意思很硬——你不是我们的人。
老四在台上听完这句话，没有立刻反击。他等对方把话说完，等镜头切回自己这边，才开口：
“我出生在另一个国家，但我选择成为米国公民，选择服役，选择竞选公职。如果你认为出生地比选择更重要，那你应该先解释一下，为什么我们允许移民归化。”
他没有激动，语调平稳，但“选择”两个字咬得比平时重了一些。对方没有接话。
老四的竞选团队从一开始就知道出身问题会被反复拿出来说，他们提前准备了应对方案，但老四没有用那些方案。
他说：“不用解释我为什么是美国人。他们应该解释为什么他们觉得我不是。”
他在内部会议上的原话只有这一句，没有多余的解释，也没有吩咐任何人去修改宣传材料的措辞。
苏西在众议院那边的议长竞选也在同步推进。她的对手不是一个，是几个，但她在电话和走访中已经积累了不少支持。
有人问她对老四参议长竞选的看法，她没有多说，只提了一句：
“他比我更早经历这种质疑。”
然后就把话题转回了对方的选区项目上。
老四在参议院的同事对他参议长的竞选态度不一。有人明确支持，有人观望，也有几位公开质疑——
不是质疑他的能力，而是质疑“选一个华裔参议长是否向外界传递了正确的信号”。
老四没有回应这种说法，他在一次闭门早餐会上说了一句：
“信号不是选出来的，是做出来的。”
他没有解释这句话的具体含义，那些在场的参议员也没有继续追问。
兄弟集团在这个阶段保持了沉默。叶风没有为老四的竞选提供任何公开支持，没有捐款记录，没有公开声明。
老四在接受媒体采访时被问到“兄弟集团创始人叶风是否支持你的竞选”，他的回答是：
“他是我的亲戚，但他没有参与我的竞选。我也没有要求他参与。”
记者追问：“那你觉得他在这个时间点保持沉默，对你来说是好是坏？”
老四说：“他保持沉默，是他自己的选择。我尊重他的选择。”
这个回答被几家媒体引用，有人解读为疏远，有人解读为默契，但没有人能确认其中的真正含义。
老四没有让竞选活动偏离航道太远。他的核心议题始终围绕参议院的议事效率和立法程序改革，而不是移民或身份认同问题。
在一次公开演讲中，他花了很长时间讨论参议院的冗长辩论制度，提出了具体的修改建议，并引用了几个历史案例来说明该制度如何阻碍了关键法案的通过。
他演讲完下台后，有人评论他的语气像在念一份法案草稿，但他不在乎，因为他很清楚——
他不靠煽动来争取支持，他靠的是让摇摆的中间派觉得“这个人说话有条理”。
苏西的议长选举在几轮内部投票后逐渐明朗。她的得票数稳步攀升，最后一个竞争对手在第二轮投票后宣布退出，转而支持她。
苏西在确认提名后没有发表长篇声明，只说了一句：“那我们接下来就开始做事。”
她的支持者们说这话听起来像在说“开工”，而不是在说“我赢了”。
老四的参议长竞选也进入了最后阶段，他的最终对手是一个来自中西部州的资深参议员，资历比他深，本土根基比他扎实。
老四在最后一场辩论中没有提自己的出身，也没有提及对方的政绩，他全程只讨论了一个议题——
如何修复参议院已经僵化了很久的议事规则，以及这套规则在近年内两次阻断了跨党派合作的正常推进。
他在发言结束时的最后一段话只有一个意思，不激昂，也没有提高音量：
“如果我认为这套规则合理，我不会站在这里。我来参选，是因为这套规则已经到了必须调整的时候。”
辩论结束后，现场没有出现明显的一边倒回应，只传出了零星的掌声，在听众席中多次响起，间隔很短，方向不一。
记者在走廊里试图拦住他采访时，他抬手示意了一下，表示现在不方便说话，然后沿着走廊往会场出口方向走去，没有停下来，也没有回头看身后的记者是否正在跟拍。
叶雨泽在军垦城的院子里没有看老四的辩论直播。
他在杏树下坐了一会儿，太阳正在往西移动，树冠的阴影在地面上缓慢延伸。
杨革勇从马场那边走过来，在他对面坐下：“你那边那位，也要竞选了？”
叶雨泽说：“他在参议院，已经准备好了。”
杨革勇没有追问，坐在石凳上看了一会儿院子角落那棵正在结青果的杏树，风吹过来的时候，树叶发出细碎的沙沙声，像在翻一本没有书脊的册页。
远处马场方向有人正在给马饮水，水桶碰到地面的声音穿过墙头传过来，短促而沉闷，等了一会儿，又响了一声，像是正在调整水桶的位置。
老四的参议长竞选进入最后两周时，对手的攻击点终于从“出生地”换成了“立场”。
那位资深参议员在一次公开采访中说了一句：
“我们需要一位参议长，他能代表参议院的意志，而不是另一个国家的意志。”
这话没有点名，但所有人都知道他在说谁。
老四在当天的行程结束后，在车里看到这条新闻时没有立刻回应，他等了大约几个小时，第二天早上在自己的社交媒体上发了一段简短的话：
“我在美国生活了超过半个世纪，我的孩子在米国出生，我的选票投给了米国。如果你认为一个人的立场由他的出生地决定，那你应该先解释一下你自己的立场是如何形成的。”
他没有点名，也没有附带任何链接。
苏西在众议院的议长选举已经确认了提名，正式投票程序将在几天后进行。
她没有公开评论老四的竞选，但在一次非公开的内部会议上提到了一句：
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