秋风萧瑟，秋蝉争鸣，梁山伯、贺柱儿晓行暮宿出了会稽郡进入新安郡，又行了数日沿着官道经宣城郡进入历阳郡，主仆两人用过膳食继续赶路，不多时来到一处密林。
就在贺柱儿摇头晃脑，手拿树枝乱舞弄时，五名壮汉手握钢刀由林子中冲出，一字排开拦在梁山伯、贺柱儿面前，中间身穿褐色粗布直裾，男子刀指梁山伯呵斥道：“山林兄弟栽，过往留钱财。”
梁山伯坐在马背上面色慌恐，在贺柱儿相扶下下了马背，贺柱儿说道：“光天化日，你们休得无礼。”五名男子听言朗声大笑，抖动钢刀朝梁山伯、贺柱儿走来。
梁山伯情急之下取出腰间钱袋说道：“五位壮士，这是我们所有盘缠，五位壮士拿去便是。”“公子，这是您进京应试盘缠，”贺柱儿言罢抢过钱袋。
“你找死。”其中一名男子目露凶光，手中钢刀指向贺柱儿胸口，梁山伯一把拉开贺柱儿，用身子挡在贺柱儿面前，由贺柱儿手中拿过钱袋递上说道：“壮士息怒，钱袋拿去便是。”
“公子，你……。”“柱儿休要多言，壮士英武神健绝非歹人，若非急需用钱，怎会于林阴占道拦路，”梁山伯不待贺柱儿说完打断说道。
男子已将钱袋中五铢钱倒在手掌中，数过后递给身穿褐色粗布直裾之人，那人看过后装入钱袋，塞于腰间转身欲走，其余四人亦转过身子。梁山伯却快步迎上，躬身施礼后又说道：“五位壮士留步。”
五人转过身子，瞪大眼睛看着梁山伯，梁山伯接着说：“五位壮士皆是体健勇武之人，与其安于乡野，何不身投边城护邑安民。”一名男子笑着说：“大哥，这书呆子真是不知死活，我们抢了他们钱财，他还竟然劝我们归顺朝廷。”
褐色粗布直裾男子笑着说道：“兄弟们，这书呆子他让我们投军，岂不是让我们自投官府。”四人听了又是欢笑，梁山伯说道：“壮士切莫错会在下之意，壮士请。”贺柱儿嘟囔道：“公子，没了盘缠我们如何进京。”
五人面含不屑甩动大刀离去，梁山伯走着说道：“柱儿，钱财乃身外之物，壮士有需，当予以资助，此次若能入仕为官，当以天下苍生为念，解黎民之苦，使黎民无忧而安。”
梁山伯话语传入五人耳中，那褐色粗布直裾男子却停下脚步，转身解下钱袋，将钱袋掷于梁山伯面前，贺柱儿慌忙捡起，其余四人与梁山伯皆是面色诧异。那直裾男子说道：“公子有情有义，大刀谭方记在心上，望公子能做个好官，若是不然，大刀谭方定取你项上人头。”
谭方言罢扬长而去，其余四人紧随而行，贺柱儿喜出望外将钱袋塞于腰间，扶着梁山伯坐上马背。梁山伯拱手大声说道：“谭义士放心，梁山伯若能入仕，定当以民为本，安民惜民。”五人口中发出清啸远去，贺柱儿手牵马缰在林路上前行，主仆二人又经过数个晨昏更替进入建康城。
城中车如流水马如游龙，屋舍鳞次栉此行人如织，男子巾帻飘飖，女子珠笄声脆，街巷商铺布幡招展，酒肆茶舍传出弹唱妙音。
梁山伯、贺柱儿沿途询问了司徒府方向，感到腹饥时在一家‘五方客栈’问口停下。梁山伯下得马背，贺柱儿将马缰拴于木桩，两人进入堂中找到一空位食案相对坐下。
客栈伙计笑颜迎上，梁山伯叫上两份小炒、两碗面食，伙计记下离去。贺柱儿斟上两盏香茶，梁山伯端在手中吹去热气，后轻轻呷下一小口。
邻近桌面上一公子打扮之人说道：“吴兄，听说菜市口午时三刻将斩杀人犯，不知人犯所犯何罪？”吴姓公子回言：“蔡兄有说不知，适才打菜市口经过，听人有说是**暴虐之徒，有说是夜盗官粮之人。”
蔡姓之人长叹一声说道：“若是**暴虐，真是该杀，当下边城秦贼为祸，乡野盗寇横生，如今这奸恶之人又逞凶京城。”“祸福相依，又能若何，有酒今朝醉，蔡兄请，”吴姓公子倾盏与蔡姓之人一同饮下。
贺柱儿说道：“公子，京城重地竟有如此奸恶之人，我们用过膳食看看去，看看奸恶之人都长什么样。”伙计端来两碗面食说道：“两位慢用。”
“快些用饭，用过还要去司徒府呈上定品书，找家临近客栈落脚等待，”梁山伯言罢搅拌着碗中面食，夹起面食送入口中咀嚼，贺柱儿吃着面食也不忘东张西望。
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