梁山伯众人席地端坐,中正向左侧书吏说道:“王大人,可让众学子自书家世。”左侧书吏起身言:“诸位学子,请各自书写家世、德才。”
梁山伯众人各自执墨轻研,研出墨汁用毛笔轻蘸,后左手托袖写下自身家世、德才。梁山伯提笔略作思索,将梁秉德为官御史中丞详细写明,把攻读崇绮书院一一书写,在王姓书吏近身时呈上。
王姓书吏将家世书放在中正面前,中正朝右侧书吏点点头,右侧书吏起身说道:“众学子暂行回府,三日后再行定品。”“学生告退。”梁山伯众人起身施礼辞行,出了‘文治堂’各自叫上书童,梁山伯、贺柱儿往城中闲逛而去。
中正三人在堂上察阅家世书,当看到梁山伯家世书上‘梁秉德’三字时面色一惊。中正卷起梁山伯家世书起身说道:“两位大人好生察阅,本官有要事面禀韦大人。”“梅大人请,”两书吏起身恭送。
中正梅大人手握梁山伯家世书快步出了‘文治堂’,走过长廊、花园来到后堂门口。门前一名丫鬟见是中正到来迎上说道:“梅大人,老爷正督教公子功课。”“无妨,请梅大人进来便是,”后堂中一男子声音说道。
丫鬟不再言语,中正梅大人进入堂内,递上家世书说道:“韦大人,这是山阴学子梁山伯家世书,上书其父为‘御史中丞梁秉德’,不知可否是陈大人与陈小姐所要找寻之人。”
山阴县令韦存枫接过家世书凝神细看,看罢收起家世书说道:“此人将梁大人家世详加书明,又是攻读于崇绮书院,应是陈大人、陈小姐所找寻之人,以防错认,待本官亲书信函向陈大人言明,劳烦梅大人将此家世书一道送往陈府,梅大人入座稍候。”“下官遵命。”中正梅大人席地而坐,丫鬟进入堂内斟上茶水。
韦存枫坐在书案前展开帛纸,提笔写道:‘下官山阴令韦存枫见礼尚书令陈大人,山阴县应举学子中有一人自称梁山伯,其家世书堂上亦是御史中丞梁大人名讳,下官以为应是大人找寻之人,故而致信大人知晓,同时附上梁山伯家世书,望大人明示。’
书罢信函,韦存枫将信函反复折叠交由中正说道:“梅大人切记,务必交到陈大人手中。”“下官遵命,”梅大人将信函揣于衣袖内,转身走出后堂。韦存枫眉头舒展将梅大人送至马厩,牵出马匹一同走出县衙,目送梅大人拍马远去。
韦存枫转身向县衙门口走去,前脚刚跨进去又退了出来,转身望着云空,凝视片刻后朝梁家祖宅走去。来到梁家祖宅门前,韦存枫见木门虚掩推门而入,贺柱儿正在院中劈柴,得见韦存枫后放下柴刀笑颜迎上。
韦存枫不待贺柱儿言语先问道:“请问可是梁秉德老爷回到府上?”“我家老爷正是梁讳字秉德大人,敢问您是?”贺柱儿不解问道。
韦存枫笑着说:“在下姓韦,你家老爷乃在下故交,听闻府上来人,特来拜访。”贺柱儿一听笑着说:“您请,我家公子正在堂内攻读。”韦存枫施礼后进入宅内,贺柱儿将梁秉德摔伤致命以及梁山伯攻读、回乡定品之事说于韦存枫。
听了贺柱儿详说,韦存枫对梁山伯已是确认,进入内堂与梁山伯彼此道名见礼。堂内席地而坐,贺柱儿倒上清水,韦存枫将与梁秉德相识相知,以及梁秉德为官处事说于梁山伯。
梁山伯亦将梁秉德朝堂遭奸邪构陷、返乡时遭遇行刺、山中相依为命、崇绮书院攻读以及为祝英台回乡定品之事一一道来。韦存枫得知梁山伯已有心仪之人,于陈铭齐、陈清影数次找寻不再提及,同梁山伯交流一番学问后起身请辞。
梁山伯、贺柱儿起身将韦存枫送至梁家祖宅外,韦存枫施礼后径自走去,梁山伯、贺柱儿目送韦存枫消失于街巷。回到祖宅内,贺柱儿在院中继续劈柴,梁山伯回到内堂吟诵书经,直到薄暮时分一同准备膳食,用过膳食回房安歇。
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