“他们还是来了，他们是来抢阿宝的，我就知道我逃不过，何家的人不会放过我们的……”
初兰的脸上还沾着未干的泪痕，眼神有些涣散，忽而挣扎着起身，“不行，我要带阿宝走。我们要赶紧躲起来，去一个没人的地方，我不能让阿宝回去，不能让她跟我一样回到那个吃人的地方。”
初兰踉踉跄跄地向着厨房跑去，跑到大水缸旁边，拼命将压在水缸上的大石头搬了下来，身子却有些脱力。
石清一言不发上前，轻轻一抬，将石头抬了下来。初兰急忙将盖子掀开，将水缸里一团湿淋淋的棉被抱了出来。
初春还有些凉，家里盖的棉被还是用厚实棉花压制的大棉被，随便一床就有十来斤。
棉被被掀开，露出阿宝苍白的脸庞，湿淋淋地闭着眼睛，将头无力地耷拉在一边。
“不怕不怕，阿宝，姆妈带你回家，回我们自己的家。”初兰抱着阿宝，身子一震，有些慌乱地将湿淋淋的棉被拢了拢，将她抱紧了些。
之夭惊讶地“噫”了一声，有些不敢置信，颤悠悠地伸手准备去触摸阿宝的脸庞。窈娘摇了摇头，将她的手拦了下来。
滴答滴答，听得水声滴落在地上，不知是棉被上的水，还是谁的泪水。
也不知站了多久，初兰渐渐退去了慌乱，一脸平静。
无边夜色轻柔地拂过，扬州城里千家万户寂灭的灯火中，只听得城南的槐树底下，女子轻柔地唱着不知名的侬软小调。
“水边长大的女儿，躲在池塘里，坐在小船上，她的阿姆啊，找不到她……”
阿宝死了，死在初春的寒夜里，死在重石压着的水缸里。
初兰慌不择路想将她藏好，却忘了水缸里，还有大半缸水。上次阿宝半夜跑出去之后，初兰特地在水缸里备了满满一缸水。
初兰抱着阿宝小小的尸身不肯松手，她没有哭，而是一直坐在地上，轻柔地唱着小调，反反复复。唱到声音嘶哑，唱到喉咙无力再发出任何声音，嘴角有鲜血丝丝溢了出来。
之夭捂着嘴哭了一场，想去把阿宝抱出来。初兰却像疯了一样，任何人靠近都会像猛兽一般发出低吼，紧紧抱着阿宝不让其他人靠近。
之夭央着窈娘取了安魂香，偷偷点了一支让初兰昏睡了过去，这才把阿宝抱了过来，买了棺材小心翼翼地安葬了她。
等初兰清醒过来时，已经是三天之后了，窈娘带她到阿宝的坟前拜了一场。初兰始终沉默着，一句话也没有说，死死咬着嘴角，哭得无声无息。
后来之夭拎了食盒去看初兰时，却发现她不见了。屋子里有关阿宝的东西也全部都不见了，小花被子、糖人，以及纳了千层底的虎头鞋。
他们都说，初兰走了，带走了阿宝的所有回忆。之夭担心她一人回去向何家寻仇，可打探了半天，却发现那天晚上的歹人并非是何家亲戚带人来捉他们回去，而是城里臭名昭著的人贩子。
何家那亲戚根本就没有认出初兰来，早在好几天前就离去了。
关于那些人贩子是如何盯上了阿宝，不得而知。只知道发现他们时，个个横七竖八躺在了城外的乱葬岗上，死不瞑目。太守查了好几天都没查出来什么名堂，这事成了一桩无头公案。
窈娘还在记挂着初兰，她坚信，初兰不可能就这样悄无声息地走掉。
她深知，一个母亲是不可能就这样任凭自己的孩子死去，而不管不顾。
若说世间最坚韧的是什么，莫过于女子的力量，莫过于母亲的力量。
似水，至柔至刚。可填江海，可翻舟破浪。可屈，可绕，至死方休。
一个女人有了孩子，就像是在黄莽原野寻到了指路的星，巍峨山野间抓住了障目的藤。她有了方向，有了毕生追求的夙愿。此后不畏荆棘坎路，不畏浮云遮眼。
更何况，初兰后来一反常态的沉默，像是下定了某种决心，藏着破釜沉舟的决绝。
这让窈娘忧心的同时，又深深觉着无力。
而她现在唯一能做的，就是慢慢等着。
她坚信，总有一天，初兰会再次出现。
笔下小说网