那属于外功的，便是诸般拳术、诸般器械以及飞石打标。其中更有一路“混元剑法”,是当年白头商老太创作的一种绝技。何为混元?是混合诸路剑法中的绝招妙招，以元气盘旋之，色举之，故名混元。那剑法舞开来，端的是神妙非常。
绳其气质本佳，又加以大娘指教得法，不消三两月光景，早已武功大进。但是绳其因一心苦学，不但没暇去淘气，便是行动坐卧间，不是攒眉沉思，便是无端地嗤然而笑。那高氏暗笑之下，有时节去引逗他说笑，他也不大理会。
便是这般光景，堪堪地残冬将尽。建中那里已将到放馆的时光，思量着约绳其一同转去。这日，便寻向思恭家，和绳其相商量。方一脚踏到宅门，便听得前院中飕飕风响并思恭夫妇嬉笑之声。建中入去张时，只见绳其正在院中闲习拳脚，耍得风团儿一般。
思恭夫妇却站在二门前，一见建中入来，高氏便笑道：“建中弟来得正好。不然，俺正想请你去哩。你的来意不消说，俺已猜着。定是约绳其弟一同回家去过年。可巧，俺今天是吃散伙饭的日子(腊月散佣工回家，明春再集，例有酒食，谓之吃散伙，此风吾乡犹存)。俺一来趁势给你们发脚送行，二来还给你们贺喜，你道好吗?”
建中听了，正在一愣，绳其便收住拳势，拖了建中笑道：“你不要理她。不知怎的，她今早从杜大娘那里踅回来，便向俺乱吵贺喜，问她怎的，她又说什么天机不可泄露，等老弟你来再说。你道怪吗?”
高氏听了，正在抿嘴而笑。思恭却望望高氏，向绳其等笑道：“你们若欲知什么喜事，只消问我。和她磨嘴皮子做甚?俺两个夜来一头卧下，白睡不去，只剩了嘴闲着，自然须想些话儿搭趁。她便这么长、这么短笑嘻嘻地告诉我一大套。你说那当儿，我爬伏着，八下里忙碌，偏那榻子又咯咯吱吱。她那当儿说话又断断续续，不大接气儿，所以我模模糊糊地听得不大清爽。但是大概价是这么回……”
一个“事”字没出口，只见高氏红着脸儿抢过来，一把掩住思恭嘴子，却笑道：“你这呆子，胡吡的是什么?你又知道大概咧。”于是手一指，向思恭额上一戳，瞋着眼儿道：“真难为你，好话也叫你说坏了。”因向建中等笑道，“你们不晓得，便是夜来俺两个整治了些浆洗的旧布片，他压我坐(谓坐平布片也),既是压的压，坐的坐，那榻子未免咯吱。我既可劲儿往下坐，自然说话气儿不匀，便是这么一回事。你说他就说了个连汤带水，沫沫渍渍，气不煞人吗!”
这一描白不打紧，早招得建中、绳其哈哈都笑。说话间，大家踅入室内，建中向绳其说过相约之意，绳其沉吟道：“老弟有母挂念，放馆后自当回家省视。我的意思竟不想转去，恐怕耽误了习艺功夫。二来余福嘴碎得很，他动不动便说些成家立业老板板的话给我听。便是我在此习艺，他便不以为然。眼见得这次转去，又要听他絮话。”
建中道：“话虽如此说，这岁时年节，还当回去一趟，与老太太上上香火才是。”绳其听了，含笑点头。一瞧思恭夫妇却不知何时踅出，因笑道，“你瞧俺表嫂，只吵着与咱们贺喜，这事儿俺却瞧个仿佛。因为她谈话间，常说我和你都该定头亲事。她这个闷葫芦，说不定便是给咱们做媒的勾当。”
建中笑道：“若是如此，大哥只管定亲事，俺却不忙。我的意思是功名大就后方议婚姻。不然添一人口，夺母之养，如何使得?”绳其笑道：“你又来咧!你再不说村庄女子没得出色的罢了，却掮出这等大题目来。不瞒你说，我和你所见略同。少时，俺表嫂若果提亲，咱只给她个摇头不要就是。”
正说着，却闻思恭在院中吵道：“要，要，这仙桃仙果的，如何不要?过得这村便没这店咧。”
绳其等忙从窗间外望时，只见思恭端定一托盘热腾腾的酒菜，后跟高氏，却用个精致添盘儿，托了四个红红白白的大桃儿，就似从树头新摘的一般，厮趁着踅来。于是两人赶忙一挤眼儿，却闻高氏笑道：“今天这席酒是喜酒。人家杜大娘今早晨又巴巴地唤得俺去，送俺这桃儿，咱这才是鲜果哩。”说话间和思恭踅入，便就案上摆好酒菜。
绳其瞧那桃儿十分鲜艳，不容分说，拿起一个来便是一口，随手儿又递给建中一个。一面大嚼得甜香满口，一面笑道：“这桃儿端的可爱，这时光还这么新鲜。”高氏笑道：“可知是新鲜哩。人家杜大娘纸包绢里收藏着，专待有口头福的来尝新，怎的不新鲜呢?”
这里思恭哼了一声，便就案列好座位。当时四人坐下来，高氏先与建中、绳其满上一杯，然后自斟一杯，却擎着壶儿笑道：“你两个先满满地饮过三杯，俺便告诉你这天大的喜事。”绳其乖觉，忙用脚悄蹴建中，便笑道：“吃三杯容易，但是表嫂说出来，若不是什么喜事，却怎处呢?”
高氏摇着头儿，用手一掠鼻尖，便笑道：“俺少时说出来，你两个若不乐得合不煞嘴，嫂嫂就算输。你两个就乖乖地吃三杯吧。”
正说着，思恭暴起，嗖一声从高氏手中夺过酒壶道：“吃三杯算什么?你瞧我先闹一壶子。”说着，对了壶嘴，咕嘟嘟便是一气。这一来招得绳其、建中都笑。高氏便道：“你先别逞疯，少时准备着给弟弟们贺喜吧。”
思恭一咧嘴儿道：“我早就喜在这里了。你瞧瞧这桃儿，咱自把桃园售与杜宅，好些年也没吃着，如今忽然又吃着，这不该喜吗?”高氏嗔道：“少说闲话!难道你自家霸着酒壶不成?”于是拎过壶来，又与绳其等各满两杯，然后笑道，“如今俺实告诉你这桩喜事吧。俗语云‘男大当婚，女大当嫁’。”
绳其听了，忙笑瞟建中，使个眼色。又见高氏道：“如今你两个也都老大不小的咧，应该定头亲事才是。嫂嫂今天特来做媒，现有两位花枝似的大闺女，眉儿眼儿，头儿脚儿，一言抄百总，就是东海龙王的三公主、王母娘娘的老闺女也没有那么俊的。并且门当户对，和你们正是天造地设的两对夫妻。你们如今定下这亲来，这不是天大的喜事吗?据嫂嫂想来，像这等的好姑娘，你两个想没什么大挑拣的咧。”
建中绳其听了，方相视一笑，却见思恭倏地直立起来。正是：绿酒联欢处，红丝欲系时。
欲知后事如何，且听下回分解。
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