且说塾童一面摇手，一面凑近绳其道：“先生夜里一总儿也没好生睡，局了两次稀。四更天后才睡着，并且睡梦中只管呻吟。看光景还许不能对敌去哩。”
绳其听了，正在搔首，只见塾门一启，耿先生徐步踅出。一见绳其，便笑道：“不打紧的，俺夜里因如厕疲倦，所以用了点儿坐功儿，倒招得塾童大惊小怪。如今俺精神如常，少时咱便赴寺去吧。”
绳其听了，这才放下心来，于是随耿先生踅入塾中，一面瞧着先生净面结束，用过早点，一面又说到文打的筋节儿。耿先生笑道：“大概技击一道是藏锋敛锐，后起者胜。因敌之疲，方可放手纵击，断无不胜之理。此等道理你早已晓得，如今但加以仔细就是。那王老一是个轻剽无实之徒，并那刮地风都不足为虑。只有那个远方的汉子，咱不晓得他是个什么路数，倒也不可轻敌，只好临时大家留意便了。”说着两人站起，各佩刀剑，便赴法兴寺而来。
这时，两村中示人的号锣远近间徐徐敲动。各庄户什伍为队，各执器械，也便陆续价都赴寺前。绳其等方近寺门，早见寺外空场中会众列队，枪刀棍棒密杂杂麻林一般。寺门外飘起一面杏黄色三角形的大旗，上书“红蓼洼护堤会”六个大字。那张起、赵发、徐大山等都已雄赳赳站在那里，指挥会众等分地扎队。三人一色的短衣包头，各佩短刀，颇显得威风凛凛。一见绳其等都迎上来，便笑道：“大相公和先生来得好早，王爷等还没到哩。咱昨夜发出去的探子还没回头。料那石幢峪人们来时也须近午时光，咱正好从容布置哩。”
绳其点点头儿，方要进庙，忽闻背后岔道上麻娘娘噪道：“紧赶慢赶，单单瘸子折腿、瞎子瘪眼(意谓不凑巧也)。越他娘的等着用脚使，越出毛病。三不知地起了个大鸡眼，累我修了半夜的脚。如今走起路来，还是咯棱。倒好像耿先生的屁股眼子，只管不争气拉起稀来咧。”一句话招得耿先生和张起等正在哈哈都笑。
这里绳其循声望去，早见王原居中，左有世禄，右有麻娘娘，三个人一字并肩地滔滔走来。世禄是白裤褂、白绸包头，乍望去显道神一般；麻娘娘是青帕覆髻，穿一身佛青色裤褂，腰束青丝板带，脚踹平底花鞋，鬓边斜插一朵粉红色重蕾倍萼的熟蕉花儿。这一扎括竟似乎少相三分；再瞧王原时，居然穿起一件箭袖长袍，前襟掖起，腰束扣带，足着快靴。一手按着佩刀把儿，一手持一面指挥小旗。再衬着他肥头大脑上那顶进城点卯的官帽子，颇觉得威威实实，大有全军司命之势。
当时两下里凑向前，彼此厮见。麻娘娘一眼望见耿先生，颇觉自己方才说的话儿有些不大仿佛。一时间没得搭讪，因一伸大腿，道：“先生，你那里有的是奇奇怪怪的药儿，怎的治治俺这脚也好?”耿先生攒眉道：“不成功。咱各人有病各人受吧!俺也有不争气的所在哩。”
正乱着，恰好寺中诸父老都踅出来。这当儿远近村中也便警哨吹动。王原和耿先生等料是各村会众等都赴金堤，于是索性地不复进庙，便就那大旗下略整各队。先命张起、赵发、世禄、麻娘娘、徐大山等领了各队陆续出发。眼看着那掌大旗的庄汉举起大旗，飘飘****地引众去了，这里大家方才慢慢拔步。
不提当时了明并几位留守的父老自去照料护村会众，静听捷报。且说王原等取路赴堤，方至中途，早见各岔道上会众纷纷都向堤走动，一队队如结帮的行客一般。
不多时到得那金墉堤下，只见各村会众都已到齐，分列价就堤下燕翼排开。居中的那面大旗早就高坡上竖立停当，微风一吹，猎猎作响。大家望见王原等便肃然列立，齐齐地一声“喏”。就这声中，王原等便趋就旗下，向大家略说明今天决用文打。非至不得已时，万不可轻动器械之意。一面便分拨三成会众，由徐大山带领了上堤守望，以备不虞。其余者都在堤下，便由耿先生指挥着，对着堤偏西那片高林列成一座阵式。前面放出一片沙土平软的宽场儿，且好厮打。
布置既定，慌得世禄、麻娘娘便如开锁的猴子，一会儿跑向堤上望望，一会儿跑向高林边，向石幢峪来路上瞧瞧，通没些安生气儿。绳其都不管他，便就打场中略为相度，却笑向耿先生道：“此处前有高林，后有偌大一片草坡，如此宽敞，便是武打，也尽足以回旋。如今咱虽是决意文打，不知王老一那厮可肯也不肯?”
耿先生笑道：“不须虑得，你想王老一和咱们并没得深仇大怨。他此番举
动，向好处说是负气争胜，想叫响儿；向不好处说，便是妄想得咱们赔款，他好浑水捞鱼地发一注横财，也就心满意足咧。难道他真个想和咱们白刀子进去、红刀子出来不成?像此等打降的事，大半都是枪儿刀儿的鸟乱得一天星斗，其实都是彼此虚吓的勾当。俺往年在家乡时见到些打降的，大概都是如此。少时俺见王老一自有交代，咱只准备文打便了。”
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