哈哈，快活得紧，今日为民国十八年阴历元旦之晨。你看那暖魂庆云、瞳瞳瑞日、溜溜的暖风儿，阳和气转，万象更新，举穷冬之阴霾苦雾，一扫而空。也就像统一告成，销尽了累年的機枪兵气一般，从此日月光明，甲兵洗净，端的是千载嘉会，眼睁睁便开太平之运了。
正这当儿，作者却躬逢其盛，新春试笔，草这么一大篇吉祥文字，正是：回遑天地无穷意，都入风云变态中；笔下春雷谕凡响，且看剑气作长虹。
诸公不要忙，请您慢慢瞧下去，这部书的情节热闹得多哩!但是作者秉笔之下，未免又感慨系之，因为此书中这段事迹还是作者总角时听得一个中表老辈说的。那位老人家雄饮健谈，又酷好吸旱烟，简直烟筒不离嘴。作者至今思其形容犹恍在目前。他是个持独身主义的，有个老婆，丢在家中，他却整年价作客四方。后来老得跑不得路，方久客于先君门下。
其为人倔强耿介，殊不以贫阮为意。遇有俗客，辄白眼相向，甚至骂座；但是却喜与儿童辈谈说故事。每当月落风定，必就庭中赐潭腿数周，又时作熊经鸟伸状，或鼓腹作雷鸣，谓是运气。自谓能敌壮夫四五人。然而他老人家却日益干瘪，瘦得两颊赛如髑髅；偏又是个老口嘴儿，独露着椒圆的灼灼两眸，便如老猴儿一般。但是他谈起故事，却又舌本翻澜，每谈至淋漓酣畅处，顿脚抡拳，声震屋瓦，真有柳麻子说武松打虎的光景。
其时作者初入家塾，每听他谈故事，真是饭都顾不得吃。放学之后，必定同了姊姊哥哥一窝蜂似跑向他跟前，两只小眼不望别处，先望到他那两片子干瘪嘴。于是你去牵衣，我去揪胡，又你争我夺地抢过他那根三尺来长的大锅烟筒，装烟吃着，插向他口中。于是他哈哈大笑，一面轩动长眉，两只老眼霍霍上耸，一面价吸得那烟筒烟气腾腾，浑圆的白烟圈儿连续而上。直至他啪啪地磕出烟烬，拉一拉膝下的长筒高袜，然后又很沉重地咳嗽两声，这便是他该开谈的时光咧!
这时作者和哥姊等环绕看他，都坐得石佛一般，哼哈都无，只有时彼此价一挤眼儿，以表乐意。有时怕他或谈鬼怪，便争着挤靠上去，抱了他那长筒高袜。哈哈!此情此景，不想遂已四十多年。他老人家既久已化为朽壤，**为轻尘；而作者悠悠忽忽，饱尝如荼世味，晨起揽镜，又已两鬓皤然。过眼前尘都如梦幻，唯此老所说之事迹，犹时时往来予怀。当时作者头角堑然，初入塾，只得两天便念熟了半本子《三字经》,曾蒙他老人家“一日千里”之誉，再没想到一事无成两鬓斑。而今更加不长进，却拿他老人家当日所谈的故事儿混编起书来骗饭吃。你想回忆前踪，能不令人感慨系之吗!
话虽如此说，却又亏得作者不长进，文不能安邦，武不能定国，室无隔宿之春，门有责逋之客；然后方能纳着头儿细编这书，从纸上叱咤风云，消磨壮志。便是他老人家当年之须眉跃跃，也就赖此书以传。仔细想来，倒也十分有趣。诸公若问书中人都是些什么角色，且待作者先来段楔子，那书中人物随后就登场来也。正是：白日堂堂去，风云冉冉过；但传游侠意，宁畏俗人诃。
如今且说那山东济南府的地面，地水清丽，民风豪爽，自古以来便多流寓的人士。因为都爱那片山川风物之美，并那民风颇有燕赵间慷慨悲歌之意。那济南风景，如鹊华、龙洞、千佛岩、趵突泉诸名胜，自不必说；更有府治下章邱地面，那片真山真水，说起来，真个赛如画图。
这片山水便坐落在章邱距城不远之明水镇地面。左有女郎山，右有锦秋湖。山之限、水之挨，其间不合大如砺，便是明水镇的坐落。万家烟楼，正涵浸在湖光山色之中。不费登涉之劳，便坐享烟云供养。虾菜美味，不断地樵歌送响；渔唱传声，使人闻了魂梦都清。
镇中是水陆通衢，商贾繁盛，很整齐的酒楼茶肆，一概俱全。虽是个小小镇聚，士女们偶然出游，都穿着得靓丽闲雅。一衫一履、一钗一钏，总要模仿些省会时妆。四时价歌吹相问，轮帆不断。更有春夏两季，越发地热闹异常。因为女郎山桃花最胜，每当花时，弥漫山谷，烂若云锦；锦秋湖是芙薬最胜，一片清漪，真不啻莲花世界。届这两季，那来游玩的人们简直摩肩接踵。那明水地面得湖水灌溉之力，水稻为多。弥望青葱，绝似江南风景。又特产一种桃花稻，米色如绯玉，名贵异常。像这等的好所在，总算是人间福地了。
哪知却有一桩不妙，就是左近多盗。因为这镇距长清之灵岩、肥城之陶山，都不过百十来里。那两山中便是盗寇的巢穴、奸人的渊薮。若问这两山中怎的便多盗寇，却因二十年前鲁东峄县地面闹过一番白莲教匪。东抚调通省得力的兵队，又檄下费兰峄三县会剿。用兵数月之久，其患方息。
当时教徒们除几个铮铮有声的，大半授首；其余的黄巾绿林之流，见教主大势已去，便哄的一声散向各山谷中，依然时聚时散，做他那劫人越货的营生。所以这灵岩陶山中隐伏的白莲余孽最多。两山中都地势险阻，便是官中都奈何他不得。久而久之，这两山中一总儿为盗所据。直至这当儿，那远近的奸盗还向两山中趋之不迭。虽不能像先年时十分猖獗，然而就在近地面明火打劫，或冷不防地来抬肉蛋(即掠人勒赎),却是不能免的。因而，明水镇上人不免惴惴然颇有戒心。
好在山东老哥们素好拳勇，远近那邑间很有几个著名的武师。如马子连之内家拳派、陶安杰之浙僧枪棒，都是呱呱叫的角色。于是镇中少年们便集资择地，火杂杂地延请武师，创立了个什么锦秋武社。终日价踢天跳井，舞剑抡刀，闹了个乌烟瘴气。
起初一辈人意在御盗防身，保护地面，黑汗白流地打熬力气，研习武功，真还很够瞧的。及至后来，社中所延的武师既非其人，那从学的少年们除了是花拳绣腿的轻薄子弟，便是偷鸡摸狗的街坊土混；却一个个敞披大衫，横着膊子，满街坊上乱闯乱跑，惹是生非。什么结伙打降咧，闹小娘儿争风吃醋咧，搅得三瓦两舍价鸡犬不安。因此镇上人见了武社中少年们，都攒起眉头，躲得老远。这也不在话下。
且说那锦秋湖边，有一座女郎祠，其中塑着一位锦袍玉带的女郎，土人便呼为“孝姑庙”。据说是南宋年间，有个女子乳名儿就叫孝姑。因家贫奉母，至老不嫁，倍极孝养。并且正值金兵北犯，山东大扰，孝姑奉母避兵，备尝艰苦。后来流寓到锦秋湖边，日日入山打柴，以奉老母。因孝心所感，其舍下数有白兔驯雉之瑞。老母殁后，孝姑负土成坟，庐墓三年，慕恋成疾，一旦哀毁而殁。
当孝姑殁时，土人隐隐闻空中音乐之声，又恍惚见许多的幢幡宝盖、风马云车簇拥着孝姑，冠服上升，良久乃没。因此土人钦其孝行，谓其理当成神，便给她起庙湖滨，便是那女郎山也因此得名哩。这片野人之语虽属无稽，然而总是教孝的一点儿古迹了。
这孝姑庙面湖山之胜，位置得宜。庙外一带空场儿杂植桃柳。远望则山色空蒙，近挹则湖光潋滟。每当春夏之交，游人最胜。或般棹湖边，或搴裙岸上。尤其是妇孺之辈，好列庙中随喜，不知从哪里说起，愣说孝姑是她们的老姑奶奶，并相语以老姑奶奶专以会保护孩儿。每值农忙之时，妇女们下场操作，居然将三三五五甫及周岁的小孩儿寄放在神殿之中，一任他爬爬滚滚，横躺竖卧。说也奇怪，那些小孩们从没个跌撞撞坏，都欢虎似的玩耍，等着孩子妈抱回家去。因此村俗定例，每年夏季便斩牲酬神，叫作接老姑奶奶来住母家。
每年届这日，庙前一带甚是热闹，游人如蚁。数十里远近的妇女们，逢赦不赦，必要列场。一时间宝马香车，行行队队，直然地锦川缛野。在庙中随喜毕，便徜徉于湖边，大家赏玩野景。一般地携樽提榼，各就嘉树芳草之间，设帏列坐。远望去，便如一片屯幕一般，真也是一时胜会。是日也纵情极乐，弦管嗷嘈，喧阗终日。直至夕阳西下，方才各寻归途。因此之故，远近的游人甚伙。一来为赏玩湖边风景，二来捎带着瞧女人们。还有些生意小贩并镇中开茶馆酒肆的人们，这日都来趁生意，各择风景佳处，搭起棚幕。更有些无赖痞棍这日却大得其所，除勒索摊贩以谋醉饱以外，便是尾缀妇女，抓俏吊膀，做出了种种丑态。总言之，这日里便如小小庙会一般哩。
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