可颜君旭一来就围着这少女转悠，他刚有些绮丽的遐想，只要一看到拎着锤子忙活的颜君旭，灵感就立刻烟消云散。起初他只想吓唬这个傻书生，让他离小婢女远点，但不知是哪里搞错，竟变成了跟他打赌。
他被人捧惯了，哪肯在其他的学子面前丢脸，无论如何都得赢得这场赌局。
如此两个少年各自忙碌，七天之后，方思扬画出了一副美人春睡图，颜君旭做出了个绝妙的机关。两人趁着午饭时间，不约而同地向书院后的婢女住处走去，在路上两人看到对方身影，生怕被抢先，忙加快了脚步。
但因方思扬只拎着个画轴，颜君旭却扛着个沉重的木桶，自然落后了几分。待他来到院子前，只见夏阳之中，蔷薇丛旁，方思扬正跟小婢女站在一起。
方思扬身穿蓝纱衣袍，棕色长发以金冠束在脑后，一副风流倜傥的贵公子模样。可小婢女站在他面前，虽衣裙简陋，却不见卑微，倒像个仙女穿上了凡人的衣裙，丝毫不减风姿。
但见方思扬手臂一展，卷轴打开，出现了一副美轮美奂的画。画中是个身穿红衣的少女在花丛中小憩，看眉眼身姿正是这小婢女，不过画中人脸上没戴面纱，露出了月牙般小巧的下颚，和樱红的嘴唇。
小婢女看到这画，立刻惊讶地“咦”了一声。旁边有个看热闹的婢女叫了起来，“这画，居然跟她丝毫不差呀！”
“你怎知我长什么样的？”小婢女好奇地看着方思扬，眼中多了几分敬佩。
“想要将画画好，可不是简单的事儿，要研究人体的骨骼肌肉，我看到姑娘的上半边脸，就按照骨骼肌肉的走向，推断出了姑娘的真容。”方思扬将画双手奉上，微笑道，“望姑娘收下这画，毕竟是小生的一片心意。”
“没想到你还有点本事”小婢女毫不客气，将画收下，调皮地笑，“若是有一日我摘方思扬摇了摇头，似对自己的推论十分自信，朝颜君旭瞅了一眼，得意地摇着折扇离开了。
颜君旭见他露了这一手，有些自惭形秽，扛着沉重的木捅，进也不是，退也不是。
还是小婢女捧着画朝他走来，笑着问，“这个大木桶是什么？如何使的？”。
她眸光闪亮，满含期待，一点不嫌弃他的礼物粗陋。
“是、是个洗衣的玩意儿，我见你和其余的婢女每天在井边浣衣，有时忙至深夜，就做了个能帮你们洗衣服的机关……”
他话未说完，原本看热闹的众婢女都围了过来，连厨娘都拎着铲子从厨房跑出来。大家对画欣赏不了，对能省力气的玩意儿可是十分欢迎的。
颜君旭方才被方思扬压了一头，本有些沮丧，此时被厨娘婢女们围住，看着她们期待的目光，立刻又恢复了自信。
他仿佛又找回了在家乡的田间，那些被农夫交口夸耀的日子。
讲解机关本是他的拿手好戏，此时让众女一捧，他更是舌灿莲花。将这桶中如何注水，如何放进一个能带动水流旋转的四叶木桨，又将这木桨的跟桶外的手柄安装在一起。
“如此往桶中注入清水，在放些皂角粉，再把脏衣服放进去，最后用手摇动木柄……”他边说边做着这一切，脸上神采奕奕，连鼻梁上的汗水都在夏阳中闪闪发光。
别人都惊异地看着脏衣服在桶中滚来滚去，只有小婢女的视线，一刻不离地黏在颜君旭的脸上。
他藏在蓬蓬乱发下的狐狸眼，挺直的鼻梁，无处不流露着狡黠聪明，竟像极了一只狐狸。
衣物在水中转了半个时辰，再拿出来已经洁净如新，而桶中的清水都变得污浊不堪。婢女们都啧啧称奇，几个勤快人忙将洗过衣服放在清水中涤了几遍，发现竟跟她们平时费大力洗的一样干净。尤其此桶洗床单帷帐等大件织物，更能节省不少力气。
婢女和粗使妇人们立刻欢呼雀跃，围着颜君旭不断道谢，还拜托他再多做几个洗衣的木桶，颜君旭没想到自己的机关如此受欢迎，自然一口答应。
而小婢女更是开心，她将方思扬的画丢在了一边，开心地拉住了颜君旭的手，笑着道：“你哪里来的这么多好点子？真想知道你的脑袋里装着什么。”
其实这是颜君旭研究了半宿，受《公输造物》的笔记上记载着的轮叶篇的启发，做出来的小机关。
此时他握着少女温暖柔软的手，鼻翼中闻着她发丝上的清香，看到她如玉髓般明亮的棕色瞳仁，心底涌出甜蜜的兴奋。虽然他无数次帮田间的农夫制作机关，但都抵不上此刻的欢喜，原来为自己喜欢的人做事，是如此快乐。
此时此刻，他才明白鱼翁逼自己考学的用意，如果自己仍在县里安于现状，是不会见到广博的世界，更不要遇到能欣赏自己机关术的姑娘了。
“这有何难，将来我还要做出更高明的机关……”他激动得双颊通红，忍不住就说出了心中的想法。
“然后呢？”她问道。
“我要做出‘天雷’和‘地火’，让华国无往不胜……”这些传说中的机关都是他从鱼翁那儿听来的，不由脱口而出。
“再然后呢？”小婢女摇了摇头，继续诱导他。
颜君旭想到了在家乡看到的梯田，和在田间劳作的人民，闭上了眼睛，“造福百姓，让天下苍生都受益于我的机关。”
小婢女满意地点了点头，拉着他的手，将他送回到了课室。而这一切，都落入了方思扬的眼中，他咬着笔杆，眼中满含怒意。
之后颜君旭越发沉迷于做机关，跟在家乡一样，很快就引来了周围同窗的嘲笑。他们都笑他是“木工状元”，要带锤子矩尺参加科考。
连丁家兄弟都看不下去了，出言劝他珍惜考试的机会，喜欢木工可以考完了再做。至于他们的同屋室友冯守正，更是不屑地搬走，大有跟他割席断交的架势，虽然两人之前也几乎没有交流。
可惜冯守正脾气太怪，常常阴着脸，一天也说不出三句话，又喜通宵读书，没人愿意跟他同住，书院的小童只能给他单找了个仓房暂住。
如此又过了三晚，这天深夜，颜君旭正在院子里锯水桶，便见墙头黑影一闪，似乎有只狐狸一闪而过。
自他离开家乡，已经很久没有看到狐影了，他揉了揉眼睛，觉得一定是自己眼花，又埋头干活了。
而在仓房之中，冯守正正在熬夜苦读，他的脸因缺乏睡眠变得又黑又青，将一束头发悬在房梁之上，避免睡着。
身后的木窗传来“吱呀”一声轻响，他回头一看，窗户敞开了一条缝隙，似是被风吹开了。
“夜风多情，推我门扉……”他念叨了一句，可再回过头，却见墙边多了一道黑影。
“鬼、鬼呀！”凄厉的叫声在暗夜中回响，惊醒了几只休憩的乌鸦，发出不详的叫声。
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