离春节还剩不到半月，念白惦记着要回紫微堂过年，届时，又有一众师侄等着打赏。他已经送了好几年的护身水晶和符胆，师侄们早已不稀罕，连带着对他的恭维声也不那么真诚，围上来时的热烈劲儿也清淡了很多。
念白觉得，师侄们的状态，已经很说明，自己一直勤力在他们心里塑造的“师叔很棒”这个概念，有一点坍塌。所以想着今年务必要找点新鲜玩意儿带回去，挽回自己的地位。
这日想起来，顺口跟岳自明提了一句，岳自明登时嗤笑，直说此事太过简单，接着便说自己知道一个极隐秘的盆地，就在城北一个叫幽峨峪的地方，那里荒无人烟，却有个挺大的烛蛇巢穴。
念白听了大喜，烛蛇是一种不大常见的小异兽，筷子般粗细，性情温和，会发光、有妖毒，最惧怕人的元阳气，很难擒拿。
但一旦被捉住，当即便会认主，自动以头衔尾，似手镯般伏在人的腕上，作木僵状，十分乖顺。
这东西有趣的是，当主人行到黑暗处，它会自动发出光芒照亮路径。有邪秽之物出现，会发出如雀鸣的声音报警，危急时刻还会释放妖毒护主。
兼之烛蛇的鳞皮五颜六色，身上花纹也长得各式各样，深受中青年风水师们的喜爱，据说堪舆街东三院惊蛰堂的掌家人就豢养着十几条不同颜色的烛蛇，每换一套衣服就找一条款式相配的带着，招摇得很。
念白想着自己，除夕夜握着一大捆烛蛇回去打赏，师侄们眼睛里都闪着崇拜之光围上来的盛况，一时间笑得合不拢嘴，当即拉扯着岳自明就直奔幽峨峪。
两人借了术法之力，没费什么力气便来在那个荒无人烟的山坳中，眼见四下里荒草连绵，枯藤遍野，一派萧索之象。
念白看着四周便有些泄气，没好气地道：“烛蛇是向暖之物，自身又能吸取日华散发为热力，它所在的地方，哪怕是严冬，草木也不会枯萎，你瞧瞧这儿这衰败样子，还……还一大窝，一只你能给我找出来吗？”
岳自明也觉奇怪，“没错啊，十几年前我来过这儿，草木繁盛，还有一个挺大的蛇巢，如今怎么变成这样？”
“按理说，烛蛇只要安了巢穴，一辈子也不会挪窝的啊。你先别急，有蛇没蛇，咱打一打就知道。”
说完，他运起内力向着山坳正中低凹的地方一掌挥去，只听一声轰响，四下里登时**起浓重的烟尘。
烟尘中，并没有两人期待的小蛇蹿起，却意外地响起了几声异常洪亮的蛙鸣。紧接着，山坳中的地上开始瑟瑟作响，纷纷鼓起拳头大小的土包，念白诧异，“什么玩意儿？”
他话音未落，土包忽然逐个破裂，一只只土褐色的单腿蟾蜍跳跃出来，将念白与岳自明团团围住。
念白与岳自明凝视片刻，惊得背靠背站住，异口同声地叫：“独踵兽！”
在精怪中，最低微的一支是疫怪。这类小妖兽四下里吸取污秽之气，然后存储在腹囊之中，作为行走的能量，其中最麻烦的一种就是独踵兽。
它们大量群居，外形像一只饭碗大小的单腿蟾蜍，靠跳跃行进，心智近乎为零，靠本能生存，周身没有骨骼，皮肤里面只裹着一团浓稠的秽囊。
若是被惊吓，动辄便会自爆身体，内中的秽气极易四下传播，被人吸入便会引起久治不愈的疾患。
所以在捕捉它的时候，只能毫发无伤地将其擒住，然后用专门的炉灶封闭起来。待阴雨天引雷火焚烧，才能防止秽疫外泄。
“完了！完了！咱俩这是掉蛤蟆坑里了！怎么会有这么多？”念白望着四下里不时破土而出的独踵兽，倒吸口冷气，忽然怪叫道，“岳自明！咱俩是不是八字不合？为什么我一跟你出来就遇见这种特别小概率的倒霉事？”
岳自明怒道：“你小子有没有良心？哪一次不是给你办事，受你连累？”
念白心虚地道：“行了，别吵吵，这密密麻麻得围得没下脚的地方，咱用符图一下子给烧了行不行？”
岳自明无奈摇头，“你那戒牒怎么拿到手的？是不是自己画的？这点常识都没有？独踵兽根本无法用符图焚烧，必须要引动天雷火才能完全烧干净。”
“而且它们心智低微，只要感应到术法就会认为对群体有威胁，多半会以自爆的方式还击。”
他环视了一下四周道，“它们的秽囊污气极重，十个八个，咱俩还能应付，这漫山遍野的何止万千？要都爆浆了……咱俩估计就要躺这儿了！咱俩躺就躺了，这么多的秽囊都爆了，顺风飘到山下，多少人受害根本没法估算！”
念白骇然道：“那别慎着了，赶紧叫人吧！我馆子里的伙计有二十个，够不够？”
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