子谦唯唯。次日天德自带一仆人匆匆赴县，这里子谦便在客室中一本天德之意，重新草订教规。方写了两条儿，正在执笔沉思，忽听一阵马蹄声动，子谦一望，却是陕北大教目华封祝和陕南大教目何起凤，遍体行装，执鞭而入。那华封祝生得火色鸢肩，武功娴熟，他还是个武孝廉出身，在陕北一带极能以意气服入。何起凤却是秀才出身，为人机警，智略过人，精通剑术，平日价任侠而然诺，颇有朱家、郭解之风，自总领陕南以来，甚得教友信服。因他耸踊轻捷，善用飞剑，江湖中都称为“云中凤”。又有两句口号道：“陕北一朵花，无事莫撩他。陕南一只凤，千万不可动。”他两人都是天德教下的健将，那党徒之盛，真是千里之间，呼吸可通，当时华、何便因川鄂教乱，所以亲来探探天德意旨。
且说子谦见是华、何，慌忙迎出。大家执手契阔，各自欣然，自有仆人等拉过马去。三人入室，落座茶罢后，华封祝便一说来见天德之意。子谦还没答语，起凤却笑道：“俺料高教主定不愿附和乱事，然而大势所趋，恐将来也由不得他哩。”子谦道：“正是哩，所以高教主命俺重订教规，以便约束教众，恐有跃跃欲试的哩。”说着取过草稿儿，请起凤过目。起风略一看，便置下道：“这恐也管不得事。”
于是子谦一说天德赴县之故，华封祝却不理会，惟有起凤颇为沉吟，便详询曹海岳之为人，拍膝道：“子谦为何不同高兄赴县？好歹也有个照料。”子谦愕然道：“他赴县寻常宴会，还照料什么？”起凤道：“话不是这等讲，如今咱教中人颇被嫌疑，官场中诡计多端，咱总须仔细才是。”华封祝道：“何兄不必过虑，这当儿只要咱教中稳静，俺料那曹知县必不敢轻生是非，明天咱两人便进城去望教主如何？”说话之间，摆上晚饭，三人用过，业已掌灯时分，便大家谈起川鄂教乱，互述所闻，并加揣测。
子谦笑道：“何兄见识高明，你看咱陕西教徒终能免乱么？”起凤叹道：“这就须看运会咧！但咱陕中教徒不同川鄂，若当地官吏处置得宝，再加着咱教主是保持的主义，陕中教乱自不至发作。却是陕中官吏殊未见优于川鄂，俺方才没说么，将来势之所趋，也就令人难测了。”封祝噪道：“如今官吏都被和珅闹坏了，还提他怎的？倒是俺近来听说宝鸡地面有个农人，因耕地掘出一面石碣，上面有生成的‘天德当王’四字，那字儿非篆非隶，就是石头脉纹：你说不是怪事么？”起凤笑道：“华兄少说没要紧吧，如今咱教主现正背着老大的黑锅，你少来点缀凑趣吧。”
三人正谈得热闹，只听大门外所仆喧哗，须臾，众仆人拥定跟天德的仆人，急喘喘直撞进来。那仆人大叫道：“沈爷等快拿主张吧，那曹海岳因有人告发咱教主潜通川鄂，今天诓请吃酒，竟自捉下入狱。”因将范老虎揭呈三槐密札等事说了一遍。三人大惊之下，华封祝一跳丈把高，乱噪道：“这还了得！咱快些召集教众，杀赴县城，且抢出教主再作道理。”子谦顿足道：“那么一来，教乱立起，须知不是教主的意思哩。惟今之计，咱须聚积教众，为教主揭状鸣冤，好在那私札并非咱教主允许起事的信件，咱总有理可辩。”
封祝提着拳头，愤然道：“如今这‘理’字，向那个去说呀？”子谦一望起凤，却只微微含笑，一声不响。子谦便道：“何兄，你看此事怎么办呢？”起凤道：“你说鸣冤辩理，自是题中应有的文章，却恐不济事。好在曹海岳是个没主张的人，咱教主虽捉入狱中，断不碍事，咱明日且去鸣冤，看事作事。只是今夜定有一番搅扰勾当，咱们且须当心。”
封祝噪道：“难道曹海岳敢杀掉咱教主不成？”起风道：“话非如此说，高教主既被捉，便恐官中连夜来查封这里，你说不是一番搅扰么？恐和遭打劫差不多理。”子谦方拍掌道“是呀”，封祝这里业已揎拳勒袖，起凤道：“两兄且安静，少时官人们如果到来，俺自有道理，只须华兄守住大门儿，免得一时扰乱就是哩。”封祝道：“就是吧，他们如果硬闯大门，俺先宰他两个再讲！”
原来这华封祝性如烈火，在教徒中极有胆气，他生平所佩服的就是高天德。当时起凤又和子谦议论回鸣冤辩理之事，起凤笑道：“这不过是一步办法就是了。”子谦问其所以，起凤却笑而不语。惟有华封祝只躁得磨拳擦掌，一会儿跑出大门望望动静，一会儿听听街柝，只管起坐不安。这时高宅众仆也便准备火燎棍棒，提防着公人们趁势抢劫。
直至鸡声唱动，也没动静。华封祝向起风道：“何兄，你这卦大概没算着吧？”一言未尽，只听得街坊上人喊马嘶，并有人慢条斯理拉着长声儿喝道：“你们这干笨货，如何只管一处打疙瘩？快分些人去堵住他后门！走漏了金银细软，我老爷是敲断你们狗腿的！”于是封祝当头，领众仆一拥而出。先望见两盏官衔灯高高揭起，却是渭南县右堂，那位典史四老爷骑着高头大马，正在猢狲似的指挥左右。一干公人中还夹着七八个城防兵丁，步行拉马，各色俱全，乱嘈嘈直奔宅门。
原来海岳捉下天德之后，果然又听了潘老儿的话，属唱《打杠子》的话：“舅舅的主意真得货”，便立委典史带领他的心腹公人等，来查封天德的家资，又特命兵丁同行，以壮气势。当时封祝吼一声，命众仆列立，自己虎也似据住宅门。典史喝道：“你这厮是高家什么人？快滚开这里！”说罢，喝兵丁便来牵拉。封祝只两臂一张，众兵丁顿时“呵呀”一声，一齐后退。典史越怒道：“你这厮擅敢抗差，还了得么？捉捉捉！”语声绝处，公人和兵丁又复一拥齐上。
封祝大怒，只骈起两指，就门首上马石这么一穿，只见石皮爆裂，立成两道深凹。众人大骇，“轰”的声往后一退，恰好有个兵丁刀柄儿向后一戳，正戳在典史的大马眼上，那马“咴”的声一岔道，早将个四老爷跌翻在地。于是封祝赶去，方要挥拳，背后子谦、起凤慌忙迎出。子谦一伸手扶起典史道：“您率众到此，定有公务，且请饬令手下人不得罗皂，都立候门外，便请进内细谈何如？”
典史见子谦恰在此间，那气焰顿时大挫，又见封祝勇力如此，便趁势下台道：“沈兄在此，却巧极咧。俺这是奉县尊面谕，来查封天德的家资。方才那红脸汉子是那个？竟敢抗差，直然的没王法咧！”起凤笑道：“王法也罢，官法也罢，便请进内说罢。”于是两人挟定典史，方要进内，只听全村中一声喊，便如天崩地塌，典史大惊。
正是：祸机相触须臾事，民气嚣然顷刻来。
欲知后事如何，且听下回分解。
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