且说小二唱歌乞食，转眼间过得半月余，这时陈敬丧事临近，又因为下葬前三日大赈贫民，便在道院旁高搭赈棚，分百十个能干教友各司其事。这等举动，当地官吏人等如何不会来捧场凑趣？一来是恭维红英，二来借弹压为名，赈务中略一沾手，多少总落些油水，是不会有亏吃的。县官儿是不消说，自然须会同他办理一切。便是太守王立猷，也竟挥如椽之笔，用四六句子作了一道捐募富户助赈的启文，直将红英夸得如古之女怀清一般。
这消息传之远近，所有饥民无不额首相庆。距赈日还有三五日，那四方贫民业已一队队携男抱女，陆续而来。闹的大家相逢，不作别语，惟有陈二寡妇四字喊得震天。原来饥民们还有好些不知红英便是白莲教主的，只知财主陈二寡妇来放赈，所以如此相语。不想这四字流传开去，直到后来红英教乱，大家还是说陈二寡妇造了反咧。推原这四字的来头，便是这时光哄出来的。
且说小二在这半月中，几次价窥何道院，并探侦陈宅左右，满想趁隙行事，或逢红英出入，便可得手。那知柳方中和田禄好不狡黠，早已嘱咐两处人，但见小二，即便撵开。所以小二竟自无隙可乘。他细一寻思，总是面目未改，人都认识之故。于是一横心，自作准备不题。
且说红英自开过坛会后，便忙碌着备款派人，操办赈事，早将小二抛在脑后。不儿日，开赈期届。这日红英想掩人眼目，便光命田禄将陈敬遗像请入扎亭中，一面奏动笙箫鼓乐，抬赴娠韧。自己随后便换了浑身缟素，带了香雪、绛云，都打扮得琼花玉树一般，由柳升等素衣素冠在前开路，一行人竟赴疑棚。方出宅门，只见夹道观者业已人山人海。纵观不足，还要沿路追随，便似一条人浪，可着街坊灌去。
两旁店球里，也便堆得人如千座佛一殷。那乡间的老太婆等，不由都合掌费叹道：“您看这娘娘，不像白衣菩萨临凡么！怪得这样大发慈悲，普赈饥民。真是修好得好，俺只祝他明日添一大堆胖娃娃。”有的便笑道：“唷，可了不得！您这份口孽，一定要入十八层阿鼻地狱，差一层儿都不成。人家是个规规矩矩的寡妇家呀，你没见方才扎亭中的影像么，那便是他丈夫。”
老太婆听了，顿时自己左右开弓地打了两个嘴巴，大家见了，不由都笑。就这纷纷扰扰之中，红英等已转过两条街坊。不多时望见赈棚。只见众饥民层层密密，携男抱女，都是瓢儿似的脸色，鹑儿似的衣服，嘈嘈杂杂，拥拥挤挤。一见红英等到来，都“轰”一声拥上来，围得风雨不透，寸步难行。便有当地地保和官中派来的人役，各执老大皮鞭，抢上来一阵吆喝，方才赶开。
须臾，红英等到得赈棚总门首。只见一列九间大棚，各有执事人料理簿籍钱米。领赈人东进西出，不许混杂。中间棚内高供着陈敬影像，案旁座位便为红英休息之所。中棚对面搭起一座小小高棚，却是县中幕友和户房书吏等人休息之处。这时正有位幕友拉起声调，念那棚中上的题额道：“博施济众”，便大赞道：“贴切得很，只是口气稍大些。”正在纷乱，红英已翩然进中棚。
那幕友顿时伸着长脖儿，眼睛都直，即忙命左右拿自己名片前去道意。那红英接了片儿，一面用纤手卷弄，一面向去人道：“有劳贵上前来帮忙，俟事后再谢，今便原贴请安吧。”说着交还贴儿。那幕友听得莺声呖呖，业已骨软筋酥。及至去人转来，喜得他跳起来，夺过那名片，便把向鼻头狠狠地嗅了一阵，然后笑吟吟折叠起，揣入怀内，便一迭声对众人大赞道：“你看人家陈教主如此气魄，并不小看人呐。咱们当朋友的给这等人帮忙，便三天不吃饭也不觉饿哩。”不提这里胡噪。且说红英进棚后，略为歇息，便命香、绛两人就像前焚香奠酒。自己盈盈拜罢，又到各棚中巡视一番。这时放起赈米，人声喧喧，蜂屯蚁聚，好不热闹。红英回到中棚，坐在灵案旁饮茗歇坐。背后是香、绛两人，一色的云装高揭，编衣翩翩。一个执拂，一个捧定黄函的白衣圣经。大家从外面望着，真似一尊活菩萨一般。
正这当儿，只听棚前一阵喧闹，便听得执事人等喊道：“你这东西，敢是疯子！你既头天没注册，俺可怜你，一般给你份钱米，你还不快去，又要面谢教主作甚？若这些人都面谢起来，只怕明年今日还放不完赈哩！”正乱着，棚前人众都喊道：“打！打！疯婆子来咧。”于是乱嘈嘈一阵颠滚。正这当儿，那幕友望得分明，便乱喊道：“你们这群公人们干么来咧，难道专来摆样儿么？还不快拴着他来！”
红英觉得诧异，刚要站起去看，只见棚前众人一闪，霍的跳入一个奇怪贫妇，乱发四飞，便如个猱头狮子。一张漆黑的脸，外挂着刀剩的血痕纵横，五官不分。身上衣服七零八落，滚颠的泥母猪一般。只见他望着影像，先点点头，“哇呀哇”的举声一号，扑翻身便奔红英。红英一怔之间，那怪妇将左手所持米袋一抛，右手一回，明晃晃掏出匕首，一挺手腕，直奔红英。便听“喀嚓”一声响，椅背立裂。
再看红英，早斜刺里蹄出丈把远，仓皇间隐在棚柱后。那贫妇拔刃赶去，两眦都裂。刹那之间，两人风围似绕柱三匝。这时棚内外虽万目睽睽，却仓猝间都如木偶。恰好田禄闻信，飞步抢进。贫妇大怒，“铮”一声飞刃刺去。田禄头儿一低，“扑嗒”声却将帽儿穿落。红英喝一声，奔到贫妇背后，横扫一脚，顿时踢翻。田禄趁势按住他，这才捉下。当时那贫妇大呼道：“俺报仇不成，惟有一死！却须容俺痛哭主人。”说罢暝目卧地。
红英等听得语音，方知又是小二。田禄怒道：“你这厮累次行刺，俺就杀掉你！”说着抢起匕首。红英沉吟道：“俺单单恕过于他，看他还有甚么能为！”说罢慨然命田禄抛还他匕首，并解其缚。小二站起，忽向红英下拜道：“俺和你恩自是恩，仇自是仇，俺蒙你教俺武功一场，理应拜的。但俺报主之心，颇慕豫让击衣之义。你如不肯，俺也只好赉恨地下了。”
你想红英虽然**邪，却是个英伉非常的女子，见小二说到这里，不由意气发动，因大笑道：“好，好，俺便如你意。难道俺就不及赵襄子么？”说着真个脱下外罩的白衫儿，递给小二。小二接了，仰天大笑。顷刻持匕首奔至影像前，叩头大恸，真是泪尽继血。这时影像前忽的灵风肃然，吁吁喁喁一阵响，突的滴溜溜一个小旋风卷上棚顶。望得大家恍恍惚惚，竟有些毛不登的。
正这当儿，便见小二跳起来，躄踊长号道：“主人有灵，这便是俺盘陀山中穷女子报恩之日了！”说罢挺匕首恶狠狠连刺白衫，趁势回肘横锋，只向项下一抹。红英软洋洋的失声道：“呵呀！”就这声里，小二已咕冬栽倒。大家围拢来一看，只见小二面色如生，还似乎微微含笑。再看红英，俏庞儿竟自惨白，似灭华色。于是大家暗暗称奇。
这阵哄闹，连各棚员执事人都大半聚拢来，竟弄的不能放赈。柳方中也赶了未，急切间没作理会处。正在扰乱，只听人丛中一人道：“唔呀，竟有这等事！这没有别的说法，只作为疯妇扰乱赈厂，自家抹了脖子，由地方呈报到官，俟官儿验过抬埋便了。依我说，陈教主竟请回府，这里有我们办，不会错的。”说着拱肩缩背地挤进来，直若两只追色的眼，向红英连连拱手道：“您请，您请。”
方中一看，却是那个幕友先生。因赞道：“还是师爷肚内有经纬。如此，教主就请回吧。”幕友得意道：“甚么话呢，咱们当朋友的，肚儿内若没抽展，只好竟挨东翁的窝心脚了。”于是也不等公人，竟自家跑向栅门去，乱唤地方。正这当儿，忽觉左肩上绵软软手儿抚了一下。回头一望，却是红英。只见她含笑道：“有劳先生咧。”一语之间，口香散馥，一股甜甘甘气味，也不辨是唇香还是舌香，竟舒舒服服钻入他鼻孔中。
红英背后香、绛两人也便秋波慢转，笑得甚么似的。这一来，那幕友可自在到云眼儿去咧。于是张起瘦胳膊，连喊闪开。他平日价一脚迈出，定要忖忖尺寸，如今却连颠带跑，竟将红英等引至街坊上，还逼定鬼似连说道：“请吧，请吧。”直待红英等倩影去远，他还只管搔首自庆。那知香、绛两人是笑他这块糟豆腐是怎么做的哩。当时柳方中等便依幕友之话，一面命地方请官验尸，一面仍督各棚执事人放赈。慢表。
且说那纪大脚，自那日由破窑踅回家，终究放心不下。隔了两天，痴心指望小二或还在窑内，跑去一望，却是个空。后来在陈宅左右偏僻所在，却曾遇小二两次，劝他跟自己去，小二只是不依，十余日后，索性见不着他咧——原来小二这时业已毁身灭形，状如疯妇，所以大脚便劈面相遇，也认不得。及至红英放赈这日，大脚偶从押所看望烂腿回来，刚走到大街上，只听后面锣声响亮。
回头一望，却是县官儿舆马如飞，打着大红伞盖匆匆过来。大脚连忙避路，因自语道：“官儿这时忙忙的，难道是亲赴赈棚弹压么？”便有人道：“赴疑棚是不错，却不为弹压哩。如今晚年光，真没好人走的道列。像陈教主大疑饥民，作这等大善事，偏偏还有人想杀掉他。”于是将小二行刺并死掉一段事说了一遍。大脚猛闻，只惊得撒脚便跑。一路上便闻人纷纷议论道：“梁国安两口儿真是好样的。”
大脚一气儿踅到赈棚，只见官儿业已验罢尸，将要上轿。值役公人和地保，正在那里领了官给的薄棺，装掩小二。大脚横着膀子，挤进一瞅，顿时吓得冷汗直淋。只见小二披发如鬼，项血淋漓，面上剥毁得一塌糊涂，只有眉目之间还仿佛是他形状。大脚心痛非常，不忍细看，随了众公人直赴掩埋之所。
须臾踅出西城，穿过两条街坊，便沿城濠向北。走了三里多地，已是山公祠的地面。这所在林木参天，甚是幽静，相传便是古时高阳池的遗址。那山公祠盖在一座小小土冈之上，冈后一片官地，土馒头弥望皆是，便是官中掩埋尸骸并异乡人厝埋之所。当时大脚泪****地远远瞅公人等摒挡都毕，一哄散去，他这才踅近葬所，止不住泪下如雨，便撮土插草哭拜毕。
细一望这所在，茂草连天，乱坟丛杂，不由暗想道：“此间日久了，一个坟头如何辨识？”想罢起寻良久，要弄个标识。无奈连片大些的石块都寻不着。恰好踅到一株大枫树下，便随手折下枝粗枒槎，插向小二坟头姑作标记。准备着烂腿出押后，再弄个小小石碣，以备将来指示给国安。当时在坟前又徘徊良久，方才掩泪回家。不知不觉，踅向小二所居的园室，瞻望一番，又是一阵伤感。
须臾入夜，大脚凄惶惶自己安歇下，反来覆去，只恍惚小二还在面前。因唾了一口，方要朦胧，忽闻庭中飒然吹过一阵微风，刮得窗纸忒忒乱响。隐隐绰绰，似闻有人作歌道：浩浩愁，茫茫劫，郁郁千秋化碧血，毅魄侠魂不可灭。九年之后昭吾节，血食江汉光奕烨。大脚猛闻，方在顷耳，只见门帘启处，小二含笑而入，业已光头净脸，衣履飘然，向大脚道个万福道：“此间不久当沦豺虎之域，九年而后方见日月。那时咱们还有一段因缘哩。”大脚喜极，跳起来道：“原来梁大婶婶还好端端的哩！”说着扑去一拉，只听“咕冬”一声，大脚道：“呵唷，栽煞我咧！”睁眼一看，自己整个儿颠落榻下。
案上那盏半明不暗的灯，已颤巍巍紫荧荧，结了个鬼眼似的灯花儿，似乎是瞅着他听听街柝，三记已过。大脚毛森森爬将起米，好不诧异。仔细一想，又不由暗暗点头道：“小二义烈如此，自然当死而为神。这所在，田红英如此作闹，还怕将来不闯大乱子么！只是他分明说九年之后还和俺有段因缘，难道他还能还阳回生不成？若果如此，真成了诌书俚影，倒给赵焕亭老先生添了好体面书料咧。”哈哈，诸君不必笑诧，这是作者替纪大脚设想哩。不然，在纪大脚当时，真个便知民国年间有这么一位不飞不鸣、落落拓拓、和笔蛏蠹鱼搭伙计的赵焕亭？这岂非笑话本、糟糕传，还讲其么作书呢！闲话少说。
当时大脚胡思乱想的疲倦起来，只得放倒头一觉安眠。次日起来，忽见许烂腿徐徐踅来。大脚喜问情由，知已开释出押。于是方要述说小二，烂腿叹道：“俺早就听得人说咧。等消息停些，俟接到梁大叔到京之信后，再与他去信说这档子事不迟。”大脚点头。于是又述昨梦之异，并想给小二立石碣。
烂腿细测梦境，也没作理会处，便道：“梦兆且不须提，倒是石碣标识须得立的。然而这当儿事体未冷，咱就去立标识，许多不便。少时俺先去拜奠一回。却是正理。”两人一面说，一面作饭用毕。大脚三不知早买来香楮，由烂腿挟了，夫妇厮趁出门。街众望见，便笑道：“许大哥大喜呀，今天出押咧。你两口儿莫非是烧香还愿去么？”
笔下小说网