且说遇春正因花莲布病倒，孤掌难鸣，忽见左右人报道：“今营外有两人自称是于益、杨逢春，自将军家乡来此投见。”遇春一听，只喜得略怔。暗道：“他两人定见俺寄去之信，火速赶来，却又怎知俺在长水呢？如先到经略大营，再跟寻到此，以日计之，又不能如此快法。”怙惙之间，命左右引于、杨进来。一挥手退却将校，步出帐外。一抬头，早见于益、逢春随左右匆匆踅来。这时两人刀囊已有当值人接过，两下一望，各自笑逐颜开。
遇春紧一步拖住于益，向逢春大笑道：“吾弟你竟请的动于兄来，真真可喜。冷老弟真正受托，寄的好快信呐！但俺信中，请你们赶赴雷门崖经略大营，怎就知俺中途被调拨去援永绥，又一径的直到长水呢？”一席话夹七杂八，于益听了，无从插嘴。逢春便嚷道：“大哥特也手儿懒，家中自接到你由滕家寨所发之信后，一总儿没接第二封信，怎的还说托冷老弟寄的好快信呢？俺们这一来，却从人家家信中得知消息的。至于一径赶到此，这里面还有许多绕脖儿。俺的大哥，几乎不曾将俺伯母想坏了！怎还说曾寄信呢？”
这一席话，更来得沉闷。遇春听了，也惟有干咕眼。于是不暇细语，大家入帐。礼罢落坐，遇春站起先问过母、叔、婶的起居，然后将托田禄寄书之事，说了一遍。于益听了，不由眼珠略转，更笑道：“冷兄弟说他店中有重庆客人还乡。我想这位客人，时斋兄定不曾见。”遇春道：“是的，俺一总儿没暇去到冷老弟店中。”逢春贸然道：“得咧，俺就信不及冷老弟的话。这重庆客人，是张三也罢，李四也罢，巧咧还许没这个人！再不然他将书信夹在胳肢窝，都未可定。他那里去咧？等俺问问他。”说罢左右乱望。遇春不悦道：“吾弟莫这般度量人！俺托他转寄书时，他恨不得你们顿时见信赶来哩。”逢春大笑道：“他的为人没有实在！今且问大哥，他怎的说他赴京缘故？”遇春述罢。
逢春道：“即此可见他口内没舌头！他那一席话，直将您瞒在鼓里哩。大哥可记得他村中那个林刀鱼么？”于益恐说来不雅相，忙拦道：“少时再谈琐事罢！或者那重庆客人不曾还乡，或效殷洪乔故事，亦未可定。今时斋兄好端端在这里，便再好没有。”因从头至尾将寻到长水之故，说了一遍。遇春惊道：“原来于兄等此行，经这些难险曲折。那颠道人，真也是异人咧！如今于兄等来得恰好。”因将近日和石姑等相持情形说了一遍。并自己今夜要入城探侦树风等事一说。
逢春嚷道：“滕老三不到也不打紧，王树风这小子算交给俺咧。大哥且稳坐营中，等俺找树风去。顺手儿便将甚么石姑姑、瓦娘娘一总儿掮将来，便一天鸟事完毕咧。”说着拍膝道：“都是大哥北上时生生将俺拦回家，躭误俺许多好事还罢了，还闹得大哥没人帮助。”于益笑道：“唷！你好事躭误，俺久已知道的。在家时，你知时斋兄滕家定姻，便跳道：‘外边媳妇儿这般易招，可惜俺被阿哥拦回来咧！’如今不须怨恨，以后安知你红鸾星不动呢？”
一席话不打紧，逢春一张脸，羞得红虫一般。跳起道：“屁话屁话，你这人惯会促狭，怪不得当年葛先生说你最顽皮哩。”遇春见此光景，恍如当年大家在书馆一般。左顾右盼，不由心怀大畅。便笑道：“两弟且莫谐笑，少停商量正事罢。”于是一问田禄北上之故。于益述罢，遇春不由沉吟。便叹道：“他究系咱们总角同学，如今已随长将军去剿龙母，且看后效何如罢。”因又将倩霞失踪等事说了一遍。于、杨听了，深为诧异。于是遇春起引两人，先去看望花莲布，然后回帐置酒，大家用饭。
遇春沉吟道：“滕荟不见到来，想是永绥事紧，便是经略那里，也恐龙母山众策应赤霞。吾欲遣逢春弟赶赴经略大营，以备差遣如何？”逢春听了，那里肯去。遇春道：“经略那里，事体更重要，便是首逆吴半生，也现在赤霞哩。”逢春一听，方才首肯，只一时间恋着遇春，不无怙惙。须臾饭罢，业已初鼓发动，这时花连布越发昏沉。但遥闻长水城中鼓吹作乐，阵阵欢呼。遇春等出帐徘徊，甚为焦躁。正这当儿，忽闻一阵阵男女啼号，料是群苗又在杀人为乐。
逢春怒道：“俺少时定寻树风去！”于益道：“你明日便赴雷门崖，该歇歇咧。今夜还是俺去罢。”逢春噪道：“不不！今夜若不用俺，明日俺也不走咧。”遇春笑道：“你两个今夜索性都去，倘不得手，也有帮助。”正说之间，左右又报道：“花将军脸色都变，浑身颤抖。”三人跑进一看，果见花连布双睛紧闭，面如青蟹。遇春猛忆《玄女秘籍》中，有安神咒语，便如法默诵两遍。果见花连布略为好些，只还是骨节抽耸。逢春嚷道：“俺听俺妈说过，诸般邪法，都怕蒜汁狗血，快将来洒洒病人，看是怎样？”
左右听了，忙去寻觅。须臾取到一试，果然花连布安贴许多。逢春大乐道：“妙妙！快截粗竹筒装两筒儿，以备整治王树风狗娘养的。”于是抢攘摒当之间，业已二更敲过，于、杨便匆匆结束，各穿夜行青衣，背插单刀，带了百宝囊，并竹筒应用之物。于益是短小精悍，逢春是凛凛英风。遇春道声珍重，两人应声回身，离帐数步远，身形一晃，瞥然不见。这里退春自加意警备慢表。
且说于、杨出得营，一路飞行，不消顷刻，已到苗人城卡。这时月光惨淡，微风徐起，只见数十卡苗子纵横卧地，还有两长大苗子，牵拢着一个妇人，在林里唁唁争嚷。逢春大怒，便要抢去。于益赶忙拉住，瞥然竟过。悄语道：“老弟，不是这等玩法！咱此行便如秀才作文一般，须抱定题目，咱探的是王树风，快别去招猫斗狗。咱这趟总要玩得妙相才是。”逢春道：“依你！依你！但到衙署后院，须叫我杀个痛快。”
于益道：“那更不是蛮杀的事！总之你听我指挥便了。此去一进衙，势须分寻树风，因他未必便在坛所，咱们拍掌为号，聚齐何如？”逢春道：“一个县衙，料不过巴掌大，好说得很。”谈话之间，又踅过一重苗卡。两人越过城壕，已到城下，驻足一听，城垣上铃柝不断。两人便施展能为，如雨点黑子，贴城西走。
端相空隙，刚近西门，却闻城上巡苗道：“喂，你看这几夜野狸甚多，不但城外乱撞，昨夜竟有个老狸钻到俺幕内拱爪儿。这定是树风咒魂作法，扰得墟墓内狐鬼都不安生。你看城下这影绰绰箭也似的杭杭子，定又是狸老仙儿哩。”一个道：“不错，那会子咱出衙时，树风又登坛咧。听说今天便功成九分九咧！石姑姑高兴，又要作个通宵乐儿。”于益听了，便撮唇吱吱一叫。逢春会意，直扑将去。不多时望见空僻之处，逢春悄笑道：“于兄真有你的，咱便从此入去罢。合该树风死掉，他不是现又登坛么？”于是两人各掏出飞索钩，搭上城头，攀援而上，如法缒进城。伏地稍听，直奔衙署。
原来衙署自杜照、石姑姑占据后，便设有高耸斗竿，所以远望便知。当时两人一路留神，只见街坊上苗卒来往，或三五成群价扑跌呼嬉。还有怪模怪样穿了汉人妇女衣服，自鸣得意的。两人不暇细看，便由月阴影里，方踅入署左一条僻巷。只见对面火光一闪，两人忙向人家檐柱后一伏身，便见一队苗卒，嬉舞而来。一个道：“今天下班早，想是咱姑姑欢喜咧，体恤人。咱趁空也寻个娘儿快活去。”一个笑道：“你就知去寻娘儿，你可知衙署后，少时咱又要该班儿咧。”那个道：“反正他们还没下班儿，趁此空隙，且乐他一下子。”说罢，一行人重复回身，奔出巷口。
两人方要起出，只听来路上口哨一鸣，又有一群苗卒踅进。且行且语道：“怎的时光已到，他们还不接班儿去？可见衙署后，是屁股后的差使，没人爱当。反正该换班，咱们便走他娘的。”一路嘟念，踢踏而过，须臾走远。于益低声道：“巧得很，这定是署外巡苗交替班儿。趁这当儿，咱们便由此分路如何？那个寻见树风，且慢动手，等暗地会面后，一面捉树风，一面毁他邪坛。切记拍掌为识。”逢春道：“好好！俺便由署左而进。于兄趁署后没巡卒，便由那里进去罢。”
于益道：“老弟仔细！你可记清树风模样？”逢春道：“好碎嘴！那会子俺大哥不说得明白么？”说罢，身形一晃，便奔巷口。于益刚要拔步，忽见衙内西偏高竿上升起一盏红灯，接着一阵欢笑之声。百忙中也没在意，便索性跃登巷屋，仗着轻妙工夫，由屋上一路飞去。不多时望见街后，轻轻跳下，仔细一看，果然静悄无人，却有一带高树，正临墙后。于益大悦，方要趋登高树，忽暗念道：“这树下为何净平如砥，寸草不生？巧咧便许藏埋机械。”沉吟之间，一步步试踏去。
只见距墙两丈远，都是碎石砌就的各种花纹。于益端相良久，姑用飞索掷触花纹，只听“忽喇”一声，花纹陷落，露出井也似的深口，嗖嗖嗖数枝机弩，连珠价仰射而出。于益斜刺里一拧身，蹄抱高树。暗幸道：“险得很！幸亏逢春弟没从这里来。他是实巴巴的交代儿，不会怙惙的。”于是趁势跃上树顶，只见衙墙内一带群房，不像空院，侧耳听听，也没甚动静，只有靠东房儿内，还间有灯火射出。良久却闻“啪”的一响，一人笑道：“给你凑个对儿去。”
于益这时极目探望，没作道理处。知墙下落不是脚，便由树踏稳树叉，缩身取势，猛一个燕子穿帘，跃上墙头，便一溜烟似的直奔到东房顶。就天窗向内一张，却是四五老苗正在那里碰牌为戏。一个掷牌道：“俺也教你碰个对，省得你看人家西后院一对对的，眼中出火。”那老苗笑道：“咱们过火的人，不但姑姑瞅不着，委实说，自己也来不及咧。倒是咱东后院这主儿，早念完藏经，咱早退班，多歇一霎儿就得咧。”于益听了，心有所触，便回头伸项细望，不由大悦。
便见迤东边，果有一宽敞院落，灯烛辉煌，法坛高耸，隐绰绰一人正在擅上披发仗剑，面北禹步。遥望体态，果然雄健，一如遇春所说树风状貌。于益暗道惭愧，方要急寻逢春。只听房内老苗又笑道：“快咧，今天这主儿退坛定早，一来是火候成功，二来还要趁花连布死掉军心慌慌，便去劫营哩！”正说之间，忽听署外角声吹动，老苗便笑道：“劫营队卒都已预备咧。”于益心下一忙，惟恐失掉树风，便不暇他虑，赶忙跳落地，直奔东院。先就墙头探首一张，只见树风回旋，越趋越急。
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