这人生得五短身材，两膊如铁，在营中是属一属二的勇士，名叫许忠。当时孔铨大悦，起拊其背道：“须要仔细！”许忠嗷应，拔步下城。不多时城门启处，许忠全身披挂，挺枪跃马，直临阵前，背后兵卒射住阵脚。姑连一声长笑，纵步如飞，苗刀一矬，便取许忠。两阵上一声喊，两个顿时杀作一处。一个马上一个步下，两人来来往往，端的一场好杀。无奈姑连纵跃如飞，方在马前，又到马后，许忠兵器既长，回旋不便，不消二十余合，已被姑连跳跃得眼花瞭乱，偶一失神，早被姑连一刀，斫中马屁股。
那马“咴”一声扑地便倒。许忠方健跳而起，姑连顺手回掣刀势，只听许忠刚唤得一个“不”字，早已断胁死掉。孔铨方惊得睁大眼睛，只见后营中一个将校不待吩咐，手提短铁鞭，步行迎敌。两人这一来倒对劲咧！鞭去刀来，步战良久，各逞腾跃闪纵的能为。少时姑连刀势一紧，孔铨百忙中见那将校堪堪不支，不由惊顾左右道：“这将校不是王铁鞭么？”一言未尽，只见姑连刀光起处，王铁鞭直僵僵死在血泊里。原来这王将校善用铁鞭，也是营中有数人物。
当时孔铨只惊得手足无措，便见吴半生举鞭向后一招，苗众如潮，一声喊便来抢城。姑连、罗赫两把泼风刀竟火杂杂杀到吊桥边。亏得许忠手下兵一阵放箭，并城上石弩交下，方才射退。于是苗众纷纷压城安营垒，只这日攻城，便轮替着直到天晚方罢。孔铨只好紧闭西门，且办得一个守字。
次日登城一望，好不愁闷！只见苗众凶样儿便如野兽一般，攻一回城，叫骂一阵，这队方退，那队又来。退下的何曾肯安息？便就近郊中大肆**掠，有的竟成群价牵了许多妇女，便就城下，公然**。竟有这个方上场，那个业已等不得咧，不容分说，老拳一挥，顿时互殴，展眼间刀子相向，颇有许多杀伤的苗子在妇女身边，后来之苗，哈哈一笑，通不理会。或望见别的苗子掠的妇女标致些儿，便不容分说，挺刀闯去，虎吼来夺。
因此妇女不胜其惫，往往当场毕命。孔铨见城下情形，饶你怒气冲天，通没奈何。吴半生绕城策马，指挥苗众，有时节竟不衫不履，作出暇逸样儿，秃头长袍，手持长柄麈尾，跟随姣好苗姑十余骑，铜鼓骨笛，鼓吹而过。入夜后，四野柝声繁如密雨，孔铨几次价遣人混出告警于总督，都被苗卡上一一捉杀。如此相持，直至六七日，永绥城已十分危急。此便是雷扬奉母病愈，送周一复转去的当儿。
且说雷扬踅回，见母病大愈，只喜得手舞足蹈。方笑诉硬请周一复许多笑话，以博母欢，只听后院中驴子大鸣。雷扬便道：“等孩儿另寻所在，寄顿下这畜生，免得聒耳讨天。”雷母猛惊道：“呵唷！怎还寄顿起？我不觉一病便已六七日，倘永绥有事发作，这便怎好？你须将驴子急急转去才是！”雷扬听了，猛的也想将起来，便道：“既如此，母亲权避居此间，等孩儿回，再寻甄正叔也是一样。”说罢，忙忙结束，带了朴刀，方要拜别母亲，常母一脚跨入，问知情由，只笑得拍手打掌。便道：“你娘儿们才会关了门儿起国号！太平平世界，那里会反将起来？倒是给人家送驴去是正经。”正说着，常善也入，便道：“雷兄去尽管放心，此用侍奉老太太，都有我哩！”
雷扬称谢过，拜母跨驴，即健登程。可煞作怪，只觉驴子慢腾腾的，自知是心急觉路远，不由好笑。一望四围山色，衬着驴声得得，好不清虚闲适，不禁暗哎道：“人生一世，难得个能适其性，即如俺雷扬志在山中养母，偏又人事迫促，使人不得不出。这次报孔总镇事罢，快些销声置迹是正经。”想到这里，心地洒然。方驹来至半途，只见一群男女急攘攘逃荒一般，对面擅来，一个个破衣跣足，有的呻吟扶伤。男人不消说各有负戴，便是妇女价都各有所挟，一步一频，其中金莲瘦小的，那管血殷罗袜，一般的挣命价跑。
雷扬诧望道：“诸位从那里来？为何……”这时众人已风也似撞过，中有一人急喘道：“说不得咧！”说着一拥而去。雷扬暗想：“近来没什么被灾饿民，听他语音，又是本处人，好生可怪。”沉吟间一路踅去，距雷泽镇还有二十来里，却走到一个山村头上。高柳之下，有一土井，井台上摆着两桶新汲的水，旁有两个破衣贫汉，一个呻吟仰卧，那一个却背着脸，趺坐于地，一面摩脚趾，一面叹道：“老兄你将就点罢！这种年光，咱们还混在一处，也就罢了。虽是劳苦点，比家破人亡，还好得多哩！方才俺给人家锄草去；把脚跟都磨破咧。”
卧汉道：“是呢，人到那里说那里！即如你前十天还是大富翁，我那点把家业，还值得叹气么？都因那位朋友太煞小气，我借他的绳儿来汲两桶水卖卖，他定规还要四文钱去。”坐的笑道：“车、船、店、脚、牙，无罪都该杀。放脚小，有什么大方？俺知他有个绝好的小媳妇儿，如今不知被那个乘闹里摄去咧。”雷扬听了，也没在意，方要走过，那驴子见水，却奔去便饮，那知水面上有些土污，驴子见了，便不肯饮，只管掉尾大鸣。这当儿卧汉已起，便道：“客人且消停，等我新汲两桶如何？”
于是雷扬下驴，就一旁放去滚尘。这汉子方将桶水倾掉，重新打出一桶水，便见一个花子模样的人，满脸上污垢如漆，戴一顶破帽，几乎掩目，趑趄趁来，背着雷扬，就井旁一蹲，看那汉子汲得两桶，他却就地两画。少时驴子饮罢，雷扬给过数十文钱，方待要走，只听那花子哑声哑气地道：“暇，老兄！人家客官给的水钱，咱们须均分哩。”那汉冷笑道：“奇哩！哦，我晓得咧！你定是因新汲两桶水，又用用你的绳儿。如此也好说！”说罢，赌气掷给他四文钱道：“你还说什么？”
花子冷笑道：“这都是给我的么？你倒发得好官价！上次两桶水四文钱，是讲明的，这次没讲明。俺的绳儿是东海龙王须捻线，西王母娘娘亲手结就，你晓得什么价值？就丢给俺四文钱？”说罢索性卧地，口里便胡骂乱卷。那汉怒起，奔去便是一脚。花子跳起道：“我怕你么？反正我家也没咧，咱们便拚个你死我活！”说罢猛的一头，宜将那汉抵得大哼一声，两个便互相揪扭，滚作一团。这时趺坐那汉，也便跳起劝解。三个人跌跌撞撞，好不热闹。雷扬大笑道：“不须争竞，俺便再给数十文，快些放手！”一言未尽，只见那花子嘴儿一咧，放声大哭，不容分说，直抢到雷扬前，拖住驴子，连连跺脚。
正是：世变何常忽今昔，惊闻乍听且从容。
欲知后事如何，且听下回分解。
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