且说陈敬夫妇，猛吃一惊。先年曾吃过曹保的亏，不由扑一声先吹灭灯。陈敬便掣刀在手，就要抢出。红英忙一把拉住。两人就暗处一张，趁着新月初升，十分明了，只见前面一人，猱着头，披一件破荷叶似的七零八挂的长衫，敞披马挂，外面却束着条褡包，一拐一点，鞋都跑落，一路咕咭咭袜底响，抢将进来。
后面却凶神似的，追来四个稍长大汉，内中一人大骂道：“你这里也不是甚么皇宫内院，左不过是光棍堂，争不成赖我弄你老婆，你便钻入龟窝，也须捉将出来。好容易的钱，一借便是白花花三两头，齐头两个月，不哼不哈。我们苦哈哈交朋友，也够瞧的了，怎么今日遇见你，你还腆起你娘那苦瓜脸，给我个摔大鞋，闹裂拉腔儿。哼哼，你别作梦！你这种大爷派，且给我掖起来再讲。”说着怒吼叽一齐赶进，直闯过厅房。便听得连嚷带骂，咕咕冬冬，还夹着哀鸣厮唤，锅滚豆烂的打作一团。
百忙中又听得那仆妇也搀在里面，吱吱喳喳，嚷得声都岔了。红英一听，那哀鸣的却是田甘，料不是甚么体面事，顿时大怒，就要跑出。陈敬道：“还是我看看倒便当。”说罢置刀跑去一望，只见两人横眉怒目的乱跳，还有两个短衣街混子，正按倒田甘，捶得崩崩的山响。那仆妇却一手提了个空木盘，一面噪，一面去拉田甘，却冷不防被一个街混子抓住他肩头，只一操，顿时闹了个两脚朝天，木盘抛掉去。不由大怒，骂道：“瞎驴子攮的们，难道老娘也该你钱么？”飞也似爬起，向推他的那人后腰猛的一头，只听吭的一声，两人滚翻，正砸在田甘一堆。
四个人便你揪我掠，重重叠叠，蛆虫般乱搅起来。仆妇这当儿命都不顾，声如破锣，势如疯虎，大把大口尽力子抓咬。一个小纂拖散下，赛如塔铃，蹭的一脚踹去，鞋子摔脱，拍的声正打在站的一个鼻子上，热烘烘一股异香。好不写意。站的两人也便大怒。顿时挥拳，便要攒打。陈敬见不像话，忙紧走两步，大喝道：“慢着动手，有事且仔细讲。”说着两臂一振，已将两人轻轻隔开。地下两个街混子，也便死命挣出，脸上都一条一缕，去了些皮肉，抱着肩蹲在地下，只是喘气。
田甘却癞狗似的横卧着，由那仆妇拖拽，只是不起。当时众无赖见陈敬气概，不敢再闹，便道：“您不晓得，姓田的由赌场上借我们三两纹银，一向赖延不还。找一趟不在家，找两趟出门去咧。您想这等对合的利钱，赌场上可好说话哩！我们为朋友，也说不了，一直垫了两月余，今天遇着他，提起此事，他却待理不理还不算，还上了一套外五六。（俗谓说话不准情理也。）您想谁是泥作的，便没个火性儿么？”说罢气吼吼又要奔去。
陈敬正色道：“诸位这便不是，他欠债还钱，自是正理，诸位也不该闯入人家。我便是襄阳陈某，方才到来，诸位那笔账，只朝我来说，明天来取便了，快些散去，方是道理。”众人素知陈敬，顿时顺条顺理的笑道：“原来是陈爷呀！那么我们便一如台命。”道声打搅，便要拔步。
那知那仆妇一见陈敬，顿时便胆子一壮，逞头上脸，一面拾起鞋子，坐地去穿，一面号叫道：“陈爷别放他们！我们虽下贱，也是小男妇女的，他们长长大大的莽小伙子，黑夜之间一来就是四五个，闹得一塌糊涂，惊邻动众，传开来，知道的呢说是讨账，那不知道的疑惑是怎么回事呀？我这辈子便不用见人咧！便是方才压的好罗罗儿，我不说就是咧，凭良心说，你们竟为讨账么？”说着紫藤蔓葛，越说越离板。
陈敬又气又笑，连忙喝住。众人已走过厅房，未免嘟念道：“你这种烂货，只有你那不开眼的王人来收揽，第二个岔儿，却难找哩！”说着一哄而去。这里陈敬扶起田甘，只见他尘埃满身，委实不成模样，一件长衫滚搓得浪里浪当。田甘羞得掩了脸道：“了不得，姊丈端的是几时来的？那么我家姊……”陈敬刚应道：“老舅且消停，咱们屋内叙谈。”便听得背后红英冷笑道：“你姊还没死掉哩！”田甘听了，那里还敢抬头，只忙向他夫妇来了个哑巴大揖，猥琐琐赵趄脚儿，跟在背后，同入厅屋。
大家落坐，陈敬未免询述两地情况。田甘只模糊糊猴在座上，或哼或哈，两支眼却不住的偷瞧箱笼行李。陈敬见红英面孔，气得白渗渗，料必要训斥田甘一番，自己在此不便，便搭讪着出去喂马。这里田甘越法没有躲闪，只觉如芒刺在背，一颗头低到前胸，摸摸腮捏捏耳，不知怎么才好。
红英没奈何忍了气，细询起累年情形。田甘支支吾吾，也没些头绪。红英细揣一番，却便知世业败落，如今只剩了这所宅舍，那不肖之状也不必再问了，当时气了个发昏，赌气子便不理他。姊弟正相对发怔，只见仆妇与陈敬前后进来，仆妇见桌儿上还乱摊残饭，便道：“官人如未用饭，且就这里吃过罢。”田甘哼了一声，便拱着肩儿偎就桌前，草草吃过一碗饭。仆妇撤去，红英等他去远，未免正言训斥一番。田甘不消说，只有唯唯答应。一宿晚景休题。
次日田甘居然竟未跑去，红英趁空儿，又竭力劝导。那滚刀筋早知消息，也便踅来，大家见了，叙谈起来。滚刀筋一路花言巧语，恭维一回，又叹道：“家运不济，没法儿哩。便如田甘那脚，自砸坏后，牵伤了腿筋，至今落个跛脚。他又觉坐吃山空不是常法，想了几桩生意，偏偏东干东不着，西干西不着。才要烧香，佛爷顿时掉屁股，因此将世业亏耗这般光景。他常向我哭天抹泪，说对不住去世继父。我说只要你长志气，那个泼天世业，不是人挣的。”
说到这里，忽的现出一副凄惶颜色，拍案道：“咳！我不想他真个有气性，有一日晚上，只管找他不着。亏得仆妇寻到后院马棚旁，只见他呜呜咽咽，望空哭拜一番，站起来跺跺脚，解下褡包，就马棚横木上便要系套。仆妇魂都吓掉，忙跑去扯住。直闹得我三两个月不曾安生，方劝转他来。你们夫妇这一来，再好没有，且替我开导开导他。”一席话有棱有面，红英听了，半信半疑，滚刀筋又肉麻了许久，方才踅去。
夫妇住了几日，见田甘憨头憨脑，红英终有姊弟之谊，便思量将带来金资给他，又恐他胡乱用掉。正在踌躇，偏巧一日二鼓后，陈敬踅出未回，红英闷闷等候，要将这番意思向他商量。枯坐许久，还不见到，觉得喉咙内干生生的，便信步踅出，想寻那仆妇泡杯茶吃。刚走近田甘住室窗外，只听仆妇道：“你别没人样，这会子忙忙的，陈爷还未转来，门户也未上，你到吃了凉柿子似的，就想这个哩……”红英不由悄悄一张，只见案上一盏半明不灭的灯，仆妇揉着眼，坐在榻沿，一支脚横在膝盖，仿佛是劳倦的样子。那田甘却腆着脸子，偎坐他背后，一手揣入他胸前，那一手却摸捉他半大脚儿。
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