西夏果然狼子野心，始终暗中掣肘大宋边事，明里臣服、暗里扶持吐蕃精锐，帮着组建重甲死士、培植反宋势力，屡屡在河湟之地给大宋添堵。
高俅暗自立誓，待此战平定青唐、稳固边地，自己执掌禁军、站稳脚跟之后，首个征伐目标，便是反复无常的西夏。
他压下心中思绪，转头看向蔺毯萨玛，温声安抚：
多谢姑娘据实相告，军情我已尽数了然。你安心在此休养，自有士卒好生照料，一日三餐绝不短缺。
待我军攻破宗哥城、平定乱局，便即刻派人前来接你。”
说罢，高俅转身便欲离去。
蔺毯萨玛见状心头大急，连忙上前半步出声唤住他：
“高将军，我能不能随你一同前往前线？
我熟知各部蕃将习性、兵马弱点，定然能帮得上忙，绝非累赘！”
高俅轻轻摇头，语气坚决不容商议：“军阵杀伐之地，从不留女子随行，这是大宋军纪铁规。
你安分留守此处，便是对我军最大的相助。”
不等少女再开口争辩，他已然抬步离去，随后策马疾驰，昼夜兼程赶回前线主营，筹备大战事宜。
另一边，宗哥王府之内，溪赊罗撒收到溪巴温带回的探营密报，听闻宋军外强中干、粮草不济、器械空虚、只剩空架子，当即大喜过望，胸中骄气骤盛。
在他看来，自己手握六万河湟百战精锐，骑兵冠绝西疆，野战更是吐蕃勇士与生俱来的强项。
固守坚城、被动死守，只会白白消磨己方锐气，舍弃骑兵冲锋的优势，反倒落了下乘。
如今宋军兵力空虚、帅老兵疲，正是自己一战击溃王师、称霸河湟的绝佳时机。
心念既定，溪赊罗撒当即传令，命溪巴温草拟邀战文书，定于十日之后，大开城门，于旷野之上与宋军正面决战。
溪巴温执笔在手，心头暗自忐忑，面色微变。
他深知宋人军纪严明、性情刚直，这般公然下书挑衅、约期决战，极具挑衅意味，万一宋军震怒，当场斩杀送信斥候，自己岂不白白送了信命。
可他不敢违逆溪赊罗撒的心意，只能草草写好书信，挑选士卒送往宋营。
与此同时，宋军前线帅帐之中，章楶早已听闻配重炮的恐怖威力，
得知此物五百步外便可轰碎军阵、碾压重兵，这位戍边老帅欣喜不已，当即拍板应允，
全力支持凌振拆解军中旧式七梢炮，调取库房所有木料、生铁、绳索，全力赶改配重炮，扩充重炮战力。
战前筹备期间，章楶深思熟虑，敲定两套万全作战方案。
其一是按照朱武所献之计层层合围、稳步推进的攻城战术，步步蚕食、攻坚破城，稳妥止损；
其二便是旷野野战歼敌战术，依托西军多年克制蕃骑的战法，结合新式重炮，正面击溃敌军主力。
正当全军紧锣密鼓筹备之际，蕃军送信斥候抵达营前，递上了溪赊罗撒的邀战文书。
章楶展开阅览，看着文书上狂妄骄纵、约期野战的字句，一时又好气又好笑。
他原本还顾虑敌军死守坚城、拖延战事，让己方攻坚损耗过重，没曾想溪赊罗撒骄兵轻敌，竟主动舍弃城防优势，选择最不利于自己的野战对决。
他将战书转手递给刚回大营的高俅，目光凝重问道：“蕃贼主动邀战，弃城野战，高监军以为此战如何？”
高俅接过文书扫过一眼，随手合上，眼底精光凛冽：“天时、地利、人和皆至。”
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