镇国公夫妇二人一笑，便起身回房了。
翌日，寅时（凌晨三点）。
离得远的朝中官员，寅时初便已起身。
镇国公府离皇宫近，向来是寅时中起身，寅末出门。
今日，寅初便已灯火通明。
下人房内，
大管家正冲府内众人训话。
“今日，可是贵妃娘娘回府，打起精神来，都仔细些。主子说了，做得好，月钱翻倍！”
采买人员早早便已收拾妥当，拿着一长列的清单听完便准备出门。
几人识字不多，这清单上有字有画，怕买错，便低声背诵几遍。
“记得，买多了不要紧，万万不可买少了。要最新鲜的，菜要有泥有露珠，虾要能翻筋斗，鱼要能跃龙门的......”
“老母鸡要煲汤，小鸡仔要爆炒，月钱要带鸡屎......不对，不对，怎么还没讲完啊！”
正院。
镇国公夫人边插珠钗，边同贴身丫鬟道：“夏荷，拿我的诰命服来。”
镇国公却不在屋内。
大公子院内，
镇国公拉着睡眼朦胧的大公子扎马步。
“出拳要快准狠，敌人岂容你这般绵软无力！”
大公子抵着后槽牙的酸涩出拳。
“爹啊，我真的是亲生的吗？”
镇国公起身，一拳打到大公子掌上，没睡醒得大公子后退两步。
“下盘不稳，战场如何保命，再来。”
大公子流着宽面条泪继续站。
“爹啊，我还是个伤员。”
而沈青屋中，灯火彻夜未熄。
寅时末刻（凌晨四点四十五分）
身穿官服的父子二人，在门口同夫人告别。
“夫人，时辰尚早，等我二人下朝娘娘才出宫。这诰命服太重了，晚些再穿吧。”
“是啊，娘亲，不过娘亲这身真好看！”
镇国公夫人理了理二人的衣领。
“无事，我心里高兴。你二人若是下朝早，便护送娘娘的仪仗回府，知道吗？”
卯时（凌晨五点）
皇宫门口。
“启门，各官入内。”
随着守门侍卫的一声高喊。
原本还有些嘈杂得官员们噤声，按品级进入大殿外的广场。
卯时二刻（清晨五点三十分）
太监总管在殿外高声道。
“陛下驾临，众卿入殿。”
官员们分左右两列，自大殿两侧依次进入。
“跪。”
众人跪道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝抬手：“众卿平身。”
“有事启奏，无事退朝！”
总管太监话音刚落，都察院御史李林出列。
“臣，有本奏。”
镇国公本来美好的心情：这老鳖孙，我儿不是来上朝了吗，还不依不饶上了。
皇帝今日心情也不错。
“李爱卿，请讲。”
“臣见今日晓勇校尉已然上朝，想必昨日已同陛下述职了。”
皇帝微微点头：“正是。”
“那，臣有一事不明，京中盛传，晓勇校尉战场通敌假胜，回京后暗查京城边防。
之所以避不面圣，乃是因为心中有鬼。”
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