【神谕纪元·三五二五年（十月）】
北城以北九十公里，大夏航空航天局特级飞行测试基地。
清晨六点，试飞员餐厅内只有轻微的吃饭声。
万明远、刘璞玉和乔哲圣三人穿着深蓝色的常服，正坐在长桌前，默默地吃着由营养学专家专门调配的高热量，易消化的流质早餐。
今天是空天飞机原型机进行第一次高空试飞的日子。
按照飞行测试大纲，今天的目标高度是两万米，预计滞空飞行时间为十五分钟。
这听起来似乎比他们以前最高飞过的三万米高度要低，但危险程度却呈几何倍数增加。
因为这次试飞，他们不仅要验证那套复杂的新型电传飞控系统，更要在两万米的高空，进行第一次实验性冲压发动机的空中点火与动力切换。
“踏踏踏……”
一阵沉稳的脚步声打破了餐厅的宁静。
一名肩膀上扛着少将星徽的航天局副指挥，带着三名手持最新型便携式摄像机和录音设备的大夏军政宣传部干事，走进了餐厅。
万明远三人立刻放下勺子，起身敬礼。
“坐下，继续吃。”
少将回了个礼，随后指了指身后的三人摄像团队，“不用管他们。从今天起，直到我们的原型机彻底完成测试，这三位宣传部的同志将全程跟随你们的每一次起居、训练和试飞。”
少将的目光扫过万明远三人，语气中透着一种跨越历史的厚重。
“同志们，这是一项注定九死一生的任务，但它更是大夏迈向星空的第一块真正意义上的踏脚石。内阁和军部决议，不能让你们这些先驱者默默无闻地在云层之上拼命。”
“他们会用镜头记录下你们的每一滴汗水，甚至……是最后的遗言。”
少将没有避讳生死，“等这项工程结束，这些影像将被剪辑成纪录片，放入大夏的档案馆，并在全国的电影院放映。大夏的子民，有权、也必须记住你们的脸。”
三名摄像干事神情肃穆地举起了摄像机，镜头对准了这三位大夏最顶尖的王牌。
万明远看了一眼黑洞洞的镜头，没有说话，只是平静地坐回椅子上，将碗里的最后一口流食喝完。
等三人用餐完毕，少将看了看腕表。
“万明远，作为一号主飞，你的危险性最高，难度也是最大的。一旦发生不可逆的空中解体，刘璞玉、乔哲圣，你们作为二号、三号替补，要立刻做好随时登机的心理准备。”
“明白！”三人齐声回答，声音铿锵如铁。
“车已经准备好了。”
少将侧过身，指向门外，“去机场跑道之前，按规矩，先去一趟基地的内部祭坛吧。”
十分钟后。
一辆军用吉普车停在了测试基地深处的一座祭坛前。
晨曦微露，雷击木的图腾在微凉的秋风中静静矗立。
万明远、刘璞玉和乔哲圣三人脱下军帽，单膝跪在蒲团上。
驻守基地的一位红袍老祭司，手持极其珍贵的深海鲸油蜡烛，在三人的额头前轻轻晃动，随后用沾着清水的松枝，在他们的肩膀上点了三下。
“父神在星空深处注视着你们。”
老祭司的声音低沉而庄严，“愿真理的羽翼托举大夏的利剑，愿汝等神魂坚韧，破开云霄。”
“赞美父神！大夏万胜！”三人齐声低呼。
做完信仰的祷告，三人重新戴上军帽，转身大步登上了前往试飞跑道的中巴车。
当他们抵达跑道尽头时，那架被重新重铸了外壳，涂抹着三十城甲一号耐热涂层的原型机，已经完成了所有的燃料加注。。……
与此同时。
大夏东部，海城，高能物理与可控核聚变联合实验室。
如果说航空航天测试基地是在向着天空伸出双手，那么海城的这座深埋于地下的庞大实验室，则是在试图徒手捏造一颗属于大夏的太阳。
“轰——嗡——”
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