【神谕纪元·二八四〇年（秋）】
北境以北，茫茫荒原。
寒风如刀，卷着枯黄的草屑，抽打在破旧的羊皮帐篷上。
这里是鄂岩部的驻地，一个依附于大夏边境生存的小型游牧部落。
部落首领鄂岩正缩在帐篷里，手里捧着一个缺了口的陶碗，小心翼翼地喝着浑浊的酥油茶。
“首领！金帐王庭的使者走了！”
一名族人掀开帘子钻进来，带进一股冷风。
鄂岩放下陶碗，眼神阴鸷：“走了？那个狗仗人势的东西，又要了我们多少牛羊？”
“二十头牛，五十只羊。”
族人咬牙切齿，“而且他还传达了大汗的命令：让我们部落出三百个青壮，自带马匹干粮，三天后去北边的红石崖集结。说是要……南下打草谷。”
“打草谷？”
鄂岩冷笑一声，“狗屁的打草谷，这是让咱们去送死！现在的黑石城是能打的吗？那是铁刺猬！还是吃人的那种！”
他站起身，在狭窄的帐篷里来回踱步。
今年的草原太干了，草没长起来，牛羊死了一半。
更北边的那个所谓金帐王庭已经坐不住了。
他们正在集结各个部落的青壮，号称有五万骑兵，准备在封冻之前南下扣边，抢粮、抢煤、抢铁器过冬。
“首领，我们怎么办？去吗？”族人问道。
“去个屁！”
鄂岩猛地把陶碗摔在地上，“跟着他们去打大夏？那不是大傻X吗！大夏的兵手里拿的是削铁如泥的钢刀，穿的是刀枪不入的铁甲！咱们拿什么拼？拿骨头棒子吗？”
“而且……”
鄂岩的眼中闪烁着一种近乎贪婪的光芒，“这不正是我们一直在等的机会吗？”
“机会？”
“对！投名状！”
鄂岩压低声音，抓着族人的肩膀，“你忘了那些被抓的人说的黑石城矿场里的那些日子了吗？”
“虽然累，但是有热乎乎的火炉烤，有白面馒头吃，生病了还有大夫给看！只要干满十年，就能拿大夏的户籍，那是神仙过的日子！”
“这几年大夏收紧了口子，不让咱们进去了。咱们在外面冻得跟孙子似的，看着那些当年被抓进去的倒霉蛋现在过得比咱们好，你不眼红？”
族人咽了口唾沫：“眼红啊！做梦都想进去挖煤！”
“那就对了！”
鄂岩眼中凶光毕露，“现在王庭要搞大动作，这么大的情报，如果不赶紧送给大夏，换成咱们部落入籍的功劳，那还等什么呢？等着冻死吗？”
“备马！快备马！”
鄂岩大吼道，“我要亲自去边境！我要去见大夏的斥候大人！哪怕是把咱们部落这点家底全送出去，只要能换来那个挖煤的资格，也值了！”
……
一时辰后。
夏国北境边防线。
鄂岩骑着马，疯狂地挥舞着鞭子，冲向前方那座孤零零的烽火台。
“站住！再靠近射杀了！”
烽火台上，一名身穿墨黑色铁甲的大夏斥候举起了手中的硬弩，冰冷的箭镞在阳光下闪着寒光。
“别放箭！别放箭！”
鄂岩滚鞍下马，高举双手，用生硬的大夏官话喊道，“我是鄂岩部的首领！我有紧急军情！天大的军情！我要见你们的将军！”
半个时辰后，一份带着腥膻味和体温的羊皮情报，被快马送往了黑石城。
……
这座依托巨型露天煤矿而建的黑石城，就像一头趴在冰原上的黑色巨兽。
不同于其他城市的秀丽，黑石城充满了粗犷的美感。
无数个烟囱日夜不熄地向天空喷吐着热气和烟雾，让这座城市上空的积雪都融化了，成为了苦寒之地唯一的温暖孤岛。
议事厅的地龙烧得很旺，温暖如春。
现任黑石城主正站在巨大的北境沙盘前，眉头微挑，听着斥候队长的汇报。
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