【神谕纪元·二六四〇年（夏）】
大夏王都，户部银库。
一箱箱沉甸甸的银币和成捆的丝绸被搬运入库。
距离《大夏新商律》颁布已经过去了六年，曾经商贾们的抱怨早已平息，取而代之的是更加规范、更有秩序的商业上的大繁荣。
国库收入在近些年屡创新高，夏王马诚的脸上也多了几分笑容。
然而，光明的背面，总有阴影滋生。
清河下游，一片芦苇荡旁。
一支满载货物的商队正在官道上缓缓前行。
突然，一阵急促的马蹄声打破了宁静。
“敌袭！护卫！”
商队首领刚喊出声，几支利箭就精准地射断了马车的车轴。
紧接着，数十名蒙面骑兵从两侧的树林中冲出。
他们配合默契，进退有据。
有人负责分割护卫，有人负责驱赶马车，有人负责警戒放哨。
这跟那些由外族组成主要在边境掠夺的，像乌合之众一般的流寇完全不一样，反而像是一支训练有素的军队！
“把男的捆了，女的带走！货物只拿细软，笨重的扔了！”
匪首一声令下，声音冷静而果断。
短短半炷香的时间，商队被洗劫一空，只留下一地狼藉和哭喊的伤者。
这就是最近让清河沿岸各城头疼不已的新型匪患马匪。
得益于大夏推行了千年的强制蒙学制度，这片土地上几乎没有文盲。
而这些落草为寇的马匪，不仅识字，甚至懂兵法，懂律法，甚至懂怎么避开官府的巡查路线。
他们分散组织，流窜作案，不仅抢劫商队，还掳掠良家妇女，无恶不作。
“岂有此理！”
消息传回王都，夏王马诚勃然大怒。
过去几百上千年，大夏内部虽然偶有小偷小摸，但从未出现过如此大规模、有组织的匪患。
这已经不是简单的治安问题了，这是在挑战大夏的统治秩序，必须出重拳！
“传令各城驻军！”
马诚拍案而起，“即刻起，全境剿匪！不管他们读过多少书，不管他们藏得多深，只要是匪，杀无赦！”
……
这是一场并不轻松的治安战。
土匪们利用学到的反侦察知识，在山林和河汊中与正规军周旋。
他们甚至还懂得利用信鸽传递消息，利用地形设伏。
但，在绝对的实力面前，任何小聪明都是徒劳的。
大夏的正规军，那是在与北方游牧民族和南方蛮族的尸山血海中杀出来的。
驻军封锁了所有路口，骑兵队展开地毯式搜索。
一旦发现踪迹，便是雷霆万钧的围剿。
三个月。
整整三个月，清河下游杀声震天。
两千余名负隅顽抗的土匪被当场格杀，鲜血染红了芦苇荡。
剩下的三百余名核心成员，被逼入绝境，最终束手就擒。
……
王都刑部大牢。
阴暗的审讯室里，刑部尚书亲自坐镇。
在他面前的刑架上，绑着一个披头散发、满身血污的男人。
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