【神谕纪元·二五〇一年（夏·七月）】
北境草原，骄阳似火。
虽然纬度极高，但盛夏的草原依然有着惊人的热度。
中路军统帅李正，率领着两千铁骑和随行的工匠学子，在向导的指引下，向着那个传说中的黑石谷疾驰。
行至距离黑石谷两百余里的地方，前方斥候突然勒马回报。
“将军！前方发现大型部落踪迹！看规模，怕是有五千之众！”
“五千人？”
李正眉头微皱。
五千人的游牧部落，在草原上已经算是一股不小的势力了。
若是强攻，虽然大夏铁骑必胜，但难免会有伤亡，而且会耽误寻找煤矿的进度。
就在这时，那几十名随军的向导也就是之前投降并被李正收编的牧民青壮，纷纷策马上前，跪在李正马前。
“将军！”
领头的一个青年大声说道，“那个部落我们认识！是库伦部，和我们部落有亲！他们早就羡慕大夏的繁华，只是一直不敢靠近边墙。我们愿意去劝降！”
“若是能兵不血刃，我们愿立军令状！”
李正看着这群急于立功的归化民，沉吟片刻，点了点头。
“准！给你们两个时辰。若是他们不降，大夏的铁蹄将踏平这里！”
几十名向导兴奋地骑马冲了出去。
李正原本以为这会是一场漫长的拉锯战，甚至做好了战斗准备。
但他低估了大夏这两个字在如今草原上的含金量，也低估了那个风调雨顺神迹对蛮族的心理冲击。
仅仅过了一个多时辰。
远处尘土飞扬。
那几十名向导回来了，身后跟着一大群没带武器、赶着牛羊、扶老携幼的牧民。
库伦部的首领，一个满脸风霜的汉子，走到大军阵前，恭敬地献上了代表臣服的哈达和马鞭，五体投地。
“库伦部，愿归顺大夏！愿奉大夏天子为圣可汗！”
“好！”
李正大笑，随即看向那几十名立了大功的向导，“我说过，大夏赏罚分明！”
当着全军和投降部落的面，李正高声宣布。
“这就是榜样！传我令，免除这几十名向导的十年劳役！即刻起，你们不再是待罪之身，而是大夏的预备子民！”
几十名青年欢呼雀跃，相拥而泣。不用去挖矿了！
但李正话锋一转，语气变得严肃。
“劳役可免，但教化不可免！”
“你们虽然不用去挖矿，但必须进行为期一年的劳教！”
“何为劳教？就是这一年里，你们要跟着随军的儒家学子和祭司，学习大夏的文字、语言、礼仪和律法！每天除了必要的训练，必须读书识字！”
“只有学会了怎么像个夏人一样说话、做事、思考，你们才配真正拥有大夏的户籍！”
这个决定，在当时看来只是李正为了同化这些异族而做出的临时起意。
但后世的史学家在编纂《夏史》时，将这一刻视为劳教制度的开端。
它不同于残酷的肉体消灭或单纯的苦役压榨，而是一种从精神和文化上彻底改造异族的手段。
正是这一制度，让大夏在未来的扩张中，能够迅速将无数蛮族转化为忠诚的帝国子民。
……
随后库伦部大部队被遣送回二十城安置。
处理完俘虏，大军继续前行。
在穿过库伦部的原驻地时，随行的工家学子发现了一个细节。
这个部落的篝火里，除了牛粪和枯枝，竟然真的混杂着一些黑色的石块。
虽然因为燃烧不充分，烟大味儿冲，熏得人直流眼泪，但这确确实实是煤！
“就在前面了！”
工匠们激动得手都在抖，“看这煤块的成色，是上好的煤！只是他们不懂怎么烧！”
又急行军一天。
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