苏悦没有正式收他为徒，却把几项古籍整理任务交给了他，老人为了证明自己有用，连续几晚都守在资料室里核对药名。
陆寒霆见他确实没有再打孩子的主意，也没有私自触碰涉密资料，便默许他留在科研院，甚至允许他在小宝训练时站在旁边指点。
小宝慢慢接受了这个脾气古怪的老人，偶尔会把学校里的事情讲给他听，老人每次都听得认真，还会拿药材知识换取孩子的信任。
大宝对老人始终保持警惕，却也会在弟弟认错药材时，偷偷把正确答案写在纸上递过去。
科研院里多了一个不要工资的苦力，陆家小院里也多了一个守在孩子身边的古医保镖，日子在忙碌和琐碎里逐渐安定下来。
几天后的深夜，陆寒霆临时被军区叫去开会，苏悦独自留在办公室整理欧洲病例，门外忽然传来三下压低的敲门声。
她抬头看向门口，“进来。”
怪老头推门走进来，手里没有药材，也没有古籍，脸上的嬉笑已经收了起来，进门后还回头确认走廊无人。
苏悦放下钢笔，目光落到他紧握的手掌上。
“有话直说。”
怪老头走到桌前，从衣襟深处取出一块刻着奇异图腾的黑色木牌，压低声音说道：“师父，有人盯上您的药方了。”
苏悦放下钢笔，目光落在怪老头掌心那块黑色木牌上，牌面刻着两道交错的藤纹，边缘被长年摩挲得发亮，正中却留着一处暗红色的缺口。
“这是什么东西？”
“慕容家的信物，江南传承百年的医药老字号，慕容家。”
怪老头把木牌推到她面前，压低声音说道，“他们的人已经抵京，盯的就是你手里的方子。”
苏悦没有伸手去碰木牌，只看着那道暗红缺口，神色慢慢沉了下来，欧洲那场救治已经引起太多人的注意，她并不意外有人会打药方的主意。
“他们想怎么拿？”
“先礼后兵，礼不成就会动手。”
怪老头的手指收紧，声音里少了平日的任性，“他们想拿你的方子救慕容家当家人，也想把方子据为己有。这家人手段阴损，谁敢挡路，他们私底下什么狠手都下得出来。”
苏悦抬眸看他，“慕容家的人中了什么毒？”
怪老头沉默了片刻，才把那四个字说出来，“枯木逢春。”
办公室里安静下来，墙上的时钟走过一格，指针摩擦表盘的细响清清楚楚，苏悦拿起木牌翻看，牌背刻着一行已经磨损的古字。
“百年奇毒，先夺血色，再锁脏腑，最后让人清醒着看身体一点点失去生机。”
怪老头盯着她的手，“中毒之人初期只是乏力，随后皮肤干裂，四肢失温，脉象沉伏，到了后期，心肺与肝肾会一同衰竭。”
“毒源呢？”
“慕容家自己也查不清，传下来的说法是药山深处有一种藤根，藤根入药可以续命，配错一味便会变成毒引。”
苏悦将木牌放回桌面，“你见过病人？”
“见过三次，前两次还救得回来，慕容家当家人这一次已经拖了七年，身上的生机被药毒压得只剩一线。”
怪老头抬手揉了揉眉心，“他们找过许多古医，也请过国外团队，没人敢碰。”
“你也不敢？”
这一问落下，怪老头脸上的皱纹绷紧了，他没有立刻回答，过了几息才低声说道：“我若有半点把握，就不会厚着老脸留在京城求你。”
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