眼下最要紧的,是尽快把陈家的罪定死。这就要看长风了。
陈家人在宋州毫无防备地被扣下,消息还没有传回荆州。云锦坊群龙无首,所有人只当东家还在宋州赴会,毫无危机感,一个个都在混日子,只盼这段时间别出什么乱子,让东家回来后没法交差。
这倒方便了谢长风的行动。
陈家人不在,云锦坊的掌柜伙计没什么警惕性。谢长风又武艺高强,出入荆州各处如入无人之境。
他夜探刺史府,找到了荆州刺史刘申与陈家勾结的契书,云锦坊里至今仍有刘申的两股利。
谢长风将这些证据贴身藏好,离开了刺史府。
但他并未离开,他还有一件事要做,要找到陈家私自养兵的证据。
只是他在陈家或是云锦坊周围蹲了几日,却没摸到任何私兵的线索。
恰好在此时,暗卫送来消息,陈家父子在宋州被擒。
他知道,大哥只等他的实证,回去陈家父子定罪,时间不等人,拖不得了!
既然找不到,就引他们出来。
于是第二天,谢长风花银子雇了几十个人,扮作走街串巷的布贩,从荆州城四门同时入城,挑着花布挨家挨户叫卖。
那日在云锦坊,掌柜曾与刘夫人过,陈家不许荆州城出现别家布商,连游街的贩子也不行,还请求官府派兵镇压。
可官府的兵力终究有限,且各个部门都各司其职,想要调人还得层层报批。
就算刺史跟陈家一条心,也不可能越过规则派兵给他。能打发几个兵丁出来装装样子已是天大的脸面,剩下的只能陈家自己动手。
果不其然,云锦坊的管事见一夜间冒出这么多布贩,虽觉蹊跷,却只想着抢在东家回来之前压下去。情急之下,直接动用了手里的私兵前来驱赶。
谢长风一直盯着城里的动静,那队人马穿着仿制的宋州衙门兵服,糊弄老百姓倒是足够,但谢长风一眼便看出其中的不对。等到那队人马离开时,他也立刻跟了上去。
果不出所料,那正是陈家在荆州豢养的私兵。
而亲眼看到那座兵营时,谢长风简直不敢置信。这里屯的兵力,竟有五千人之多。个个装备精良,甲胄鲜明。
五千精兵,虽不至于倾覆整个大景朝,但在江南这块地界上,若想要攻下荆州,宋州这样的城池,完全不在话下。
况且这还是他与大哥误打误撞,提前撞破的。倘若他们一直不知情,任由这支兵马在深山里蛰伏,再有陈家这个庞大的财力支撑,来日能养出多少人马,简直不敢细想。
谢长风后背骤然惊起一层冷汗。他忽然意识到,陈家的目的绝不只是想截一笔皇家订单。
他与京城里那个靠山,要的是整个天下。
他没有惊动任何人,记下兵营的位置,便径直折返宋州。
这五千精兵绝不能留。他必须回去调兵,将这座兵营连根拔起。
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